Football Leaks: un appartement à Vienne pour Monsieur Khamitzhanov

Il y a beaucoup d’argent à gagner sur le marché des droits de retransmission du football. Dans ce milieu, il n’est pas rare que quelques millions soient échangés sous la table – comme lors de la conclusion d’un contrat entre la société Kentaro et la fédération du Kazakhstan. Dans le monde du football, le nom de Marc Rautenberg n’est connu que d’un petit cercle d’initiés. Pourtant, cet agent originaire de Dortmund a su miser où il fallait. Il a pris des participations dans la société Lian Sports dont le siège est implanté à Malte, et qui, ces dernières années, est devenue l’une des agences les plus influentes d’Europe. Son contrat le plus spectaculaire cet été : la vente de l’attaquant Luka Jovic de l’Eintracht Francfort au Real Madrid. Frais de transfert estimés : 60 millions d’euros. Marc Rautenberg, aujourd’hui âgé de 41 ans, a démarré sa carrière dans le business du football sur le marché des droits de diffusion. Dans les années 2000, les intermédiaires de droits audiovisuels étaient les chercheurs d’or du secteur, de véritables aventuriers assoiffés de richesse. Leur principe : essayer de conclure des contrats de commercialisation de long terme avec un maximum de fédérations de football dans le monde entier pour ensuite revendre ces droits aux chaînes de télévision intéressées en réalisant la meilleure marge possible. [scald=26922576:sdl_editor_representation] Une marge de 30 % sur certains contrats Marc Rautenberg commence à travailler pour Kentaro en 2005. La société avait été fondée deux ans auparavant par l’homme d’affaires allemand Philipp Grothe et l’un de ses amis originaires de Suisse, et les associés dirigeaient la société depuis Londres. Si à l’été 2015 l’Office des faillites a ouvert une procédure d’insolvabilité à l’encontre de la société, jusqu’alors, Kentaro avait été l’un des acteurs les plus agressifs du marché. Cinq ans après sa création, Kentaro s’était emparé des droits TV des matchs amicaux internationaux des équipes nationales argentine et brésilienne, et de douze fédérations européennes. D’après une présentation confidentielle de l’entreprise datant d’octobre 2008, le chiffre d’affaires annuel s’élevait à l’époque à environ 100 millions d’euros, et les prévisions tablaient sur une augmentation à environ 170 millions d’euros pour les quatre années suivantes. Marge escomptée : jusqu’à 30 pour cent sur certains contrats. Un système de corruption bien rodé Comment fonctionnait ce business ? Les données de Football Leaks contiennent de nombreux projets de contrats et accords signés entre les distributeurs de droits TV et les fédérations européennes nationales de football, qui ont cédé leurs droits de diffusion à ces intermédiaires pour des sommes relativement faibles. Mais ce n’était que la partie émergée de l’iceberg. Car les contrats cachaient de nombreux accords secrets. Ces accords annexes strictement confidentiels portent sur la création d’entreprises dans des paradis fiscaux, leur gestion fiduciaire par des avocats, l’ouverture de comptes en banque occultes, ou la dissimulation de virements de plusieurs millions d’euros. Tout cela était visiblement inscrit dans un système de fraude bien connu et éprouvé depuis longtemps et n’avait qu’un seul but : corrompre les fonctionnaires du football. [scald=26922576:sdl_editor_representation] A partir de juin 2008, Kentaro ajoute à son portefeuille les droits TV et de partenariat de la fédération de football du Kazakhstan. Les documents de Football Leaks permettent de retracer de manière détaillée et exemplaire comment, dans le cadre de cet accord, des millions d’euros ont pu passer de mains en mains – et quels montants ont finalement atterri dans des sociétés écrans dont le siège est implanté dans les Etats des Etats-Unis les plus favorables en matière fiscale, mais dont les comptes sont en Autriche. Un avocat allemand, qui avait précédemment travaillé pour un cabinet de Francfort, et était devenu un très ambitieux collaborateur de Kentaro, a joué un rôle clé dans bon nombre de ces transactions : il s’agit de Marc Rautenberg. Un contrat qui pose question Les Kazakhs avaient pourtant conclu un contrat de commercialisation de long terme avec Sportfive, un concurrent de Kentaro, jusqu’en 2013. Or, soudain, en 2008, ils concluent un accord avec Kentaro. Kentaro s’est d’abord emparé de l’ensemble des droits de commercialisation pour les matchs à domicile jusqu’à fin juin 2010. Dans ce cadre, la fédération kazakhe devait recevoir 1,5 million d’euros. Un an plus tard, les deux parties signent un nouveau contrat afin de prolonger leur collaboration