Les rétroactes de l’affaire des visas humanitaires

Le 15 janvier, coup de tonnerre : on apprend qu’un conseiller communal de la N-VA à Malines a été arrêté dans le cadre d’une enquête portant sur des irrégularités dans l’attribution de visas humanitaires. L’homme, âgé de 44 ans, aurait reçu des sommes de 2.000 à 10.000 euros pour permettre à des chrétiens de Syrie et d’Irak de venir en Belgique – sachant que l’octroi d’un tel visa humanitaire représente un coût administratif de 350 euros. Une enquête est ouverte pour trafic d’êtres humains, organisation criminelle, corruption passive et extorsion, menée par la police judiciaire fédérale. Le même jour, un nom sort : Melikan Kucam. Et la N-VA décide de suspendre en urgence le conseiller communal de ses fonctions. Malaise au gouvernement. Sans savoir si Theo Francken, qui vient de démissionner de son poste de secrétaire d’Etat N-VA à l’Asile et la Migration, a un quelconque lien avec l’affaire, le vice-Premier CD&V, Kris Peeters, précise dès le lendemain que l’attribution de visas humanitaires n’a jamais été décidée à la table du gouvernement fédéral, que Francken prenait ses décisions à ce sujet en toute autonomie, « et il y tenait beaucoup ». Maggie de Block, qui a repris le secrétariat d’Etat, annonce une réorganisation plus stricte de l’octroi des visas humanitaires pour éviter de potentielles dérives à l’avenir – mais elle ne retirera pas leur visa aux personnes qui ont payé, dit-elle. [scald=26119086:sdl_editor_representation] Le 17 janvier, placé sous mandat d’arrêt, Melikan Kucam nie toute implication. Il reconnaît avoir obtenu des informations « via via » à propos de flux financiers vers des « passeurs et des agences de voyages », informations qu’il affirme avoir transmises au cabinet Francken Sur la sellette, Theo Francken précise qu’il n’est « accusé de rien » et décide de se porter partie civile – comme Maggie De Block l’avait fait la veille. Mais le scandale ne fait ni son affaire, ni celle de la N-VA, dont l’image de rigueur est écornée. [scald=26119091:sdl_editor_representation] D’autant plus que, le lendemain, Maggie De Block annonce qu’« au moins 600 dossiers suspects » ont été détectés par l’Office des étrangers et « qu’il y a plusieurs personnes, environ sept, qui ont introduit ces dossiers par le cabinet » Francken. Plusieurs partis réclament l’audition de l’ancien secrétaire d’Etat à la Chambre. Celui-ci réaffirme qu’il n’a « rien à cacher », qu’il a bien entendu des « rumeurs » en octobre puis en décembre 2018, qu’il a dit à son interlocuteur « d’aller en parler à la police », mais que lui n’avait pas à le faire « sans preuves concrètes ». Il se dit néanmoins prêt à venir s’expliquer. [scald=26119083:sdl_editor_representation] « Nous avons sauvé des personnes d’une mort certaine, c’est un acte de bonté », déclare Bart De Wever, le président de la N-VA, le 19 janvier, dans un soutien évident à Theo Francken. Ajoutant : « L’objectif des autres partis est de nous déséquilibrer avant les élections. » L’ancien secrétaire d’Etat ne dit pas autre chose le lendemain lorsqu’il dénonce un « règlement de comptes politique » motivé par la « soif de sang » de ses détracteurs. Mais, au sein de la N-VA, certains souhaitent néanmoins que le dossier soit clarifié. Le président de la commission de l’Intérieur à la Chambre, Brecht Vermeulen, redemande ainsi à Theo Francken s’il est prêt à venir s’expliquer devant les députés. [scald=26119082:sdl_editor_representation] Le climat de méfiance s’est installé autour de la majorité suédoise tout entière. Le 22 janvier, le libéral Richard Miller réagit ainsi à des accusations de clientélisme portées contre lui par plusieurs personnalités politiques, dont l’Ecolo Zakia Khattabi, en raison de son intervention, en 2015, auprès du cabinet de Theo Francken, afin d’exfiltrer une famille syrienne à Alep et d’obtenir des visas humanitaires lui permettant de rejoindre la Belgique. [scald=26119087:sdl_editor_representation] Le 22, toujours, dans un effort de « transparence », l’ancien secrétaire d’Etat publie une liste des personnes ayant permis l’arrivée de Syriens chrétiens. Parmi elles, il cite des personnalités du monde francophone – une façon de chercher des témoins de moralité et de faire sortir l’affaire de Flandre. Le 23 janvier, Theo Francken confirme être prêt à une audition en commission des Affaires intérieures de la Chambre, réclamée par la plupart des partis. Mais il avertit : « Il y a une enquête judiciaire. Je ne répondrai pas aux questions qui vont dans ce sens. » Il précise : « Je fais ça de manière totalement volontaire. J’attends du respect de la part de mes collègues » afin que cette audition ne tourne pas au règlement de comptes. Sauf que, le même jour, déception pour ceux qui attendent des explications : ce ne sera pas pour tout de suite. [scald=26119089:sdl_editor_representation] Alors que l’Office des étrangers signale que travailler sur base de listes pour l’octroi de visas humanitaires n’est pas neuf – le système a déjà été utilisé au moment du génocide au Rwanda en 1994 –, la réflexion se poursuit pour améliorer le système de délivrance de ce type de documents. [scald=26119084:sdl_editor_representation] Le 29 janvier, les premières auditions à la Chambre ont lieu. C’est Freddy Roosemont, directeur de l’Office des étrangers, qui est entendu, ainsi que le commissaire général aux réfugiés et aux apatrides (CGRA), Dirk Van den Bulck, et des représentants de Myria. Objectif : faire la clarté entre les différentes formes de visas humanitaires – réinstallations, opérations de sauvetage ou demandes de rapprochement familial – et identifier qui se cache derrière ces « sauvetages ». [scald=26119085:sdl_editor_representation] Le temps de quelques péripéties (le fils de Melikan Kucam arrêté à son tour, report de la comparution de Kucam lui-même face à la chambre des mises en accusation) et les auditions à la Chambre se poursuivent. Le 5 février, c’est le consul belge au Liban, Jean-François Parmentier, qui vient expliquer le rôle de Kucam lors de sa visite à Beyrouth le 21 septembre 2018. Il décrit un mandat du cabinet Francken « inhabituel mais pas anormal ». [scald=26119090:sdl_editor_representation] Ce mardi 12 février, rebondissement : on apprend que l’enquête sur Melikan Kucam est dérivée de celle sur une vaste organisation criminelle anversoise démantelée le jour même – enquête plus large dans laquelle le conseiller communal N-VA n’est cependant pas suspect. Mais ça ne rend pas l’affaire plus lisible à la veille de la comparution, ce mercredi, de Theo Francken à la Chambre…

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