Les héros invisibles: Aurélien n’a pas oublié les sans-abri

Dans les impressionnants locaux du CPAS de La Louvière, l’année du covid s’achève et l’heure du bilan a sonné pour l’assistant social Aurélien Van den Abeele, en première ligne à la tête du dispositif d’urgence sociale : « Les équipes sont fatiguées parce que dans nos métiers, il est particulièrement compliqué de combiner l’action sur le terrain et le télétravail. Cela demande une organisation de tous les instants, éreintante. Mais le bilan est positif : les sans domicile fixe sont d’ordinaire des victimes de l’isolement, on craignait qu’ils soient aussi les oubliés de la crise sanitaire et du confinement. Avec ce que nous avons mis en place, nous avons trouvé les réponses. » [scald=27850016:sdl_editor_representation] La clé du succès ? Pour Aurélien, pas de doute : « Il faut sur-communiquer ! » L’assistant social a donc utilisé tous les moyens modernes pour que chaque membre de l’équipe comprenne ce qu’il a à faire et ce que l’autre fait, avec information directe de la hiérarchie : « Cela peut sembler fastidieux, mais je crois pouvoir dire que nous savons en permanence où se trouve et ce que devient chacune des personnes dont nous nous occupons. » Autour du Relais social urbain de La Louvière s’est tissée au fil des années une formidable toile d’araignée composée de structures et d’initiatives qui cherchent à coller au plus près des femmes et des hommes qui vivent dans la rue : « Ce réseau est tellement dense qu’aucun SDF ne peut pratiquement y échapper d’une manière ou d’une autre, même si son souhait n’est pas d’être accueilli chaque jour par nos services. Cela s’est confirmé depuis le début de la crise. », explique Aurélien. [scald=27850018:sdl_editor_representation] La Louvière est une ville de 80.000 habitants. En moyenne, on y recense une vingtaine de sans-abri, mais une centaine de personnes y rencontrent d’une manière ou d’un autre des problèmes réguliers de logement. L’abri de jour et l’abri de nuit jouent des rôles essentiels, comme d’ailleurs le « capteur de logement » qui recherche les propriétaires susceptibles de mettre un toit à la disposition des plus démunis. Les verbes qui guident l’action « En 2019, nous avons pu reloger 120 personnes de cette manière. Un travail de fond est mené avec les propriétaires. Nous assurons un suivi au cas par cas, une relation de confiance s’installe. Hélas, c’est le genre de politique qui a subi un coup de frein pendant la crise sanitaire : le confinement ou l’interdiction des visites de biens immobiliers ont joué contre nous. Des propriétaires ont aussi hésité à s’engager en raison des risques liés à l’épidémie. Mais les choses rentreront un jour dans la normale », explique Aurélien Van den Abeele. L’épidémie a forcé le dispositif d’urgence sociale à s’adapter. Dans les quartiers de la ville, l’ordinaire des assistants sociaux et des éducateurs de rue se décline au quotidien autour de quelques verbes qui guident l’action : accompagner, rediriger, héberger d’urgence ou loger à plus long terme, écouter et soigner si cela s’avère nécessaire. [scald=27850015:sdl_editor_representation] Autre branche de la toile d’araignée louviéroise, le relais Santé joue un rôle essentiel : « Il est possible pour un sans-abri d’y faire une simple pause autour d’un café, de prendre une douche, d’avoir un contact avec une infirmière ou un rendez-vous avec Médecins du Monde. Cela peut aussi être l’occasion d’une lessive bien nécessaire », explique Aurélien. Avec le covid, les questions de santé et d’hygiène, déjà essentielles en temps ordinaire sont devenues primordiales pour un public extrêmement précarisé et en perte de repères face à une crise inédite et qui a pris de court toutes les couches de la population. « Au printemps, la première vague de l’épidémie a été la plus complexe à gérer en raison du confinement. Mais notre service n’a pas arrêté un seul jour de fonctionner pour venir en aide aux personnes sans domicile fixe », souligne l’assistant social. Isoler si nécessaire A La Louvière, les autorités ont effectué un choix stratégique : créer de toutes pièces un centre d’accueil unique dans la salle omnisports du quartier de Bouvy. En quelques jours, l’endroit a été recyclé en centre de jour et de nuit. Les personnes qui s’y présentaient faisaient l’objet de prises de température quotidiennes et de tests, le cas échéant. « Lorsque cela s’est avéré nécessaire en raison d’un test positif, nous avons placé des gens en confinement. Pour cela, nous avons créé un logement de confinement de quatre places pour les personnes suspectes et deux logements individuels pour les cas positifs. Ce fut un gros investissement avec la livraison des repas, le nettoyage des lieux après utilisation, un service de maraude pour alerter les plus réticents sur la possibilité de tests », raconte Aurélien Van den Abeele. [scald=27850017:sdl_editor_representation] « Nous avons pris soin d’eux ! », résume l’assistant social qui note toutefois que les hommes et les femmes qui vivent en rue semblent avoir développé une étonnante capacité de résistance au virus : « Nous les avons équipés en masques et ils les portent. Mais la distanciation sociale, bien sûr, c’est plus compliqué. Et pourtant, nous n’avons enregistré aucun décès et nous recensons très peu de cas positifs en définitive. » Pour la seconde vague de l’épidémie, la stratégie de La Louvière a évolué. Forcément : le couvre-feu a changé la donne. A l’échelle de la ville, toutes les opérations de dépistage se tiennent au palais des expositions. Cela vaut aussi pour les SDF : « Des rendez-vous sont organisés à leur intention. Puis ils sont pris en charge par le CPAS et l’abri de nuit si nécessaire. L’articulation avec le plan Grand Froid s’est mise en place. La recette du succès, c’est l’anticipation. » Aurélien Van den Abeele et ses troupes ont le sentiment du devoir accompli : « Les grandes villes ont bien réagi face à un public très particulier. Les agents de terrain ont été écoutés : ils ont reçu des masques, des gants, des combinaisons… A La Louvière, les élus et les responsables ont compris nos besoins et ceux des SDF. » On aurait pu craindre qu’en tournant au ralenti pour cause d’épidémie, la société oublie ceux qui évoluent au bout du bout du banc de la vie. A La Louvière, ce ne fut pas le cas.

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