Cyclisme: Marc Hirschi pour tout l’or du monde

Parmi les étoiles montantes de l’exceptionnelle constellation de 2020, Marc Hirschi n’est pas en reste. Il n’a certes pas gagné le Tour comme Pogacar, ni le Giro, tel Tao Geoghegan Hart, mais il s’est illustré dans un registre très étoffé pour un jeune homme de 22 ans, vainqueur de la Flèche wallonne et sans doute privé du doublé ardennais à Liège par la manœuvre fautive de Julian Alaphilippe. Le Suisse pourrait être, en 2021, le concurrent numéro un de Remco Evenepoel dans sa quête de bouquets prestigieux, dans les classiques ardennaises et aux JO de Tokyo. Avec ses 61 kilos, et compte tenu de l’infortune du Brabançon de Schepdaal, il s’est même érigé en patron de la relève sur ces courses d’un jour particulières. Julian Alaphilippe pensait avoir les coudées franches depuis sa prise de pouvoir face au vieillissant Valverde, voilà le champion du monde averti que les montées du Mur de Huy et celles de la « Doyenne » ne lui appartiendront pas impunément. D’autant qu’il devra partager le tandem de Deceuninck avec un certain Evenepoel ! Hirschi, dont le discours, comme celui de Remco, respire déjà une étonnante maîtrise parle rarement des adversaires, une habileté que lui enseigne son célèbre manager, Fabian Cancellara. Spécialiste des courses pavées, le Bernois possède en Hirschi un successeur dans le seul domaine où il n’a jamais réussi ou même tenté de le faire, les fameuses classiques ardennaises. [scald=27850061:sdl_editor_representation] « Je pense que j’ai le profil des courses d’un jour, sans doute pas sur les pavés où 61 kilos constituent un handicap, indiqua le Suisse, voici quelques jours, lors de la présentation de l’équipe DSM (ex-Sunweb). Même si j’ai évidemment une attirance fondamentale pour le Tour de France, les grandes courses par étapes en général. Pour être plus fort dans les classiques, il faut obligatoirement passer par le cap des grands Tours, c’est assez simple finalement. » Lucide, Hirschi est un héritier de Gilbert ou d’Alaphilippe, capable de finir le travail au terme d’une échappée ou de maîtriser le sprint des favoris comme à la Flèche wallonne. Pas de leader unique chez DSM « Les gens pensent peut-être qu’en 2020, je suis sorti de nulle part, croit-il bon de préciser. Au contraire, mon parcours est jusqu’ici assez linéaire. C’est à la Clasica de San Sebastian (2019) que j’ai pris mes premiers repères. Cette troisième place m’a en quelque sorte convaincu de mon potentiel dans les courses accidentées. » Une course remportée, à 19 ans, par… Remco Evenepoel. L’événement avait fait une telle sensation qu’on avait oublié, en effet, le nom du troisième (le deuxième était Van Avermaet). Le seul qui avait réussi à dominer notre regretté espoir Bjorg Lambrecht aux Mondiaux d’Innsbruck (2018) franchit pourtant ce jour-là l’écueil considérable entre la catégorie espoir et celle des professionnels, un élément que sa courte expérience lui permet aujourd’hui de balayer. « Ce n’est pas un hasard si une jeune génération talentueuse, a priori, a émergé en 2020. On a évoqué nos facultés plus rapides de récupération pendant la saison compressée consécutive au confinement mais c’est surtout lié au fait que chez les juniors, les espoirs, nous sommes déjà professionnels. Les équipes qui possèdent une catégorie de « développement », comme la mienne, ont un avantage sur les autres car elles peuvent suivre pas à pas les progrès d’un jeune et le lancer très vite dans le grand bain, un peu comme au foot, sans risque de se tromper. Une fois responsabilisé et investi de la confiance des « grands », le coureur peut progresser, vite… » [scald=27850060:sdl_editor_representation] Or, comme l’a plusieurs fois souligné Hirschi lors de son entretien avec les médias, il n’y a pas un grand leader chez DSM « mais l’association de plusieurs coureurs de premier plan qui peuvent surtout, à tout moment, se donner un coup de main ». Tiesj Benoot, Cragh Andersen, Marc Hirschi, dans une moindre mesure le sprinter Cees Bol et le nouveau venu Romain Bardet s’inscrivent effectivement dans le schéma développé par le Suisse. « Aucun ne peut prétendre endosser le rôle de leader et obtenir l’aval des équipiers. En revanche, comme nous l’avons démontré au Tour, ensemble, on peut viser plusieurs objectifs. » Hirschi ne revendique aucun leadership, surtout pas dans un Tour, même si celui de l’Hexagone lui a ouvert bien des portes et des ambitions. « Je me souviendrai longtemps de cette deuxième étape à Nice, quand j’ai pu accompagner Alaphilippe et Adam Yates dans la dernière attaque. Je n’ai été battu que d’un pouce, je me suis aperçu que je pouvais être avec les grands, ce fut un autre élément déclencheur pour moi. » L’or olympique ? La récompense sera cependant tardive, après une autre défaite très cruelle à Laruns où, repris à 1.500 mètres de la ligne, il était devancé par… Pogacar et Roglic (excusez du peu). À Sarran, au prix d’une descente vertigineuse de la côte du Suc au May (Auvergne), Hirschi mit tout le monde d’accord, comme il aurait encore pu le faire, en compagnie de Carapaz et de Kwiatkowski cette fois, quelques jours plus tard. Logiquement élu « Super combatif du Tour », le Bernois aborde la saison la plus difficile, celle de la confirmation. « Je ne suis pas obsédé par des courses spécifiques, je veux tout voir et tout apprendre. Les courses de trois semaines, à cet égard, sont indispensables. » Elles le seront pour les Jeux olympiques, l’objectif majeur pour Hirschi. Son pays, la Suisse, remporta la première médaille d’or olympique sur route pour les professionnels en 1996 par l’intermédiaire de Pascal Richard (Cancellara l’avait loupée de peu en 2008 derrière l’Espagnol Sanchez). Et comme tout cycliste, Hirschi connaît l’histoire de son sport et ses réminiscences. Quelque chose nous dit que les routes de Remco Evenepoel et de Marc Hirschi vont beaucoup se croiser d’ici Tokyo, le but majeur de ces deux champions en 2021.

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