Plan de relance franco-allemand: une solidarité limitée et quatre opposants tenaces

Une percée historique ». Ce mardi, les ministres des Finances français et allemand se sont autofélicités de la proposition d’un plan de relance européen de 500 milliards d’euros dévoilée lundi par le Emmanuel Macron et Angela Merkel. Mais Bruno Le Maire et Olaf Scholz n’ont rien dit de nouveau. Un percée, mais pas sans précédent L’idée est d’autoriser la Commission, dans le cadre du budget européen, à emprunter sur les marchés au nom de l’Union, puis à reverser cet argent aux Etats-membres et « aux secteurs et régions les plus touchés » (nos éditions de mardi). Selon Henrik Enderlein, directeur du Centre Jacques Delors de Berlin, le plafond du budget européen, qui avait été fixé pour la période 2014-2020 à 1 % du revenu national brut de l’UE, « serait porté à environ 2 % au cours des trois prochaines années ». De sorte que l’Union pourrait dépenser quelque 165 milliards d’euros supplémentaires chaque année pendant cette période. [scald=27552292:sdl_editor_representation] On obtient ainsi 500 milliards – et une impulsion budgétaire annuelle (additionnelle) de 1,2 % du PIB – qui aurait comme principale caractéristique de ne pas alourdir la dette des différents Etats-membres. Le directeur du Centre Delors y voit « le principal signal » lancé par Angela Merkel et Emmanuel Macron, tout en précisant que l’Union s’était déjà endettée, dans le passé, pour venir en aide à certains Etats-membres. « Depuis les années 1970, la Commission a placé plus d’une douzaine d’obligations communautaires sur les marchés financiers, garanties par les États-membres et distribuées aux pays en crise, rappelaient récemment trois économistes allemands, Sebastian Horn, Josefin Meyer, Christoph Trebesch, dans un article publié sur voxeu.org. L’Italie et l’Irlande en avaient bénéficié dans la foulée du premier choc pétrolier ; ou encore la France, la Grèce et le Portugal dans les années 80. Entre 2008 et 2010, ce « mécanisme de prêt communautaire » avait été utilisé pour venir en aide à la Hongrie, la Roumanie et la Lettonie. Convaincre les « frugaux » Certes, Angela Merkel a effectué ce qui apparaît en Allemagne comme un grand pas en avant. Un trop grand pas ? Le député libéral Alexander Lambsdorff, ce mardi, « s’étonnait » ainsi du « virage à 180 degrés » de la chancelière. Et pourtant, on est loin de la mise en place de « coronabonds » qui supposent la responsabilité solidaire des Etats-membres. Sauf surprise, cela ne devrait pas être le cas ici. [scald=27552295:sdl_editor_representation] D’autre part, « la véritable solidarité financière est limitée. L’Italie, par exemple, contribuera au remboursement de la dette commune ; et nous ignorons la différence entre ce que les uns et les autres obtiendront et ce qu’ils devront rembourser », décode Henrik Enderlein. « Le symbole est donc plus important que le montant en euros ». Restera à convaincre les « frugaux », Pays-Bas, Autriche, Danemark et Suède. Dès lundi soir, le chancelier autrichien Sebastian Kurz répétait que l’aide aux pays les plus touchés devait prendre la forme de « prêts et non de subventions », et qu’il ne voulait pas d’augmentation du budget de l’Union. « La position du Danemark est bien connue et n’a pas bougé avec la proposition franco-allemande », a renchéri mardi le ministre danois des Finances, Nicolai Wammen. [scald=27552294:sdl_editor_representation] L’opposition pourrait même venir d’où on ne l’attend pas a priori. Ainsi, Johan Van Overtveldt (N-VA), ancien ministre des finances, a estimé que la Belgique devait s’opposer au plan franco-allemand, sur les ondes de Radio 1. De quoi surprendre, puisqu’il avait jusque-là défendu la position quasi maximaliste de la commission du budget du Parlement européen, dont il est président. Son collègue eurodéputé, Kris Peeters (Cd&V), a dénoncé une incohérence sur Twitter, lui rappelant que le Parlement s’était prononcé pour un mélange de prêts et de subventions dans le cadre du plan de relance. Les deux se sont alors embarqués dans un débat sur les subtilités utilisés dans les éléments de langage des eurodéputés pour mettre tout le monde d’accord. Pour la Belgique, Alexander De Croo a par ailleurs qualifié la proposition franco-allemande « d’ambition dont l’Europe a besoin maintenant ». La valse des milliards Néanmoins, avec l’appui politique des deux plus grands Etats-membres, la Commission européenne a certainement les coudées plus franches pour élaborer le plan de relance qu’elle doit présenter à la fin du mois. Cela dit, la valse des milliards ne doit pas trop vite faire tourner les têtes. Sans doute ce plan franco-allemand s’ajoute-t-il à un premier « paquet », celui du 9 avril, qui mobilise théoriquement 540 milliards d’euros, dont 240 accessible aux Etats-membres prêts à faire appel au Mécanisme européen de stabilité (MES). Mais il s’agit de prêts, certes assortis de conditions a priori légères, mais qui auront le défaut d’alourdir la dette des « bénéficiaires » et n’empêcheront pas la dégradation de la situation financière des pays les plus endettés, comme l’Italie. [scald=27552293:sdl_editor_representation] Il en va de même pour le fonds européen SURE de 100 milliards d’euros visant à soutenir les systèmes nationaux de chômage partiel, qui « permettra seulement de soulager les budgets nationaux à court terme », soulignent Amandine Crespy (ULB) et Francesco Corti (Université de Milan), qui plaident, dans une anlyse publiée sur www.feps-europe.eu, pour la création d’un fonds européen d’assurance chômage, dont on débat (vainement) depuis une dizaine d’années.

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