Hockey: le Royal Léopold Club perd avec les honneurs contre les Néerlandais d’Oranje Zwart à l’EHL

Les Bruxellois étaient les derniers à entrer dans la compétition lors de leur huitième de finale face à Oranje-Zwart. John Bessell se réjouissait de pouvoir compter, enfin, et pour la première fois de la saison, sur son groupe au complet pour aborder cette rencontre au sommet face aux champions d’Europe néerlandais. Dès les premières minutes, OZ démontrait qu’il souhaitait plier au plus vite la rencontre et éviter de se mettre en difficultés face au Léo. Et il ne fallait attendre que dix minutes pour assister au premier but du match inscrit par Mink van der Weerden qui plaçait un sleep à plat imparable dans le but de Romain Henet. Dans le deuxième quart-temps, les joueurs ucclois tentaient de réagir mais ce sont les Néerlandais qui obtenaient un nouveau penalty. Mink van der Weerden tentait de doubler l’avance de ses couleurs mais Martin De Bruyne sortait parfaitement et repoussait le danger. C’était ensuite Bob De Voogd qui portait le danger devant le but belge mais Romain Henet restait bien attentif dans sa cage. Les Bruxellois tentaient, de temps à autre, à mettre le nez à la fenêtre mais sans réel résultat probant. Vincent Vanasch ne devait intervenir qu’une seule fois durant les trente premières minutes sur un tir de Max Plennevaux. Après la pause, les échanges restaient assez équilibrés. Et, à la 37e minute, Arthur Verdussen s’offrait un solo exceptionnel dans le cercle néerlandais en débordant, en puissance, Mink vander Weerden et en trompant, avec finesse, Vincent Vanasch. Le Léopold égalisait et inscrivait, certainement, l’un des plus beaux buts de ces huitièmes de finale. La réaction des joueurs de Michel van den Heuvel était immédiate mais le score restait inchangé malgré un bel essai en revers de Rizwan Muhammad. La fin de partie était passionnante car la rencontre semblait pouvoir basculer d’un côté comme de l’autre.Dimitri Cuvelier était, ensuite, tout près de donner l’avance au Léo mais, à deux minutes du coup de sifflet final, Robert van der Horst démontrait qu’il était bien le meilleur joueur du monde, en inscrivant un but remarquable, après s’être débarrassé de cinq joueurs ucclois (2-1). La déception était terrible pour les Bruxellois qui venaient de livrer une excellente prestation face à l’un des favoris pour la victoire finale. John Bessell : « Il y a énormément d’enseignements positifs à retirer de ce duel. » Malgré la défaite, John Bessel, le coach ucclois, voulait retirer les aspects positifs de ce match plein de ses couleurs face à Oranje-Zwart. « Nous ne sommes pas passés très loin d’une grosse performance face à OZ. Je suis extrêmement fier de mes joueurs. Ils ont bien conservé la structure durant tout le match et, après la pause, ils sont parvenus à poser certains problèmes à notre adversaire. Le but d’Arthur Verdussen nous a relancés dans la partie et nous avons bien enchaîné en créant le danger devant le but de Vincent Vanasch. C’est effectivement une déception pour le moment mais je pense que nous pourrons tirer énormément d’enseignements positifs pour les prochaines semaines. C’est une aubaine de pouvoir affronter une équipe de ce calibre. Les jeunes ont eu la chance de disputer une rencontre d’un haut niveau. Cela ne peut que nous rendre meilleur pour le futur. » Du côté de Vincent Vanasch, c’était naturellement la satisfaction d’avoir évité le piège tendu par les Bruxellois et d’arracher la qualification pour les quarts à deux minutes du coup de sifflet final : « Le Léo a bien joué le coup et les deux équipes n’ont pas obtenu un grand nombre d’occasions franches. Nous avons pu compter sur un p.c. de Mink van der Weerden et sur un travail remarquable de notre capitaine pour nous qualifier et c’est là l’essentiel. Ils auraient pu être un peu plus dangereux dans notre cercle mais ils ont bien joué le coup sur le but d’Arthur. En seconde période, c’était vraiment agréable de voir évoluer une si belle équipe du Léo et cela fait plaisir de voir qu’une équipe belge peut évoluer à un tel niveau face à une équipe du top en Hoofdklasse. »

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