Ce que (dé)confinement veut dire

Avec « masque », le mot qui accompagne la pandémie du coronavirus est évidemment « confinement » – et son soulagement espéré, comme annoncé par la Première ministre, « déconfinement ».

Le confinement, du latin cum-finis est un mot polysémique qui renvoie tout à la fois à l’isolement et à la proximité. Il désigne ainsi un pays proche qui s’accole à celui qui est le nôtre en un bienvenu voisinage : « La province du Hainaut confine avec la France ».

Le « confinement », en ces temps troublés, a pris toutefois son sens coercitif et préventif en ce qu’il désigne par extension les normes d’éloignement et d’isolement – l’industrie nucléaire, par exemple, y recourt souvent.