Le cyclisme a désormais sa Coupe de Belgique

Elle était dans l’air depuis un bout de temps et là voilà enfin sortie de terre à l’initiative de Pro Cycling Events dont s’occupe, entre autres, l’ancien vainqueur du Tour des Flandres, Nick Nuyens. La Coupe de Belgique verra le jour en 2016 sous l’appellation « Napoleon Games Cycling Cup ». Le but : réunir 10 épreuves en Belgique d’un niveau plus ou moins égal, établir un classement général, un classement pour les jeunes et un classement par équipes. Cette initiative, relayée par la télévision (RTBF, VTM et Eurosport) a aussi pour mission d’aider des organisateurs dépourvus de moyens dès lors qu’il s’agit d’attirer les caméras sur leur événement. « En 2015, nous avons déboursé 70.000 euros pour obtenir des images de l’Eurométropole Tour, cette année, la mise de base sera de 12.500 », explique Louis Cousaert, l’organisateur, dont l’épreuve par étapes (ex Franco-Belge) sera ramenée à une journée, faute de moyens. La différence est évidemment considérable car ce qui coûte le plus cher à un organisateur, c’est la télévision. Et sans elle, il est difficile d’attirer les équipes, les coureurs et les sponsors. La Coupe de Belgique rassemblera dix épreuves dites 1.1, dont certaines ont encore la délicieuse appellation de kermesse, à l’image de celle qui fermera la saison en octobre, Putte-Kapellen. « On pouvait aussi prendre Nokere, le GP Impanis etc., souligne Nick Nuyens mais nous avons choisi de faire mieux connaître certaines courses. » Comme en Coupe de France, un classement sera donc établi, ce qui pourrait influencer, tactiquement, la manière de courir puisque des prix seront distribués, et donc un peu d’argent, en fin d’année. « C’est vrai, mais d’un autre côté, à l’inverse de ce qui se passe en France, la participation des équipes n’est pas obligatoire du début à la fin. Notre concept a deux buts : offrir une vitrine aux organisateurs moins connus et aux jeunes coureurs issus d’équipes continentales et pro-continentales qui n’ont pas souvent l’habitude de passer à la télévision. Et qui pourront se frotter à des coureurs aguerris du WorldTour. Il n’y a rien de mieux pour apprendre. » Cette initiative a été fortement soutenue par la chaîne privée flamande VTM, qui souhaitait revenir dans le cyclisme, cinq ans après sa dernière réalisation aux championnats de Belgique. Pour la RTBF, il s’agit en revanche simplement d’une continuité. « Nous avons une tradition de cyclisme depuis de longues années, il était logique que nous faisions partie du projet », indique le producteur Daniel Parmentier. La RTBF assurait déjà les images du Samyn, de Binche, de l’Eurométropole Tour, elle diffusera donc les 7 autres épreuves, à l’instar d’Eurosport. « Il y aura des erreurs, des approximations, des choses à revoir, dès lors qu’il s’agit d’une première année, prévient déjà Nick Nuyens. Mais l’idée est d’installer cette Coupe de Belgique dans la durée. Les organisateurs ont besoin de soutien pour avoir des coureurs au départ de leurs épreuves et nous sommes là pour cela aussi. » Les 10 courses : GP Prix Samyn, Handzame Classic, Heistje Pijl, Hal-Ingooigem, Dwars door Hagerland, GP Scherens, Championnat de Flandre à Koolskamp, Eurometropole Tour, Binche-Chimay-Binche et Putte-Kapellen.

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