Anne Hidalgo raconte l’incendie de Notre-Dame au «Soir»: «Cette nuit était terrible»

Dans son vaste bureau à l’hôtel de ville, Anne Hidalgo observe encore les tours de Notre-Dame trente-six heures après le drame. Lundi soir, elle avait été l’une des premières à apercevoir le départ du feu. Les beffrois sont restés debout, dit-elle avec soulagement. Mais la maire, très émue, porte encore les marques d’une nuit de folie. Comment vous sentez-vous au surlendemain du drame ? Quel est le sentiment qui domine ? D’abord, je me dis que Notre-Dame ne s’est pas effondrée, que ses tours sont toujours là. Puis je pense à l’élan extraordinaire qu’il y a eu dans la ville, dans le pays et bien au-delà de nos frontières. C’est extrêmement réconfortant. Lorsque des événements dramatiques surviennent, accidentel comme celui-ci l’est vraisemblablement, ou terroristes, je suis toujours frappée de voir l’émotion universelle, planétaire, que cela suscite. Je suis maire de cette ville et, à chaque fois, ça me touche et ça m’émeut énormément. [scald=26273018:sdl_editor_representation] Comment l’expliquez-vous ? L’explication est complexe. Victor Hugo, qui était à la fois l’un des plus grands écrivains et l’un des plus grands amoureux de Paris, disait que cette ville appartient au genre humain. C’est l’universalité de Victor Hugo et de Paris qui génèrent cette émotion. Que retenez-vous de cette nuit dans votre chair ? D’abord l’angoisse. A tout instant, on essayait tous de retenir nos larmes. Nos gorges étaient serrées. Ce spectacle, c’était la désolation. On se sentait impuissant, même si les pompiers étaient là et qu’on se disait que les choses allaient être maîtrisées. Un feu de toiture avec cette charpente en bois qui était une véritable forêt ! C’est quelque chose d’extrêmement difficile à circonscrire. Je garderai de cette nuit le souvenir de la maîtrise, du savoir-faire et de l’abnégation des pompiers. Nous étions dans l’une des salles de la Préfecture de police. Il y avait le président de la République, le Premier ministre, monseigneur Aupetit, l’archevêque de Paris, monseigneur Chauvet, le recteur de Notre-Dame. Le général Gallet, à la tête des sapeurs – pompiers, nous a montré un schéma. C’était son diagnostic de l’incendie. Il nous a dit : « Pour sauver les tours, il faut faire monter dix hommes. Mais il y a un risque. On ne sait pas s’ils vont redescendre. D’un côté, il y a le feu. De l’autre côté, le vide ». C’était un moment terrible. Plus personne n’a parlé. Tout le monde lui a fait confiance. [scald=26273021:sdl_editor_representation] C’est lui qui a pris la décision ? Il l’a présentée. Puis il a sollicité l’autorisation, comme toujours quand on engage la vie des hommes. Il l’a fait avec une très grande délicatesse, un très grand professionnalisme. On gardera tous ce moment-là en tête. Son visage et celui de chacun, dans une espèce de recueillement. Après on est allé sur le parvis, au poste de commandement. On avait les images des drones de la Préfecture. Elles ont beaucoup servi pour savoir à quel endroit il fallait intervenir pour stopper la progression du feu, notamment sur la tour Nord. On a suivi ces images avec beaucoup d’angoisse. J’étais avec Monseigneur Chauvet. Il ne pouvait pas regarder les images du drone. C’était trop violent. Mais le diagnostic du général était le bon. Grâce à lui, les pompiers ont pu bloquer la progression de l’incendie vers la tour Nord. C’était extrêmement périlleux. Mais ils y sont allés et ils ont gagné. [scald=26273016:sdl_editor_representation] Ce drame aurait pu être évité ? C’est trop tôt pour le dire. Ce qui est certain, c’est qu’on connaissait la vulnérabilité de ce type de bâtiment et qu’elle était prise au sérieux. Dans ce type d’édifices, comme à l’hôtel de ville de Paris d’ailleurs, des rondes régulières ont lieu jour et nuit. Les détecteurs doivent permettre d’intervenir au plus vite. Il faut toujours faire des retours d’expérience. On sait aussi que ces bâtiments sont particulièrement vulnérables quand il y a des travaux. On a connu ça avec le Parlement de Bretagne, la mairie de la Rochelle, ou même ici à proximité, avec l’hôtel Lambert, un superbe hôtel particulier. La piste d’un défaut électrique dans les ascenseurs aménagés pour les travaux est évoquée… Une enquête est en cours. Ce n’est pas à moi de me prononcer. Ce sera au procureur de communiquer mais on sait qu’il privilégie la piste de l’incendie involontaire. [scald=26273019:sdl_editor_representation] Vous avez réussi à sauver les principaux trésors ? Ils ont été stockés ici ? Oui, dans notre belle maison. Ils sont déjà repartis. Il y avait heureusement des procédures, des protocoles. Tout ce qui devait être mis à l’abri, sauvé en cas de sinistre et d’incendie était connu à l’avance. Dès que la cathédrale a été évacuée, les équipes ont immédiatement mis à l’abri les œuvres et les reliques. Mais elles étaient posées à un endroit qui restait risqué. Monseigneur Chauvet était très inquiet pour le trésor, et notamment pour la couronne d’épines et la tunique de Saint-Louis. Il pensait qu’ils allaient partir en flammes. Je lui ai proposé de mettre les camions de la mairie à disposition. Avec les conservateurs, bien sûr. C’est un trésor d’une valeur inestimable. Il ne fallait pas faire les choses de façon ni précipitée ni hasardeuse. Il était rassuré. J’ai ouvert une salle à l’hôtel de ville, la salle Saint-Jean, où l’on fait de grandes expositions. Les œuvres ont été à l’abri durant la nuit, le temps que le ministère de la Culture puisse organiser les choses avec le musée du Louvre. On a conservé dans nos coffres les reliques dont la couronne d’épines et la tunique de saint Louis mais aussi un clou et un morceau de bois de la Croix. C’était une jolie histoire. C’était très beau de voir les agents de la ville qui étaient impressionnés et heureux de participer à ça. [scald=26273020:sdl_editor_representation]

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