UCLouvain: «Une année 2020-2021 où le présentiel sera prioritaire»

Totalement inédit », « effort titanesque », « stress intense »… Pour Vincent Blondel, recteur de l’UCLouvain, l’année 2019-2020 a droit, dans le contexte de la crise sanitaire, à tous les superlatifs. C’est que derrière le langage, il y a des chiffres : 2.000 cours basculés en quelques heures d’un enseignement classique à un enseignement à distance, jusqu’à 1.000 examens par jour en ce moment, 260.000 copies électroniques à corriger… Fallait-il vraiment en arriver là ? Ce choix a été imposé par la crise sanitaire. Lorsqu’il s’est avéré qu’il n’était plus possible de poursuivre l’enseignement classique en raison du risque épidémiologique, la volonté de l’université a été de continuer coûte que coûte sa mission. Je peux comprendre que, vu de l’extérieur, on a parfois peine à en prendre la mesure, mais le travail fourni par tous les professeurs et tous les services de l’université est gigantesque. Nous avons par exemple un helpdesk qui fonctionne en permanence et, les jours d’examens, trente personnes sont disponibles pour aider les étudiants. Tout le monde n’a pas les mêmes accents positifs, surtout les étudiants… Pour nous, le bilan est positif, mais je ne dirai jamais qu’il est parfait. Il y a eu des moments difficiles pour les professeurs et certainement pour les étudiants. Pour ces derniers, les examens sont déjà l’occasion de générer du stress, mais le fait que les cours de la seconde moitié du quadrimestre ne se sont pas déroulés en présentiel, que tout le monde a été plongé dans environnement anxiogène, que les examens non plus ne se déroulent pas de manière classique… a généré des conditions de travail que l’université doit et va prendre en compte. [scald=27593793:sdl_editor_representation] Comment, concrètement ? Nous avons voulu que la session soit adaptée aux circonstances. Sur le plan technique, nous avons fait le maximum en proposant aux professeurs le choix entre différentes plates-formes spécifiques. Seuls 3 à 4 % des étudiants ont connu des soucis techniques lors d’un examen, qui a pu être résolu immédiatement dans la plupart des cas. Et seul 1 % des étudiants a dû se voir proposer une épreuve adaptée. C’est peu mais, j’en conviens, c’est déjà de trop pour ceux qui subissent ces désagréments. Il y a eu une levée de boucliers contre la plate-forme TestWe, pas de regret ? Je précise que moins d’un quart des examens ont eu lieu avec cet outil mais, je le concède, il concerne des populations nombreuses. A l’université, deux choses sont importantes : la maîtrise de la matière par les étudiants et l’équité entre tous ceux qui passent une épreuve. TestWe a été utilisé par les professeurs qui jugeaient que ce logiciel remplissait le mieux ces conditions. Personne ne conteste l’utilité d’une surveillance quand les examens se font en présentiel, pourquoi le faire dans ce cas alors même que le but est de garantir l’équité ? Par contre, je regrette le stress supplémentaire qu’il a engendré, raison pour laquelle, pour la session d’août, nous allons revenir, quand c’est possible, vers davantage d’examens en présentiel. Dans le milieu étudiant, cette session restera effectivement marquée par un stress délétère, quelle réaction ? Nous avons été attentifs, et le resterons, à l’environnement social des étudiants, aux modalités techniques… Nous avons dopé notre budget social pour fournir du matériel informatique, des connexions 4G, de l’aide psychologique… pour aider ceux qui sont dans le besoin. Nous savons que les conditions sont difficiles pour tous, dès lors nous avons la volonté – et nous avons clairement communiqué en ce sens aux jurys et aux professeurs – que les résultats académiques ne soient pas impactés par la crise sanitaire. Pour être clair, je ne m’attends pas à des résultats significativement différents des autres années. [scald=27593794:sdl_editor_representation] Quand bien même, des étudiants contestent des conditions d’examens… Vous attendez-vous à des recours ? Il y a, comme partout, des professeurs plus ou moins talentueux, plus ou moins exigeants, plus ou moins bienveillants… Je les soutiens dans leur mission mais je n’interviens pas dans ces questions. Les enseignants, ils le savent, sont responsables devant les jurys. Quant aux QCM ou d’autres modalités contestées, je rappelle que le calibrage des examens est du ressort des enseignants. Et que les étudiants qui se sentent lésés peuvent, comme à chaque session, entrer en interaction avec le professeur, avec le président du jury, avec le vice-recteur aux affaires étudiantes… S’il y a des situations qui donnent lieu à des recours, elles seront examinées à la lumière du règlement général sur les études et les examens. Dans trois mois, c’est déjà la rentrée, comment qualifier l’année prochaine ? A ce stade, je dirais qu’elle sera… intéressante. Beaucoup de choses doivent encore être précisées à la lumière de l’évolution de la situation sanitaire mais une certitude : nous organiserons l’année en présentiel dans toute la mesure du possible, c’est notre priorité. Notre volonté très claire est de recommencer avec du présentiel responsable en utilisant toutes les capacités d’accueil de l’université. Pour tous nos étudiants curieux et passionnés, une année académique passe par le relationnel, par la capacité à nouer des liens, à vivre l’expérience universitaire sur le terrain. C’est particulièrement vrai pour tous ceux qui nous rejoignent en première bac ou en première master. Concrètement ? Nous nous assurerons que tous les étudiants aient l’occasion de suivre des activités d’enseignement en présentiel chaque semaine. Peut-être pas tous les jours mais plusieurs fois par semaine. Pour le reste, il y aura des cours ou des parties de cours à distance. Tout dépend en fait des conditions (distanciation sociale, fréquence des nettoyages…) qui seront imposées par le Conseil de sécurité, mais l’objectif est bien de sortir de la gestion de crise pour retrouver une situation aussi normale que possible. Par ailleurs, nous allons généraliser l’évaluation continue dans l’année. [scald=27593792:sdl_editor_representation] Qu’en sera-t-il des activités extra-académiques ? Je constate à Louvain-la-Neuve que le monde de l’horeca a déjà bien déconfiné… Les terrasses sont pleines et c’est bien, la vie reprend. Pour le reste, nos infrastructures sportives rouvrent, nous reprenons la mobilité internationale et la volonté pour la rentrée est de relancer la vie culturelle, sociale, sportive, les kots à projets, les restaurants universitaires, les bibliothèques… Y compris les soirées dans les cercles ? Ces activités extra-académiques là sont d’une nature autre. Il nous faut réfléchir aux 24 Heures, aux grandes soirées… Il faudra aussi clarifier ce que les cercles et autres groupes d’étudiants seront autorisés à faire et dans quelles conditions (lieux ouverts ou fermés…). Il y aura des échanges avec les étudiants, toujours en lien avec les conditions sanitaires. Oui, l’année sera bel et bien intéressante.

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