Les étranges cadrages de monsieur Bonnard

Depuis Londres, Si Pierre Bonnard avait été photographe, il se serait fait taper sur les doigts par les tenants de l’orthodoxie arc-boutés sur quelques règles censées définir une bonne image. Heureusement, Pierre Bonnard était peintre. Mais il exerçait son art à une époque où la photographie avait déjà largement bousculé les modes de représentation. Et comme bon nombre d’artistes de sa génération, il pratiquait la photographie en amateur. À Londres, l’exposition que la Tate Modern lui consacre met en valeur ces petits tirages en noir et blanc de scènes souvent saisies dans la nature. C’est à la fois anecdotique et essentiel. Car après les avoir observés, on regarde différemment les toiles réparties sur treize salles. On retrouve bien sûr les œuvres les plus connues : les nus féminins, les paysages éclatants de couleur… On découvre aussi des toiles plus sombres, liées à la guerre notamment. On a même droit, au centre du parcours, à cinq toiles débarrassées de leur cadre et respirant librement comme lorsque Bonnard les réalisa en 1925. On retrouve tout l’art de la couleur, toute la sensualité, toute la lumière et toute l’évolution de son travail au fil du temps. Arrivé à l’ultime tableau, ce paysage de mimosas d’un jaune éclatant, saisi à travers la baie vitrée de son atelier, il ne faut surtout pas pousser les portes vers la sortie. Mais plutôt rebrousser chemin pour repartir librement à la rencontre des œuvres, établir des liens, des comparaisons. Et découvrir de manière plus éclatante quelques caractéristiques de son travail. La construction du souvenir D’abord ces cadrages où les paysages sont toujours parasités par des éléments de décor intérieur avec, souvent, des personnages à peine repérables (voir ci-dessous). Cadrages parfois hasardeux, lumières trop fortes qui rendent les corps un peu flous, silhouettes tronquées… On pense là encore à la photo, une photo bancale, ratée sans doute. Sauf que, comme les photographes contemporains jouant avec tous ces éléments décalés, Bonnard choisit consciemment de construire ainsi ses images. Nul objectif qui dérape, nulle vitesse mal réglée. Ce cadre, ce flou, cette surexposition, il les crée, les assume en jouant avec plusieurs couches de peinture, les accentue parfois comme avec cette femme assise à une table de restaurant, le haut de la tête hors champ, comme s’il s’agissait d’une photographie intime prise de trop près. Bonnard ne peint pas d’après photographie (sauf exception) mais d’après ses souvenirs consignés en dessins et notations dans divers carnets. C’est cette mémoire des choses, des lieux, des atmosphères qu’il compose ensuite, jouant avec les fenêtres, les portes, les miroirs. Une mémoire qui donne naissance à des œuvres magistrales dont on retient souvent les couleurs et la sensualité. Pourtant, bien que sensuel, les nombreux nus dans la baignoire sont justifiés par la maladie dont souffrait sa compagne et qui obligeait celle-ci à se baigner sans cesse. Et quand on refait tout le tour de l’exposition, on constate qu’elle n’abrite qu’une seule toile montrant un couple. Avec un paravent coupant l’espace en deux. L’homme et la femme sont nus certes, mais chacun dans son monde. Non décidément, chez Bonnard aucun cadrage, aucun détail, aucune attitude n’est laissé au hasard. Et une profonde mélancolie se détache de cette œuvre si lumineuse. Jusqu’au 6 mai à la Tate Modern, Bankside, www.tate.org.uk L’exposition fait partie du programme 2 for 1, offrant deux tickets d’entrée pour le prix d’un à tout détenteur d’un billet Eurostar.

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