Cent jours (et un peu plus) de vélo à toutes les sauces

Alors que le grand départ bruxellois du Tour de France se profile à grands coups de pédale, la capitale va très bientôt se mettre à l’heure du vélo. Ce mercredi, les autorités de la Ville de Bruxelles et de la Région bruxelloise ont en effet présenté (ou représenté, pour une partie) le calendrier des événements qui viendront ponctuer l’attente avant le 6 juillet prochain, date fatidique du début de la Grande Boucle. D’ici là, les Bruxellois auront de multiples raisons de réaliser l’ampleur du grand barnum qui les attend. Un programme bardé de festivités en tout genre a en effet été mis en place afin de faire monter la fièvre du vélo jusqu’au D-Day, et ce dès le 21 mars prochain. En voici la liste non exhaustive (le programme complet est disponible sur le site www.brusselsgranddepart.com). ►J-107 : Échange de maillots jaunes Sept jours avant le grand décompte des 100 jours, le jaune et le cyclisme seront déjà à l’honneur en marge d’un pré-départ. En effet, lors du match de football Belgique-Russie qui se jouera au Roi Baudouin, Eddy Merckx échangera un maillot jaune avec Eden Hazard, qui lui rendra la pareille puisque c’est dans cette couleur que les Diables iront sur le terrain ce soir-là. ► J-100 : le grand barnum Pour marquer le coup des 100 jours avant le grand départ du tour, la journée du jeudi 28 mars sera toute entière badigeonnée de jaune. Après une arrivée en grande pompe de la délégation de l’Amaury Sport Organisation (ASO, la société organisatrice du Tour) à la gare du Midi à 9h17, à bord d’un Thalys entièrement décoré de… jaune. Un convoi encadré de voitures ancêtres prendra ensuite la direction de Woluwe-Saint-Pierre, où la place des Bouvreuils sera rebaptisée au nom d’Eddy Merckx, lui aussi mis à l’honneur à toutes les sauces au cours de cette période de 100 jours. C’est en effet dans ce quartier que « le Cannibale » a grandi entre 1945 et 1973. C’est également à deux pas de là qu’en 1969, ce dernier enfilait son premier Maillot Jaune. Tout un symbole. Le cortège rejoindra ensuite, en fin d’après-midi, la Grand-Place puis la place de Brouckère, pour officiellement lancer le grand décompte des 100 jours. Le même jour, deux expositions gratuites seront lancées. La première, baptisée « Le Tour », prendra ses quartiers au stade Edmond Machtens à Molenbeek. La seconde, « Maillot Jaune », sera hébergée à l’Espace Wallonie, dans le centre-ville de Bruxelles. ► J-99 : l’heure de la dictée Le lendemain, une grande dictée sera organisée dans les écoles de la région bruxelloise, à partir d’un article de presse concernant le Tour. Les lauréats de l’exercice, qui concerne les élèves de 9 à 12 ans, seront invités à découvrir les coulisses du Grand Départ. ►J-98 : « La Grande Boucle des 24 h vélo » Le samedi 30 mars, Eddy Merckx « himself » viendra tirer le coup de départ des « 24 h vélo » du Bois de la Cambre, rebaptisées pour l’occasion au nom de la Grande Boucle. Le même jour, en après-midi, plusieurs activités tournées autour de la bicyclette seront organisées sur la place De Brouckère, avec notamment un marché vintage d’équipement. ► J-50 : Manneken Pis en Maillot Jaune Pour la seconde fois de sa carrière (la première remontant à l’Exposition 58), la statue revêtira le fameux maillot le vendredi 17 mai, avant une nouvelle grande soirée dédiée à Eddy Merckx sur la place De Brouckère. Une rétrospective de ses plus grands moments sportifs, mise en musique, est prévue. ►De J-3 à J-1 : la dernière ligne droite Histoire d’amorcer la dernière ligne droite, le centre de presse du Tour sera inauguré sur le plateau du Heysel le mercredi 3 juillet. Celui-ci devra accueillir un peu plus de 2.000 journalistes, collaborant avec près de 600 médias internationaux. Dès le lendemain, et jusqu’au dimanche 7 juillet, un espace entièrement dédié au Tour de France sera ouvert sur la place de Brouckère. Animations, jeux et ateliers y seront organisés via différents partenaires. À la recherche de 3.000 bénévoles D’ici là, les préparatifs techniques battront également leur plein. Brussels Major Events, le bureau des grands événements de la Ville de Bruxelles, est à ce propos à la recherche de 3.000 bénévoles prêts à assurer des tâches en tout genre, dont la signalisation lors de la course, mais aussi la gestion de l’accueil et de l’orientation des milliers de touristes attendus pour l’occasion. Côté mobilité, la capitale se prépare aussi à accueillir le grand événement, durant lequel les voitures ne seront finalement pas bannies de la capitale. « Finalement, nous avons décidé de ne pas faire un second dimanche sans voitures le week-end du grand départ », précise le ministre bruxellois de la Mobilité Pascal Smet (sp.a). À la place, le socialiste annonce que le maximum sera fait pour encourager une mobilité « hyper-apaisée » durant les jours précédant le coup d’envoi de l’événement. « Les Bruxellois seront encouragés à laisser leur auto chez eux ».

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