Le Noël blanc reste extrêmement rare en Belgique

Y aura-t-il de la neige pour Noël ? C’est la question qui taraude chaque année de nombreuses personnes à l’approche du 25 décembre. Le Noël blanc fait rêver, il fascine. Si bien que certains scrutent étroitement la météo, jusqu’au dernier moment, dans l’espoir de voir tomber du ciel ne serait-ce qu’un seul flocon le soir du réveillon. [scald=25947772:sdl_editor_representation] En Belgique, pourtant, l’espoir de fêter Noël sous un toit enneigé, au chaud près du feu dans la cheminée, est bien mince. Si l’on jette un coup d’œil aux statistiques de ces cinquante dernières années, le dernier Noël blanc que nous avons pu vivre en Belgique remonte à 2010. « C’était une année remarquable. L’épisode neigeux avait concerné l’ensemble du pays. On avait enregistré seize centimètres de neige au sol dans le parc climatologique de la station d’Uccle », se souvient Pascal Mormal, météorologue à l’Institut Royal Météorologique (IRM). Dans les Hautes-Fagnes, 69 centimètres de neige avaient été mesurés à la station du Mont Rigi. Les stations de Gosselies et Florennes avaient respectivement recensé des manteaux neigeux de 15 et 40 centimètres. En 2009, trois centimètres de neige avaient recouvert la station d’Uccle le 25 décembre. Il faut ensuite remonter à 1986 pour à nouveau observer un Noël blanc dans les statistiques. Preuve que fêter Noël sous la neige reste un événement extrêmement rare en Belgique. L’effet du Gulfstream En 130 ans de données, l’IRM a répertorié seulement onze Noëls blancs dans notre pays. A noter que pour qu’un Noël soit considéré comme neigeux, l’IRM doit mesurer au moins un centimètre de neige à la station de référence d’Uccle. Selon les statistiques de l’IRM, nous ne passerions donc Noël sous la neige dans notre pays qu’une fois tous les douze ans. Certaines régions du pays bénéficient cependant d’une probabilité plus élevée. Ainsi, la neige s’invite à Noël dans les Hautes Fagnes en moyenne tous les trois ans. Mais pourquoi cet événement reste-t-il si exceptionnel ? « Principalement à cause de la situation de notre pays. On est, en général, relativement influencé par le Gulfstream, un courant océanique. Et qui dit courant océanique, dit extrême douceur et peu de chance d’avoir des situations de froid et de neige intense », explique Pascal Mormal. La rareté de la neige chez nous à Noël s’explique donc par notre situation, mais pas que ! Car un élément de réponse réside également dans le déroulement de la période hivernale en Belgique. « Les mois les plus neigeux chez nous sont plutôt janvier et février. Le 25 décembre, on est donc encore un peu trop tôt dans l’hiver pour espérer des chutes abondantes de neige », ajoute le météorologue. Des températures à la hausse Les Noëls blancs étaient toutefois plus nombreux par le passé. La raison ? « Le réchauffement climatique », affirme Pascal Mormal, « C’est difficile de tirer des enseignements de données sur un jour précis, mais si l’on regarde le nombre de jours de neige au sol sur l’ensemble de l’hiver, on constate une tendance à la baisse. Depuis 1889, on enregistrait en moyenne 13 jours de neige au sol par an. Mais depuis une trentaine d’années, les températures sont à la hausse et cette moyenne est tombée à 10 jours. Il y a donc par conséquent de moins en moins de chance d’avoir de la neige à Noël ». Peut-être sur les hauteurs ardennaises Reste maintenant à savoir si le Noël blanc fera son grand retour en Belgique cette année ? Rien n’est moins sûr, selon l’IRM. « On ne peut pas l’exclure car les prévisions au-delà de 7 jours restent assez aléatoires. Mais malgré la chute des températures que nous avons connue en fin de semaine, celles-ci vont remonter ce week-end. Je dirais donc qu’en ce moment il y a maximum 15 % de chance que la basse et moyenne Belgique soit sous la neige à Noël », estime Pascal Mormal. Les hauteurs ardennaises auraient cependant plus de chance de voir des flocons tomber le 25 décembre. Entre 30 et 40 % selon l’IRM. Pour savoir si la neige pointera, oui ou non, le bout de son nez, il faudra donc encore un peu patienter.

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