1 Pour voir le monde

Le voyage, donc. C’est très jeune, à 22 ans, que le Britannique Charles Darwin embarque à bord du HMS Beagle, un navire de la Royal Navy. De 1831 à 1836, ce « tour du monde » en 1.741 jours dans l'hémisphère sud va tester ses capacités d'observation et de réflexion, et asseoir sa réputation de naturaliste grâce à son travail et ses échanges épistolaires avec de célèbres scientifiques. La vie à bord est racontée dans le journal qu’il rédige lui-même au jour le jour. La reconstitution documentée des étapes importantes du voyage – des Açores à l’île de l’Ascension, en passant par le Brésil, le Pérou, les Galapagos et l’Australie –, s’appuie elle aussi sur les lettres du naturaliste, en plus de ses lectures et ses observations géologiques, botaniques et zoologiques.