Commerce: le Mexique tente d’amadouer un Trump déterminé

Le futur des relations commerciales entre les Etats-Unis et le Mexique se joue à partir de ce mercredi à Washington. Jeudi dernier, Donald Trump créait la stupeur en annonçant son intention d’imposer des tarifs douaniers de 5 % à toutes les importations mexicaines pour l’obliger à « mettre fin à l’immigration clandestine vers les Etats-Unis ». Sans amélioration sur ce dossier, la taxe augmenterait de 5 % chaque mois, précise la Maison Blanche. Une menace que le Mexique cherche à neutraliser à tout prix. Retour sur les enjeux de la négociation. 1 Le Mexique est-il « laxiste » face aux migrants ? En menaçant de frapper le Mexique au portefeuille, Donald Trump espère provoquer une réaction de son voisin face au flux migratoire vers les Etats-Unis, en augmentation constante ces derniers mois. Mais si le président américain a pris l’habitude de se plaindre de « l’inertie » du Mexique sur le sujet, les chiffres, eux, montrent que le pays a redoublé d’efforts pour empêcher le passage des migrants. En 2019, le Mexique a expulsé plus de 53.000 personnes vers leur pays d’origine, un chiffre en hausse de 15 % par rapport à l’an dernier à la même période. [scald=26621375:sdl_editor_representation] Le pays tente désormais de bloquer la progression des migrants en délivrant des permis de séjour qui les cantonnent aux Etats du sud du Mexique. Lundi, le ministre des Affaires étrangères mexicain Marcelo Ebrard a défendu le bilan de son pays sur le dossier migratoire, avertissant que sans ces efforts, « un quart de million de migrants supplémentaires arriveraient à la frontière américaine en 2019. » 2 Les Etats-Unis vont-ils mettre leur menace à exécution ? S’il a concédé réfléchir à un plan de riposte, le gouvernement mexicain a surtout cherché à instaurer un climat de dialogue, assurant percevoir « de l’intérêt et du respect » de la part de l’équipe américaine. « Nous arriverons à un accord, car nous avons la raison de notre côté », a affirmé Lopez Obrador, le président mexicain. Ce week-end, Donald Trump a cependant insisté : « Cela fait 25 ans que le Mexique “discute”. Nous voulons des actes, pas des paroles », a-t-il tweeté. Le président américain raffole des taxes douanières, dont il brandit régulièrement la menace face au Mexique. Bien que l’annonce ait provoqué des remous jusque dans son parti, cette fois, estiment de nombreux observateurs, Trump est allé trop loin pour ne pas mettre ses menaces à exécution. « Le président est parfaitement sérieux », confirmait samedi son chef de cabinet Mick Mulvaney sur Fox News. [scald=26621376:sdl_editor_representation] D’autres notent que Trump pourrait facilement se servir de la baisse saisonnière du flux migratoire (l’été, les conditions d’extrême chaleur découragent les candidats au départ) pour crier victoire dans quelques semaines et se ménager une porte de sortie face aux milieux d’affaires courroucés. 3 Quel impact auraient les taxes sur les économies des deux pays ? Aux Etats-Unis et au Mexique, le secteur entrepreneurial a dénoncé d’une seule voix l’application de ces tarifs, qui n’augurent rien de bon pour l’économie des deux pays. Avec 347 millions de dollars d’exportations vers les Etats-Unis l’année dernière, le Mexique est le troisième partenaire commercial de son voisin du nord, à qui il destine près de 80 % de ses exportations. Le Mexique, qui fait face à des prévisions de croissance moribondes – la Banque du Mexique vient de les ramener sous les 2 % –, serait pénalisé par un ralentissement de son industrie, signale l’économiste José Ignacio Martinez, du Centre des relations internationales de la UNAM, pour qui l’hypothèse d’une récession n’est pas à exclure. [scald=26621377:sdl_editor_representation] Aux Etats-Unis, la Chambre de Commerce américaine a chiffré cette taxe à 17 millions de dollars. Un surcoût qu’il incombera « aux familles et aux entreprises américaines » d’absorber, « sans que cela résolve en rien les problèmes à la frontière », a estimé son vice-président Neil Bradley. Une taxe qui pourrait s’alourdir pour les nombreux produits fabriqués au gré des allers-retours entre les ateliers mexicains et américains des usines transfrontalières, faisait remarquer lundi le négociateur mexicain sur les questions de libre-échange Jesus Seade. « Nos économies sont si intégrées que les pénalités vont s’accumuler », avertissait-il. 4 Les tarifs douaniers peuvent-ils influencer la politique migratoire du Mexique ? Si le Mexique est un lieu de transit pour les migrants, le pays n’a pas la capacité de s’attaquer aux causes du problème à lui seul, rappelait le chef de la diplomatie mexicaine Marcelo Ebrard lundi. L’initiative de Trump pourrait même s’avérer contre-productive, signalait-il : l’« instabilité financière et économique » provoquée par les taxes pourrait réduire « la capacité du Mexique à contrôler les flux migratoires. » Pour la politologue mexicaine Denise Dresser, le véritable but de ces menaces est de faire pression sur le Mexique pour qu’il accepte de devenir un « pays tiers sûr », ce qui permettrait aux Etats-Unis de ne pas avoir à examiner les demandes d’asile des migrants ayant transité par le Mexique. Un accord que l’administration mexicaine a déjà explicitement refusé par le passé. [scald=26621374:sdl_editor_representation]

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