Israël: Netanyahu revendique une «immense victoire» à la primaire du Likoud

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, inculpé pour corruption, a annoncé vendredi avoir remporté une « immense victoire » à la primaire de son parti le Likoud, qu’il conduira de nouveau aux législatives, prévues en mars.

Le député et ancien ministre Gideon Saar avait peu de chances de l’emporter face à Benjamin Netanyahu, à la tête du Likoud (droite) depuis 1993 – hormis six ans où le parti était dirigé par Ariel Sharon. Mais des résultats serrés auraient pu fragiliser le Premier ministre. Résultat final : 72,5 % pour le chef de gouvernement, 27,5 % pour son rival.

« Une immense victoire ! Merci aux membres du Likoud pour leur confiance, leur soutien et leur affection », a lancé M. Netanyahu sur Twitter peu après minuit, soit une heure après la fin du scrutin. « Avec votre aide et celle de Dieu, je dirigerai le Likoud vers une grande victoire aux élections à venir et nous continuerons à mener l’Etat d’Israël vers des réussites sans précédent », a-t-il poursuivi.

57.000 votants

Gideon Saar a concédé sa défaite et félicité le chef du gouvernement. « Je suis satisfait de ma décision de me dresser » contre lui, a-t-il écrit sur Twitter. « Ceux qui ne veulent pas prendre de risque ne gagneront jamais ». « Félicitations au Premier ministre (…). Mes collègues et moi serons derrière lui lors de la campagne pour assurer la victoire du Likoud aux élections », a-t-il ajouté.

Quelque 57.000 membres du parti ont voté pour cette primaire, soit une participation légèrement inférieure à 50 %.

Le scrutin avait été réclamé par Gideon Saar après l’inculpation le mois dernier de M. Netanyahu, 70 ans, pour corruption, abus de confiance et fraude dans trois affaires. Premier ministre le plus pérenne de l’histoire d’Israël, M. Netanyahu a dénoncé de « fausses accusations motivées par des considérations politiques » après l’annonce de son inculpation.