jusqu’en 2014. Pour obtenir cette prolongation, Kentaro promet 6,5 millions d’euros à la fédération. [scald=26922578:sdl_editor_representation] Pour savoir à quel prix les droits ainsi acquis ont ensuite été revendus, il faut se pencher sur un contrat de novembre 2009 conclu entre Kentaro et la société SportA, qui achète des droits de diffusion pour l’ARD et la ZDF. D’après ce contrat, ces chaînes publiques étaient prêtes, pour pouvoir retransmettre un match à l’extérieur de l’équipe nationale allemande dans un pays d’une équipe Kentaro, à payer 3,9 millions d’euros, quatre millions pour le deuxième, et 4,25 millions pour tous les matchs suivants. A l’époque, Kentaro avait neuf fédérations UEFA sous contrat. Les mêmes tarifs étaient également appliqués pour les matchs de qualification pour la Coupe du monde 2014 au Brésil. Pour Kentaro, le pari a été gagnant : lors des qualifications pour l’Euro 2012 et la Coupe du monde 2014, les équipes nationales allemande et kazakhe se sont retrouvées dans le même groupe. Marc Rautenberg, « décideur clé dans le secteur des médias » C’est Marc Rautenberg qui entretenait les contacts avec le Kazakhstan. Chez Kentaro, il portait le titre de « Senior TV and Marketing Manager », et sa mission était claire : il devait permettre à son employeur d’acquérir les droits TV d’un maximum de fédérations nationales de football. C’est ensuite le patron de l’entreprise, Philipp Grothe, qui se chargeait de leur valorisation via la vente aux chaînes de télévision. Marc Rautenberg était l’homme du porte-à-porte, des réseaux, des contacts personnels avec les membres des comités de direction des fédérations et les dirigeants de chaînes de télévision. Selon ses propres mots, un « décideur clé dans le secteur des médias ». C’est ainsi qu’il décrivait lui-même sa position dans un CV. Au sein de la fédération kazakhe de football, l’un de ces « décideurs » était Sayan Khamitzhanov, le secrétaire général. Par souci de simplicité, Marc Rautenberg le désignait souvent dans ses correspondances par l’abréviation « SK ». Il était proche de cet homme, et savait visiblement ce qu’il devait faire pour lui. C’est ce qu’indiquent les contrats occultes que Marc Rautenberg a organisés. [scald=26922577:sdl_editor_representation] Le juriste qui servait de prête-nom dans le cadre des relations de Marc Rautenberg avec le Kazakhstan et jusqu’à qui remontent les fils de plusieurs sociétés écrans était Maître Geno Schneider-Ludorff, un avocat du cabinet Bauer Gronen, à Francfort – cabinet qui n’existe plus en tant que tel. Début 2008, Rautenberg et Schneider-Ludorff concluent un « contrat fiduciaire ». D’après ce contrat, Marc Rautenberg détient « toutes les parts sociales » de la société Global International Trading LLC, dont le siège est implanté dans le Delaware, un Etat de la côte est des Etats-Unis très apprécié des évadés fiscaux du monde entier. Toujours selon le contrat, le collaborateur de Kentaro confie ses parts de l’entreprise à Geno Schneider-Ludorff « à titre fiduciaire ». Il s’agissait en réalité d’une dissimulation. Car Marc Rautenberg n’a jamais perdu son influence et son accès à Global International. Geno Schneider-Ludorff s’engageait à « exercer exclusivement ses activités dans l’intérêt du fiduciant » et à « suivre ses instructions ». Le fiduciant étant Marc Rautenberg. La société Global International était immatriculée dans la petite ville américaine de Lewes, 16192 Coastal Highway. A cette adresse, on trouve un bâtiment apparemment banal, qui sert pourtant de domiciliation à des milliers d’entreprises. La société, qui disposait de comptes à la Sparkasse de Carinthie à Villach, a joué un rôle clé dans les négociations entre Kentaro et la fédération kazakhe en 2008. Khamitzhanov, le « décideur » de Rautenberg Peu auparavant, Kentaro et Global International avaient signé un « Agreement » selon lequel Kentaro verserait 1,3 million d’euros à la société américaine au titre « d’honoraires de conseil » en raison de ses « excellents contacts » avec la fédération kazakhe. Presque au même moment, la fédération kazakhe de football aurait quant à elle signé un « Consulting Agreement » avec Global International. C’est ce que révèle un projet de contrat qui se trouve dans les documents des Football Leaks. D’après cet accord, les Kazakhs devaient payer 880 000 euros à Global International pour des « prestations de services », « dans le cadre du développement du football dans la République du Kazakhstan ». En tant que signataire pour le compte de la fédération kazakhe apparaît alors un nom qui aura son importance dans le chemin emprunté ensuite par cet argent : celui du