Euro Espoirs: les Diablotins restaient sur cinq désillusions, enfin effacées

Euro Espoirs 2017 : Quand tout s’écroule au Monténégro… Alors qu’elle a tout en main pour se qualifier après une victoire contre la République tchèque (2-1), son principal concurrent dans la course à l’Euro en Pologne, l’équipe de Johan Walem s’écroule à deux matches de la fin. D’abord au Monténégro, où elle est humiliée sur un terrain catastrophique (3-0), crucifiée par un doublé du Waeslandien Aleksandar Boljevic, suivi par le Standard. « On m’a retiré des joueurs… », n’oublie pas de souligner le sélectionneur, déçu du manque d’implication de certains de ses hommes. Leander Dendoncker, appelé avec les A, ne reviendra pas poursuivre le parcours de qualification qu’il avait commencé. Charly Musonda, censé devenir le leader technique de cette génération, ne donnera jamais satisfaction. Juste avant le dernier rendez-vous face à la Lettonie, les Diablotins, qui devaient espérer des résultats favorables dans les autres matches du groupe, sont éliminés avant même de disputer leur match. Trop dur à supporter pour le groupe de Johan Walem qui s’écroule face aux modestes Lettons (0-1). « Quand je vois la manière dont ils ont disputé cette campagne… Ils devraient tous, sans exception, se regarder dans le miroir », dira Walem, déçu, à l’issue de cette défaite. Le point positif de ce parcours manqué, c’est la prise de conscience qui a suivi, permettant à Johan Walem de faire passer le message à sa Fédération : si son équipe n’est pas un minimum stable, elle ne pourra pas réussir de grandes chances, même si l’ex-Diable rouge a toujours respecté le rôle d’un noyau Espoirs, celui d’être au service des A. Euro Espoirs 2015 : Une génération en or éliminée sur le fil C’est la campagne qui aurait dû récompenser le travail effectué par Johan Walem, doté d’un groupe qui avait pleinement les moyens de ses ambitions. Thorgan Hazard, Yannick Carrasco, Junior Malanda, Michy Batshuayi, Youri Tielemans, Jordan Lukaku, Paul-José Mpoku… Une génération en or, bien plus talentueuse sur le papier que celle qui va commencer son tournoi ce dimanche. Longtemps aux commandes de son groupe, notamment grâce à une victoire de prestige acquise en Italie (1-3), la Belgique s’écroule ensuite, notamment face à la Serbie d’Aleksandar Mitrovic (0-3). C’est ce match qui scellera le sort des Diablotins, éliminés par son total de nombre de buts marqués : 15 contre 18 pour les Serbes… Un gros coup dur. Euro Espoirs 2013 : Francky Dury avait la tête ailleurs Cinq mois, de fin juillet à fin décembre, c’est le temps que sera resté Francky Dury à la tête des Espoirs. La tentation d’un retour à Zulte Waregem, son fief, était trop forte. Un entraîneur qui part en cours de campagne, un autre (Walem), qui le remplace un mois plus tard, ce n’est pas une situation idéale. Avec une génération qui est, pour le coup, très prometteuse (Meunier, Mpoku, Cavanda, Benteke puis Batshuayi), les Diablotins butent sur l’Islande et surtout l’Angleterre, qui termine première du groupe après avoir notamment écrasé la Belgique (4-0). Nommé en février 2012 après des expériences chez les jeunes d’Anderlecht et d’Udinese, Johan Walem débarquait à la Fédération belge avec de l’ambition, mais ne disposait pas d’assez de temps pour redresser la barre. Son premier match à la tête des U21 se solde par une défaite contre la Norvège (1-3) et met fin à tout espoir de qualification. Euro Espoirs 2011 : Un petit point derrière l’Ukraine… Avec une équipe toujours assez instable, Jean-François de Sart se lance dans une campagne qui s’annonce d’emblée très compliquée. L’Ukraine et la France se dressent en effet sur la route des Diablotins. Romelu Lukaku et Axel Witsel sont les fers de lance de cette équipe, mais le sélectionneur national Dick Advocaat n’hésite pas à venir puiser des forces vives dans ce noyau Espoirs, ne permettant pas à celui-ci de s’exprimer librement. Celui qui est aujourd’hui meilleur buteur des Diables rouges ne joue d’ailleurs que les cinq premiers matches avant de s’envoler définitivement vers son glorieux destin. Malgré cette contrainte, les U21 belges terminent deuxièmes à un point des Ukrainiens, et sont éliminés car ils ne font pas partie des 4 meilleurs deuxièmes de groupe. Euro Espoirs 2009 : Un chantier beaucoup trop grand Après deux années couronnées de « succès », Jean-François de Sart doit se faire une raison. Marouane Fellaini, Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen et Maarten Martens sont partis toucher leur rêve auprès des Diables rouges de René Vandereycken, comme Anthony Vanden Borre qui loupe les deux premiers matches de qualification (1 défaite, 1 nul). Le chantier laissé par leur départ est énorme. Dans un groupe de qualification qui paraissait abordable, même pour une toute nouvelle génération, les Diablotins ne font pas le poids face à l’Autriche qui termine en tête, dix points devant la Belgique (3e). L’apport des nouveaux (Goreux, Pollet, Lamah, Legear, Cordaro), emmenés par Axel Witsel, n’est pas convaincant, même si Giuseppe Rossini (4) et Tom De Mul (3) terminent tous deux meilleurs buteurs du groupe.

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