Mgr Harpigny au «Soir»: «En Belgique, dès qu’on apprend quelque chose, on doit avertir le parquet»

Les démarches avaient été longues mais Le Soir avait finalement obtenu qu’un évêque belge prenne la parole publiquement sur la crise qui secoue l’Institution à l’internationale. Monseigneur Harpigny, évêque de Tournai et surtout évêque référendaire sur la question de la pédophilie depuis le scandale Vangheluwe (fonction qu’il partage toujours avec Mgr Bonny, l’évêque d’Anvers), s’est exprimé sur le sujet à notre journaliste en septembre, accompagné lors de l’interview par le porte-parole de la conférence épiscopale, Tommy Scholtès. Suite à l’annonce du pape François de rendre légalement obligatoire pour le clergé de signaler des abus sexuels, nous avons fait remonter ses propos. Mgr Harpigny a commencé à travailler sur les problèmes de pédophilie dans l’Eglise en 2007, juste avant la grande crise. Depuis, des centaines de victimes se sont manifestées. En 2010, quand l’évêque de Bruges de l’époque, Roger Vangheluwe, démissionne suite à des accusations de pédophilie, vous avez travaillé, avec votre confrère Mgr Bonny et le Parlement, à la mise en place d’un centre d’arbitrage pour dédommager les victimes d’actes prescrits. Qu’en retenez-vous ? J’ai commencé à travailler sur cette question en 2007, avant la grande crise. A l’époque, déjà, une magistrate avait des difficultés avec des évêques qui ne voulaient pas participer aux dédommagements. En 2010, suite à la démission de Vangheluwe, 400 personnes se sont manifestées. Le parlement a mis en place une commission spéciale. Cette commission a réfléchi et est arrivée à la conclusion que l’Eglise devrait faire un geste vis-à-vis des victimes. Ce que j’ai eu beaucoup de mal à faire comprendre à l’archevêque Léonard. Pourtant, cela nous a sauvés, car tout d’abord, cela nous a obligés à écouter les victimes et ensuite, on a dû trouver des solutions pour les cas prescrits, même si au niveau du droit, on ne devait rien faire. Enfin, il a été plus clair que dès qu’on apprenait quelque chose, on devait avertir le parquet. Au fur et à mesure que les juristes travaillaient sur le centre arbitrage, nous avons aussi mis sur pied les points de contact, pour les victimes qui ne désirent pas passer par la justice (les points de contact, au sein de l’Eglise, sont toujours accessibles, par opposition au centre d’arbitrage auquel les personnes pouvaient se signaler jusqu’en 2012, NDLR.). Au niveau du financement, nous avons créé la Fondation Dignity, de façon à dédommager les victimes. Vous avez dû batailler au sein de votre institution… Bien sûr ! Cela ne s’est pas fait en cinq minutes ! Quand on a su qu’une commission spéciale était mise en place à la Chambre, on a fait venir des juristes de haut niveau pour nous expliquer comment répondre ! Alors qu’on ne connaissait même pas les questions ! L’idée était qu’on en dise le moins possible. A l’époque, avec Mgr Bonny, on disait « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’on nous laisse parler ! » Le cardinal actuel dit régulièrement que c’est le parlement qui nous a fait évoluer. De nouveau une institution non ecclésiale… Je suis content qu’on soit passé par là. La Belgique, avec sa solution pour indemniser les victimes des cas prescrits, a inspiré la Suisse. Aux Pays-Bas, c’est un autre système où toutes les victimes reçoivent la même chose (Les juristes belges ont déterminé quatre types de délits qui impliquent des indemnités différentes, NDLR) Finalement, presque personne n’a indemnisé les victimes. Je pense que le travail a porté ses fruits… même si tout le monde n’est toujours pas au même degré de perception de la gravité. Des évêques m’ont dit par après « on a dit oui, mais tu sais bien ce que j’en pensais ». Aujourd’hui, quelles sont les directives à suivre lorsqu’on est confronté à un cas, en tant qu’évêque ? C’est très simple : quand on vient raconter une affaire à l’évêque, la première chose c’est qu’il n’en parle à personne et avertit le parquet ou la police. Car s’il commence à en parler, il va s’adresser à l’agresseur présumé, donc le protéger d’une certaine façon. La deuxième chose, c’est d’avertir la doctrine de la foi à Rome en expliquant ce qu’on a appris. On reçoit une réponse (avant, ça prenait parfois plus d’un an, maintenant c’est plus rapide) qui donne les mesures ecclésiastiques à prendre. Dans la dernière situation que j’ai eue, le prêtre ne pouvait plus célébrer en public et s’il n’obtempérait pas, il ne pouvait plus célébrer du tout. La justice de son côté fait son boulot : c’est elle qui détermine si un cas est prescrit ou non. Mais une fois qu’un jugement est prononcé et une peine purgée, que fait-on ? Depuis deux ans, nous avons mis en place un conseil de surveillance au sein de l’église, avec des psychologues, des juristes. Ce conseil remet un rapport sur la façon dont on peut réintégrer la personne. J’ai eu un cas cette année : on m’a dit que je pouvais le réintégrer mais pas dans toutes les fonctions. Il est toujours suivi par un psychologue. La doctrine de la foi nous invite aussi à demander au prêtre s’il souhaite être libéré de ses obligations sacerdotales et revenir à l’état laïc. Mais la majorité, jusqu’ici, refuse. [scald=26522871:sdl_editor_representation] Il y a donc encore des nouveaux cas qui sont dénoncés. La plupart sont prescrits ? Les points de contact sont toujours accessibles et il y a toujours des cas nouveaux. La plupart sont en effet prescrits, mais pas tous. Cela va encore durer des années. Pour les cas prescrits, les victimes peuvent toujours demander à rencontrer des responsables. L’an dernier, j’ai eu un cas. Avec une victime très en colère. Il faut pouvoir accepter aussi cette colère-là. Comment les prêtres en place et les séminaristes sont-ils sensibilisés ? Quelle prévention ? En 2016, une formation obligatoire a été organisée pour tous les prêtres : une personne des points de contact venait raconter son travail, qui sont les victimes et quel est le profil des abuseurs. Une attention particulière était accordée aux signaux auxquels il faut être attentif pour soi-même. Ce qui dépassait la pédophilie : solitude, alcoolisme, etc. Les prêtres doivent alerter quand ils ne vont pas bien. Des contacts de psychologues ont été donnés, mais peu d’entre eux font la démarche. Evidemment, ceux qui en ont le plus besoin sont certainement ceux qui se referment. Et on ne peut pas surveiller tout le monde. Pour les séminaristes, c’est plus simple. Des spécialistes viennent aborder ces sujets. Mais, surtout, ils sont scrutés pendant sept ans. Si on constate que quelque chose ne va pas, c’est vite fait ! J’ai déjà eu un séminariste, dans les 40 ans, en stage, qui était en permanence avec des enfants de douze ans. J’ai posé quelques questions à l’entourage, qui m’a confirmé qu’il ne parlait jamais aux adultes. J’ai tout de suite dit stop. Il existe des signes qui montrent qu’une maturité n’est pas encore là. Il y a des prêtres qu’on ne voit nulle part, à aucune célébration diocésaine. Ce sont aussi des sujets à suivre.

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