secrétaire général Khamitzhanov, le « décideur » de Rautenberg. Global International n’était qu’une escale pour les 2,2 millions d’euros. La presque totalité de la somme allait ensuite continuer à circuler : à destination d’une société nouvellement créée du nom de Sunset Trust Investment LLC à Boca Raton, en Floride. C’est ici que la boucle est bouclée. Car ce trust appartient à Anastassia Khamitzhanova, l’épouse de Sayan Khamitzhanov. Cette dernière étape du système de blanchiment d’argent du fonctionnaire du football kazakh remonte elle aussi jusqu’à l’homme de Kentaro, Marc Rautenberg, et son juriste, Geno Schneider-Ludorff. C’est ce qui ressort de dizaines d’emails, courriers, et documents d’entreprise confidentiels. D’après ces documents, si la société Sunset Trust a été créée début octobre 2008, elle n’a acquis sa capacité juridique que deux mois plus tard. Auparavant, Marc Rautenberg avait ordonné à l’avocat d’envoyer le contrat de fiducie pour la société Sunset Trust à l’adresse de l’épouse de Sayan Khamitzhanov, Anastassia, à Astana, la capitale du Kazakhstan. Comme pour Global International, Geno Schneider-Ludorff était donc également le fiduciaire de Sunset Trust. Cette relation est régie par un contrat conclu entre lui-même et Anastassia Khamitzhanova. Elle a ensuite cédé les rênes de Sunset Trust à son mari Sayan et à son fiduciaire Geno Schneider-Ludorff via une procuration spéciale. L’argent devait alors encore passer de Global International à Sunset Trust. Des opérations fictives à peine cachées Là encore, il existait une solution officielle. Les Football Leaks contiennent les projets de trois « Consulting Agreements » entre les deux sociétés. Ces accords sont datés de novembre 2008. D’après ces contrats, Global International devait verser un total de 2,15 millions d’euros à Sunset Trust avant fin juillet pour des « prestations de conseil ». L’un de ces accords indiquait même : « Rédaction de documents et création de présentations ». Il s’agissait bien évidemment d’opérations fictives, à peine masquées – c’est en effet Sayan Khamitzhanov qui signe le contrat au nom de Sunset Trust, et non sa femme. Il ne restait plus à Maître Geno Schneider-Ludorff qu’à ouvrir un compte en Europe pour Sunset Trust. Dès octobre 2008, il prévient cependant l’épouse de Khamitzhanov « qu’en raison de la crise bancaire généralisée, les négociations ont pris du retard », ajoutant que « le cercle des banques est assez fermé ». Le 5 janvier 2009, l’avocat signe enfin, de sa signature racée au stylo à plume, une « convention de participation pour les opérations bancaires en ligne » auprès de la Landes- und Hypothekenbank du Vorarlberg, à Bregenz. Geno Schneider-Ludorff devait trouver un compte en Autriche, car un paiement devait également être effectué dans le pays alpin. En effet, le secrétaire général de la fédération kazakhe de football avait un souhait particulier : il voulait investir une partie de son argent dans l’acquisition d’un bien immobilier à Vienne, dans le deuxième arrondissement, Wittelsbachstraße, en plein centre et à proximité immédiate du Danube. La procuration que Khamitzhanov a signée pour Maître Schneider-Ludorff en tant que « fiduciaire de la société Sunset Trust Investment LLC » prévoyait « la conclusion de contrats d’achat, la réalisation de paiements, la rémunération des intermédiaires, le recrutement de spécialistes, le recours à des avocats pour la vérification des contrats, la création d’entreprise, l’obtention des autorisations légales et toute activité nécessaire et utile dans le cadre de l’acquisition de biens immobiliers ». Le fonctionnaire du football kazakh avait une idée précise du prix d’achat. Khamitzhanov a fait comprendre à son avocat que le « montant maximum » pour le penthouse viennois serait de 800.000 euros. Le Spiegel a informé toutes les personnes concernées des flux financiers abordés et des recherches effectuées et leur a demandé de prendre position. L’ex-patron de Kentaro, Philipp Grothe, a répondu qu’il avait eu « une discussion avec nos avocats allemands et suisses » qui lui avaient expliqué « que les clauses de confidentialité signées » continueraient de s’appliquer à lui. Maître Schneider-Ludorff, qui dirige désormais un cabinet à Francfort en son nom propre, nous a écrit : « Vous et votre journal devriez savoir que les professionnels ne peuvent rien révéler quant à l’existence ou non de mandats éventuels, et encore moins quant au contenu de documents. » L’ex-collaborateur de Kentaro Marc Rautenberg n’a pas réagi à nos demandes écrites. Sayan Khamitzhanov et son épouse n’ont pas non plus répondu à nos nombreuses sollicitations.

