Thierry Neuville avait raison de craindre la spéciale de Panzerplatte. Le juge de paix de ce rallye, comme il l’appelait avait le départ, lui laissera un goût amer : au km 4,5 de ce tronçon de 41,17 bornes, la Hyundai i20 numéro 11 s’est immobilisée pendant une minute. Crevaison à l’arrière gauche.
« Put… », lâchait le Belge à l’arrivée du tronçon. « C’est vraiment pas de chance. Je n’ai pas l’impression d’avoir commis une erreur. On roulait au milieu de la route quand le pneu s’est dégonflé sans raison. »
Sauf erreur ou souci technique d’Ott Tänak, l’Estonien a maintenant la voie ouverte pour décrocher un nouveau triomphe. À ce stade, Toyota réalise d’ailleurs une excellente opération puisque les trois Yaris occupent le podium. En effet, Sébastien Ogier a glissé au 4e rang à la régulière, sans commettre d’erreur.
En quittant cette spéciale au 7e rang, à 1 min 32,4 de Tänak, notre compatriote sait que ses rêves de victoire se sont envolés. Toutefois, il peut espérer n’être pas le seul à connaître des soucis lors de la 2e boucle.
Le classement après l’ES 13 : 1. Tänak (Toyota) 1h57 : 48,4 ; 2. Meeke (Toyota) à 42,6 sec ; 3. Latvala (Toyota) à 45,2 ; 4. Ogier (Citroën) à 45,7 ; 5. Sordo (Hyundai) à 1 : 20,0 ; 6. Mikkelsen (Hyundai) à 1 : 26,4 ; 7. NEUVILLE (Hyundai) à 1 : 32,4 ; 8. Lappi (Citroën) à 1 : 40,4
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