DAB +: le coût de la radio numérique fait grincer des dents

La radio numérique (DAB+), dont le lancement officiel est programmé en juillet, représente une nouvelle opportunité pour les radios. Elle signifie aussi des coûts supplémentaires. Pendant des années, les frais du réseau DAB+ vont venir s’additionner à ceux du réseau FM. L’opérateur qui s’est proposé pour la gestion technique de ce réseau – la RTBF – demande 1.200 euros par kbps/an (mesure de la quantité de données numériques transmises par unité de temps), soit une facture de 115.200 euros/an pour un réseau communautaire et 28.800 euros pour un réseau provincial. Ce prix, qui passera à 1.400 euros par kbps une fois que la FM aura été arrêtée (pas avant 2025), comprend tout : la location des émetteurs, l’entretien, les pylônes, le courant électrique, amortissements… [scald=26241603:sdl_editor_representation] Trop cher, jugent aujourd’hui deux radios provinciales : Antipode (Brabant wallon et bientôt Bruxelles) et Sud Radio (Hainaut). Si la première a finalement accepté de signer la convention de service que lui proposait la RTBF rejoignant ainsi l’ensemble du secteur radio, il nous revient que Sud Radio fait de la résistance et refuse de signer le document. Sa patronne, Natacha Delvallée, nous confirme l’information : « Je dois m’engager à payer cette redevance pendant neuf ans. En tant que gestionnaire d’entreprise, je veux prendre une décision éclairée. Or pour l’instant, le prix demandé manque de transparence. Je veux comprendre et connaître les différents éléments qui amènent la RTBF à avancer ce prix et je ne les obtiens pas. Il y a des éléments qui me font penser qu’on pourrait avoir de meilleurs prix. » Elle n’en dira pas plus sur ses points de comparaison. [scald=26241604:sdl_editor_representation] Du côté d’Antipode, on dit soutenir « complètement » Natacha Delvallée. « C’est vrai que les prix demandés sont très élevés et difficilement gérables pour des réseaux provinciaux mais on n’a pas le choix car il n’y a pas d’autres offres disponibles et la RTBF a déjà consenti d’importants investissements », explique sa responsable Maria-Eva Jauregui. Si elle a signé la convention, c’est – dit-elle – parce qu’elle s’est sentie « poussée à le faire ». « On nous a dit que si on ne signait pas, on nous couperait les tests de diffusion en DAB+ actuellement en cours (ils ont été lancés en novembre). On ne pouvait pas se le permettre. Le DAB+ est une opportunité pour nous car il nous permet d’étendre notre couverture au territoire bruxellois et de devenir la plus importante radio provinciale. » « La RTBF ne prend aucune marge » Francis Goffin, conseiller externe de la RTBF sur le dossier DAB+ et administrateur délégué de Maradio.be, l’organe sectoriel en charge de la promotion de la radio numérique, ne comprend pas le blocage de Sud Radio. « Le prix de 1.200 euros est connu depuis 2012, explique-t-il. C’est un peu tard pour le remettre en cause. » Il précise que le prix a été analysé à l’époque par le groupe RTL qui n’a rien trouvé à y redire. Il insiste : « la RTBF ne cherche pas à se faire de l’argent sur le dos des privés. Au contraire, dans un premier temps on va même en perdre. En tant que service public, notre objectif est de jouer un rôle moteur dans la migration de tout le secteur vers le numérique. On s’inscrit dans un projet collectif et on a essayé d’avoir le prix le plus bas possible pour que le DAB+ soit accessible à tous. On ne prend aucune marge bénéficiaire, contrairement à ce que ferait un opérateur privé et on bénéficie d’un financement à taux zéro de la Région wallonne. Notre offre est imbattable. » Il conteste tout manque de transparence. « Mi-février, le directeur financier de la RTBF a détaillé devant tout le secteur les différents éléments qui composaient ce prix. » Quelles sont les conséquences du refus de Sud Radio ? Il pourrait éventuellement ralentir le lancement du DAB+, prévu à la mi-juillet dès que le CSA aura accordé aux différentes radios les autorisations d’émettre. Le décret prévoit en effet que s’il n’y a pas de consensus entre toutes les radios pour désigner la RTBF comme opérateur réseau, le dossier atterrit sur la table du gouvernement. C’est à lui qu’il revient alors de désigner la RTBF. « Ce sera plus compliqué et plus long pour tout le monde », insiste Francis Goffin. [scald=26241605:sdl_editor_representation]

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