Votre compte

Football Leaks: un appartement à Vienne pour Monsieur Khamitzhanov

Découvrez la suite, 1€ pour 1 mois (sans engagement)

Le fil info

0 Commentaire

Aussi en Football international

Sir Alex Ferguson aura droit à sa statue à… Aberdeen

Vidéo Insolite, les joueurs du Zénith montent sur le terrain… avec des chiens dans les bras(vidéo)

Ligue 1: la surprenante confession de Messi à Suarez sur son mal-être à Paris

Mercato: l’ancien Gantois Jonathan David ciblé par Arsenal

Premier League: la belle initiative d’Aston Villa pour rendre hommage à un enfant tué par son père et sa belle-mère

Allez au-delà de l'actualité

À la Une

Écoles, activités intérieures: ce que dit l’arrêté royal sur les mesures du Codeco

«Tout cela pour la Saint-Nicolas de Bart De Wever…», «Frank Vandenbroucke a pété un câble»: les dessous d’un Codeco houleux

«Marchandages opportunistes», «impasse sanitaire»: revue de presse des éditos au lendemain du Codeco

Un expert après le Codeco: «C’est à se rouler par terre»

Présidentielle française: Valérie Pécresse désignée candidate pour Les Républicains

Enquête Congo Hold-up: sur les traces des machines à prix d’or de Philippe de Moerloose

Nouvelle année : 3 bonnes résolutions à prendre au travail

Entretien annuel d’évaluation : comment bien le préparer ?

Nouvel an : 4 astuces pour masquer votre gueule de bois au travail

Les sections du site

Les services

Groupe Rossel