Voile: départ de la Transat Jacques Vabre ce dimanche à 13h15, sans Belge

C’est ce dimanche à 13h15 que sera donné – au canon ! – le départ de la 14e édition de la Transat Jacques Vabre. Pas moins de 59 bateaux (27 Class40, 3 Multi50 et 29 Imoca) quitteront la Normandie pour un périple de 4.350 milles nautiques, à destination de Salvador de Bahia, au Brésil. Deux navigateurs belges avaient inscrit à leur agenda cette transatlantique qui compte parmi les plus réputées au monde : Jonas Gerckens et Denis Van Weynbergh. Ils ont tous deux renoncé au périple. Jonas Gerckens : « Priorité au championnat d’Europe » Début septembre, Jonas Gerckens avait préféré concentrer ses forces et son budget sur le championnat d’Europe de course au large qu’il a brillamment achevé à la 2e place il y a deux semaines, en compagnie de Sophie Faguet. « Outre une nouvelle participation à la Route du Rhum et, pourquoi pas ?, à la prochaine Jacques Vabre, j’ai préféré me concentrer sur cette compétition qui préfigure la catégorie qui sera retenue pour les Jeux olympiques de Paris, en 2024. Ce projet demande pas mal d’énergie et aussi la recherche de partenaires financiers. Voilà pourquoi j’ai préféré ne pas me disperser, avec l’espoir d’annoncer de belles choses dès que possible. » Denis Van Weynbergh : « D’abord le budget » Denis Van Weynbergh est dans un contexte relativement comparable à celui de son collègue liégeois : lui aussi, il traque les budgets ! Son projet, il l’a évoqué depuis un moment aussi : c’est participer au prochain Vendée Globe, rien que ça ! « Les organisateurs de l’édition 2020, qui partira dans un peu plus d’un an (NDLR : le 8 novembre exactement), ont heureusement ouvert le nombre de concurrents à 34, » explique le Bruxellois. « Je considère donc que ma place y est d’ores et déjà assurée, d’autant que j’ai couvert bien plus que la distance minimum requise en compétition, à savoir 2.400 milles, pour être éligible. J’en ai déjà fait 3.700 en fait. Mais moi aussi, je préfère désormais concentrer tous mes efforts sur la recherche de budgets. » « C’est FC Nicosie en Champions League… » Les fonds nécessaires à la réalisation d’une telle aventure ne sont évidemment pas minces : de l’ordre de 1,2 à 1,4 millions d’euros, pour notre compatriote. « Quand on sait qu’un skipper comme Alex Thomson rassemble un budget qui fluctue entre 16 et 20 millions pour engager son Hugo Boss, j’ai un peu le sentiment de ressembler au FC Nicosie face aux ténors de la Champions League », se marre Van Weynbergh. « Il n’empêche, aussi dérisoire que puisse paraître mon budget vu sous cet angle, il n’est pas pour autant facile à réunir. J’en suis à un bon tiers pour le moment. » « À part le budget, tout est aligné pour y aller » Pas de quoi altérer l’enthousiasme de cet entrepreneur qui a mis sa vie professionnelle entre parenthèses pour concrétiser ce rêve de prendre part à ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance : « Mis à part le budget, tout est aligné pour y aller : le bateau, l’équipe, moi-même, tout ! À partir de mars, on remettra le bateau à l’eau, ce qui ne m’empêchera pas de m’entraîner physiquement et mentalement d’ici là. J’espère qu’une fois arrivé à cette échéance, je pourrai alors me consacrer pleinement aux aspects sportifs et d’aventure liés à cet engagement. C’est ce sur quoi je vais travailler ces prochains mois. »

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