Vers la fin du territoire de Daesh, pas de sa menace

C’est une question d’heures. De jours, peut-être. Mais l’assaut final sur le village de Baghouz (est de la Syrie), considéré comme le dernier réduit territorial du groupe Etat islamique (EI), est imminent. Cet assaut a été reporté depuis mercredi par les évacuations de civils – principalement des femmes et des enfants. Vendredi, des journalistes de l’Agence France Presse ont vu passer plus de 40 camions, escortés par des combattants antidjihadistes à leur sortie du village. Images saisissantes de femmes en niqab noir à bord des camions, agrippant les barreaux ; d’enfants aux vêtements sales, certains dévorant un bout de pain, ou d’hommes au visage masqué. Mercredi déjà, près de 3.000 personnes avaient été exfiltrées à bord d’une dizaine de camions-remorques du réduit de l’EI. Un nombre qui a surpris les combattants antidjihadistes des Forces démocratiques syriennes (FDS), soutenus par la coalition internationale, qui encadrent ces évacuations. Une ultime évacuation, avant de frapper la zone d’un demi-kilomètre carré, où se terrent les irréductibles partisans de l’EI. [scald=26146353:sdl_editor_representation] « Nous estimons qu’il y a encore des milliers de personnes à l’intérieur », a souligné vendredi un porte-parole des FDS, Mustefa Bali. « Nous attendons la fin des évacuations de civils pour donner l’assaut », a-t-il précisé, espérant que ces sorties se terminent ce samedi. Ce village de Baghouz est la dernière poche territoriale tenue par ce qui fut, il y a quelque mois encore, un proto-Etat avec une organisation politique, une police, des tribunaux, des ressources financières considérables et qui envisageait même de frapper sa propre monnaie. Est-ce la fin de l’ère Daesh ? « Il faut être précis », rappelle Jean-Charles Brisard, président du Centre d’analyse du terrorisme : « Ce n’est pas la fin des combattants de Daesh. On en trouve encore dans la province d’Idlib ou à Azaz (nord-ouest d’Alep, NDLR), pour ne citer que ces deux exemples. Et s’il n’aura bientôt plus d’emprise territoriale, il continuera à avoir une emprise politique et psychologique très importantes. » Clandestinité La menace de Daesh ne va pas disparaître, elle va évoluer. Elle a (déjà !) évolué. « On est entré dans une phase de clandestinité pour ce groupe terroriste. Il n’en demeure pas moins dangereux : j’en veux pour preuve les nombreux attentats qu’il continue à perpétrer en Irak et en Syrie. Sans compter le nombre de djihadistes étrangers portés disparus (dont 250 Français, selon nos sources). Djihadistes dont on peut penser qu’une partie d’entre eux s’est dispersée », avance Jean-Charles Brisard. [scald=26147032:sdl_editor_representation] A Baghouz, précisément, le Centre d’analyse du terrorisme estime que la majorité des djihadistes restés sur place sont étrangers. Dont une poignée de francophones jusqu’au-boutistes. La pulvérisation annoncée des combattants encerclés à Baghouz n’en demeurera pas moins comme une date clé dans le déclin de l’EI. Donald Trump n’a-t-il pas annoncé dernièrement Daesh « rayé de la carte », pour motiver le retrait de ses troupes ? La prudence est pourtant de mise. Le New York Times rappelle très justement l’histoire récente : il y a une décennie, le groupe terroriste – alors appelé « Etat islamique en Irak » – était tombé à 700 combattants. Les militaires américains avaient annoncé sa disparition. En seulement quatre ans, il avait rebâti ses forces pour devenir le groupe terroriste le plus puissant du monde, conquérant un territoire de la surface de la Grande-Bretagne. L’humilité face à cette menace est de rigueur. C’est aussi l’avis de Didier Leroy, chercheur à l’Institut royal supérieur de défense et assistant à l’ULB : « Militairement, depuis 2014, tous les centres stratégiques, les armes, les territoires tenus par l’EI ont été bombardés. Sur le terrain, la force de Daesh est presque éradiquée. Mais la “marque” Daesh, elle, n’a pas disparu ». « Succès politiques » [scald=26146352:sdl_editor_representation] La fin de l’EI en tant que force d’occupation militaire ; pas comme mouvance politico-religieuse et terroriste. « Le groupe reste incontournable dans la mouvance djihadiste sunnite, estime Didier Leroy. C’est l’acteur de cette mouvance qui a engrangé le plus de succès ; Succès y compris “politiques”, avec les attentats perpétrés en Occident et la bipolarisation de nos sociétés qu’ils ont entraîné, l’afflux de réfugiés qu’il a grandement provoqué… » Outre sa survivance en clandestinité, on n’est pas à l’abri « d’une résurgence d’un phénomène milicien de même nature qu’en 2012-2013. Des djihadistes de l’EI se sont dispersés dans le monde. On peut raisonnablement craindre qu’un phénomène milicien comme Daesh puisse (re)naître plus tard, plus forcément dans la zone syro-irakienne, mais ailleurs dans le monde arabe et sunnite (Yemen, Sahel…) », prévient le chercheur. [scald=26147033:sdl_editor_representation] Menace d’attentats Humilité de rigueur – toujours – en ce qui concerne la menace d’attentats en Europe. « On n’observe pas de corrélation entre la force de l’EI sur le territoire syro-irakien et le nombre des attentats en Europe », souligne Jean-Charles Brisard. La menace « reste importante » car « l’EI ce n’est pas qu’un territoire, c’est une idéologie ». Même le risque d’un attentat coordonné et de grande ampleur n’est pas exclu, comme l’a démontré la cellule terroriste de Barcelone en août 2017. Une cellule qui visait des objectifs comme la Tour Eiffel, avant de provoquer par accident l’explosion de sa planque espagnole. « Le terrorisme endogène, ce n’est pas que des individus isolés, conclut Jean-Charles Brisard. Il existe en Europe des cellules étanches, qui ne sont pas aidées de l’extérieur, mais qui sont capables de tisser un réseau intra-européen. Virtuellement ou physiquement. » Baghouz est loin d’être le point final de l’ère Daesh. [scald=26147034:sdl_editor_representation]

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