Des cépages pour résister au chaud

Activité presque aussi ancienne que l’histoire de l’homme – 8.000 ans depuis la domestication de la vigne – la viticulture est aussi une activité technologique. L’adaptation au réchauffement du climat et la résistance aux maladies sont deux des pistes suivies fiévreusement par les chercheurs. Dans le Bordelais, la hausse constatée de la température moyenne a pour l’instant des aspects plutôt positifs. Elle favorise des arrière-saisons longues et chaudes, bénéfiques aux cépages tardifs, et permettant de plus beaux vins. Mais la chaleur n’a pas que des bons côtés : elle dilate la concentration en sucre et le degré d’alcool d’un des cépages phares de la région : le merlot. « De 12-12,5º naguère, on est passé à 14 voire 15º », dit Florian Reyne. « On commence à perdre la fraîcheur du merlot », confirme Anne Biscaye, viticultrice en Saint-Emilion. « On est plus sur la prune que sur la framboise. » De quoi menacer la typicité du Bordeaux classiquement peu alcoolisé et d’une bonne acidité.