Ce vendredi, le pont des Trous perd ses arches et un peu de son âme

Les petites vagues qui viennent frapper les piliers de l’arche centrale du pont des Trous sont les seuls stigmates du rapide passage du Sweetness. Le capitaine du bateau de marchandises a franchi ce goulet d’étranglement de la navigation wallonne sans encombre, inconscient d’avoir réalisé une traversée historique. Ce bateau est en effet un des derniers à passer le pont des Trous dans sa configuration actuelle. Les arches de cette porte d’eau médiévale ont certes été reconstruites après la guerre (en 1948 plus précisément) mais son allure – certains diront son âme – n’a pas changé depuis près de 700 ans. [scald=26777708:sdl_editor_representation] [scald=26777544:sdl_editor_representation] C’est dire l’étape importante qui a été franchie ce vendredi lorsque les grappins des grues de démolition ont fait tomber les premières pierres de l’édifice. Quinze ans après la première évocation d’une possible reconfiguration du pont des Trous, les Tournaisiens y ont donc assisté ce vendredi, avec un pincement au cœur mais résignés. De l’eau a coulé sous les ponts… l’expression n’a jamais autant pris son sens qu’ici, tant les débats et polémiques qui ont émaillé ce dossier l’ont aussi fait évolué. Dès 2004, lorsque l’Europe fait de la liaison fluviale entre le bassin de la Seine et le nord de l’Europe via l’Escaut une priorité, on sait qu’il faudra trouver une solution pour le pont des Trous. Cette très rare porte d’eau encore en fonction est un véritable nœud qui ne laissera pas passer les bateaux de plus de 2.000 tonnes, trop larges pour franchir l’arche centrale. L’hypothèse d’un grand contournement du pont un temps évoquée par les autorités est très vite oubliée : son coût exorbitant – plus de 40 millions d’euros à l’époque – et les innombrables expropriations qu’elle nécessite, refroidissent les plus téméraires. [scald=26776486:sdl_editor_representation] [scald=26777674:sdl_editor_representation] Le petit contournement a toujours la cote Vient ensuite l’idée d’un petit contournement avec création d’une marina aux abords du pont. Un croquis dessiné à la hâte et devenu viral sur les réseaux sociaux suffit pour convaincre les Tournaisiens qu’il s’agit là de la solution idéale pour préserver le pont tout en ne freinant pas le développement économique de la région. Mais cette hypothèse est tout aussi irréalisable que la première ; les études et plans démontrant l’impact urbanistique trop important pour le centre-ville et surtout une sécurité de navigation insuffisante. Et pourtant encore aujourd’hui, bon nombre de défenseurs du patrimoine tournaisien continuent de penser que cette solution n’a pas été suffisamment étudiée… Il aura fallu une énième polémique pour recentrer l’attention sur l’unique issue possible du dossier à savoir une reconfiguration du pont. Lorsqu’en 2017, les premières esquisses de la reconstruction du pont des Trous tombent, c’est la consternation. Alors que quelques mois plus tôt, les habitants avaient décidé, lors d’une consultation populaire, de reconstruire l’édifice en pierre et quasiment à l’identique, ils se voient proposer une esquisse contemporaine que certains comparent à l’enseigne de McDonald’s. La colère gronde, les politiques s’étripent et puis tout s’accélèrent début 2019 : les gilets jaunes débarquent, la presse française s’enflamme et Stéphane Bern tweete… Fin mars, en pleine campagne électorale, le ministre wallon des Transports sortant Carlo Di Antonio (CDH) s’offre un promontoire sur les berges de l’Escaut pour annoncer qu’il clôt définitivement le débat : le pont des Trous sera reconstruit quasiment à l’identique. [scald=26776485:sdl_editor_representation] La plupart des Tournaisiens sont soulagés mais l’idée même de toucher à un tel édifice patrimonial pour des raisons économiques leur reste en travers de la gorge. Aujourd’hui, c’est la question de sa reconstruction qui est sur toutes les lèvres. Christophe Vanmuysen, inspecteur général au SPW Mobilité et Infrastructures, estime qu’il faudra au minimum deux ans pour lancer la reconstruction médiévale du pont des Trous qui a à peine été esquissée. En attendant, les Tournaisiens devront s’accommoder de ce vide immense laissé au-dessus de l’Escaut. Un trou...véritable balafre pour une ville patrimoniale comme Tournai. [scald=26776697:sdl_editor_representation]

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