Comment sauver et conserver la mémoire du confinement

Le monde d’après le coronavirus sera aussi celui de la mémoire collective et des traces laissées dans l’Histoire par notre lutte contre la pandémie. Quels souvenirs garderons-nous de ces semaines de confinement et qu’en dirons-nous aux générations futures ? Quelle place cet épisode occupera-t-il dans la ligne du temps du monde et de la Belgique ? Quelles leçons pourrons-nous en tirer pour faire face à de nouvelles alertes ? Pour répondre à toutes ces questions, il faut documenter la crise sanitaire, en conserver les traces, faire le tri entre l’essentiel et l’anecdotique, tenter de dresser le profil d’un moment inédit. Dès à présent parce que le temps passe vite. En un mot : archiver ! « Les archives sont des sources d’information pour le futur. Il faut les gérer de manière professionnelle afin qu’elles puissent être utiles. Pour permettre un jour à l’Histoire de s’écrire », dit Marie-Laurence Dubois, présidente de l’association des archivistes francophones de Belgique. Le besoin de sauvegarder le patrimoine documentaire lié au Covid-19 est d’intérêt planétaire. L’Unesco souligne ainsi « l’importance des institutions de mémoire pour fournir les documents ou les ressources de gestion de l’information nécessaires pour comprendre, contextualiser et surmonter de telles crises à l’avenir. » L’institution internationale lance un appel pour que les Etats soutiennent les opérations de collecte d’informations, les financent et assurent un accès facilité des documents à tous les chercheurs. Plateforme numérique Chez nous, l’association « Musées et Société en Wallonie », qui rassemble 185 institutions muséales, s’est lancée dans une collecte de témoignages : « Nous voulons documenter la façon dont nos populations traversent cette crise sanitaire, unique dans l’histoire de l’humanité, afin de dresser l’état des lieux d’un pays en pause. » On recherche des témoignages sur le vécu des Belges durant le confinement puis des contributions sur les bouleversements générés par la crise (1). Mais en Belgique, la démarche la plus structurée est à mettre au crédit de l’association des archivistes francophones, déjà mentionnée, et du Vlaamse Vereniging voor Bibliotheek, Archief & Documentatie, son pendant néerlandophone : « Le projet est porté par les deux associations et permettra d’assurer une collecte commune d’archives des deux côtés de la frontière linguistique », se réjouit Marie-Laurence Dubois. Le produit de cette collaboration par temps de crise ? Une plateforme numérique consacrée aux archives de la quarantaine et qui s’adresse à la fois au grand public et aux professionnels de la collecte d’informations. Y sont recensées toutes les initiatives visant à collecter les informations et les documents sur la crise sanitaire, mais aussi économique et sociale, que traverse la Belgique. Les citoyens sont invités à livrer leurs contributions ou à signaler des initiatives dont ils auraient connaissance. Récolter des archives ne s’improvise évidemment pas, surtout à l’époque des médias électroniques et des réseaux sociaux. Une rubrique se présente donc sous forme de boîte à outils pour guider les pas de ceux qui voudraient contribuer à cet élan collectif pour sauvegarder la mémoire du confinement dans toutes ses dimensions. « Même les professionnels ont besoin de clés pour aller sur le web. Archiver Facebook, c’est important et compliqué. Il faut faire le tri entre l’info et le bruit », témoigne Lionel Van Velthem, qui a conçu le site. Cet historien-archiviste travaille pour l’Institut d’histoire ouvrière, économique et sociale (Ihoes), basé à Seraing. Il compte beaucoup sur les témoignages à propos du travail et du télétravail, mais aussi du chômage et de la précarité. Mais il espère aussi découvrir le récit d’un grand-père isolé, le journal d’un enfant confiné ou des vidéos d’applaudissement : « On ne sait pas où on va. Sur le travail par exemple, il s’agit de récolter les documents du moment présent, sans trop réfléchir. On fera le tri plus tard. » « Les citoyens font l’Histoire » Les archivistes francophones et flamands espèrent pouvoir compter sur la collaboration de collègues qui évoluent dans des structures organisées : partis, syndicats, entreprises et unions professionnelles, justice… Les archivistes communaux sont forcément en première ligne. Plusieurs villes ont déjà activé des dispositifs pour recueillir tout document utile : Bruxelles, Charleroi ou La Louvière avec Thierry Delplancq qui ratisse très large, jusqu’au CPAS, au service incendie et à la police. La conservation du patrimoine documentaire est comme une seconde nature dans cette ville : « Au-delà de la conservation des archives administratives, notre service a en permanence la vocation de préserver la mémoire des citoyens de l’entité pour créer un patrimoine collectif. Nous récoltons donc des films de famille jusqu’aux années trente, les documents de clubs sportifs culturels, des témoignages d’anciens déportés, des documents religieux… On ne peut pas s’asseoir sur cette mémoire commune », dit l’archiviste louviérois. « Les citoyens font l’histoire, nous nous chargeons de la conserver », ajoute Thierry Delplancq qui, dès le 13 mars en soirée, a sillonné les rues de la ville pour prendre des photos des commerces et des bistrots qui fermaient boutique. Tout l’intéresse, parmi « cet ordinaire dans l’extraordinaire », cette vie dans la crise sanitaire : les files, les vidéos amateur, les dessins d’enfants, le télétravail… Archiviste indépendante travaillant pour le cabinet Oram, Marie Meyer s’est aussi mise en chasse. Elle traque les dessins qui illustrent la crise et les photographie, dans la région de Namur : « J’ai voulu collecter ce qui ne l’est pas par d’autres. Il y a urgence : un dessin à la craie sur un trottoir est éphémère, mais il en dit long sur l’état d’esprit de ses auteurs. Ce sont souvent des choses simples, un merci. » Ainsi va la vie au temps du coronavirus. Le travail des archivistes et la mobilisation des citoyens permettront d’en conserver une image précise. (1) Renseignements : 081/42.00.56.

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