Les Racines élémentaires de Charline Vanhoenacker: «Arriver devant Sarko avec une casserole? C’était le pied!»

Cela fait une dizaine d’années que vous conjuguez information et humour. Comment en êtes-vous arrivée là, vous qui vous destiniez à une déclinaison sérieuse du journalisme ? Il y a eu un moment précis. Ado, je voulais devenir reporter. J’ai découvert ma vocation quand je suis partie sur un voilier en Bretagne, avec la Fondation Nicolas Hulot. En rentrant, je devais être un peu ambassadrice de l’environnement. J’avais quatorze ans, et j’ai commencé à écrire de petits reportages sur ce que j’avais vécu, en tentant de sensibiliser les gens à des causes. Mais à l’époque, je ne me posais pas la question de la satire. Je voulais juste informer. Puis, je suis arrivée au Soir, pour un stage, que j’ai fait avec Ricardo Gutiérrez, mon parrain de journalisme. On m’a gardée comme pigiste à Paris, grâce à Joëlle Meskens et Béatrice Delvaux. Le bureau parisien du Soir est partagé avec la radio suisse, pour qui je commence à faire un peu de radio, et il y a un réalisateur suisse, Alexandre Lemiere, qui me voit régulièrement rentrer de mes reportages à l’Assemblée nationale ou ailleurs… et il me dit : « Quand tu me racontes les coulisses de tes reportages, je me poile, et à la rigueur j’apprends presque plus de trucs qu’après quand je t’entends faire des billets, très orthodoxes, pour la RTBF ou la radio suisse ». Et ce type, qui connaît le métier et a beaucoup d’humour me dit un jour : « Pourquoi est-ce que tu ne ferais pas un pas de côté ? » Tout est parti de là. J’ai commencé à écrire des textes un peu marrants, au moment de la campagne présidentielle de 2012, et Alexandre ajoutait des inserts décalés. J’ai bientôt une maquette, que je propose à la RTBF, et la RTBF me dit « C’est un peu chaud, tu es notre correspondante officielle à Paris, tu es en première ligne, si tu commences à faire de l’humour, on ne comprendra pas très bien. » Mais bon, Maryse Jacob, la directrice de l’international à l’époque, m’a dit banco, on va essayer ! Et donc, j’étais très sérieuse toute la semaine, mais le vendredi matin, j’avais deux ou trois minutes décalées sur la campagne de 2012. C’est la RTBF qui a développé ce profil. La RTBF a créé ce profil hybride. C’est pourtant à France Inter que la plupart l’ont découvert. Oui, la RTBF était moyennement à l’aise… et à Inter, ils nous disaient : « Nous, ça nous intéresse, on assume parfaitement. » Je me rappellerai toujours qu’à l’époque, la directrice de la RTBF, Corinne Boulangier nous a dit : « Bon, allez faire votre stage à France Inter et revenez à la rentrée. » On n’est jamais revenus. Ce qui a déclenché pas mal de choses, et qui m’a fait connaître de Pascale Clark ou Daniel Schneiderman, c’est le Hollande Tour et ma couverture des présidentielles de 2012. A l’époque je suis encore à la RTBF, et je tiens un blog pour raconter les à-côtés. Et dès cet instant, mes papiers sont repris dans la presse, je reçois des invitations partout, il y a même une dépêche AFP sur le Hollande Tour, où j’explique le système français de couverture médiatique des présidentielles. Un système que je ne trouve pas très sain parce que c’est toujours le même journaliste qui suit toujours le même candidat, et donc il se développe un syndrome de Stockholm, où le journaliste espère que son candidat va gagner, parce que ça lui donnera alors l’accréditation à l’Elysée. Et dans ce blog, qui ne m’a pas valu que des amis, je remarque des choses comme : François Hollande, quand il gagne, il invite tous les journalistes à boire le champagne à son QG de campagne pour fêter ça. Le fait que j’ai été formée dans les médias belges, Le Soir et la RTBF, m’aide beaucoup à déceler qu’il y a un problème. Si je n’avais pas travaillé en Belgique, je ne m’en serais pas rendu compte. C’est comme si, tout à coup, j’avais trouvé que la crème Mont Blanc était industrielle et avait un goût dégueulasse. C’était si différent de chez nous ? Sur ce côté-là, on a des différences majeures. Notamment dans le traitement de l’extrême droite. Je me souviens que quand je suivais des meetings de Marine Le Pen, Jean-Pierre Jacqmin (directeur de l’info à la RTBF) m’appelait pour me dire : « Charline, on ne peut pas passer un son brut de Marine Le Pen à la RTBF. » J’ai été formée à l’époque où le cordon sanitaire était solide. On n’a pas les mêmes problèmes déontologiques, en France et en Belgique. Chez nous, le problème ce sont les fils de. Mais sinon, les journalistes belges à l’époque où j’ai été formée avaient une déontologie plus stricte que certains confrères français. Malgré mon intérêt pour la presse française et le fait que j’ai fait mes études en France, j’ai très vite abandonné l’idée de travailler dans un média français. Je m’en foutais. J’étais hyper bien au Soir et à la RTBF et je n’avais aucune ambition d’aller frapper aux portes en France. J’étais beaucoup plus libre de raconter la France depuis mon statut de correspondant étranger. Et donc, le fait que je sois à Inter est un hasard total. Mon seul plan de carrière était de bien faire mon travail et d’être reconnue par mes pairs. En 2017, France 2 fait appel à vous, en vous demandant de jouer les jokers satiriques dans la campagne présidentielle. D’un coup, vous passez de la radio conviviale à la télévision, dans une ambiance beaucoup plus musclée… Et j’ai adoré ! La gamine qui faisait des caricatures de Chirac et Jospin, mais aussi la journaliste qui travaillait pour Le Soir et la RTBF, a surkiffé. Pendant quatre minutes, je les avais en face de moi, que pour moi, et je pouvais faire ce que je voulais. J’ai eu Fillon avant et après les emplois fictifs. J’ai eu Macron avant son élection. J’ai eu Hamon au moment où il finit par gagner la primaire socialiste. Et puis, arriver avec une casserole devant Sarko… le pied que c’était ! D’un coup, j’étais dans le cœur du réacteur nucléaire. Et tout ça dans des endroits souvent glacés. De toute façon, ma spécialité, c’est de faire de l’humour dans des endroits pas faits pour ça. Le 9 février 2017, malgré votre formation belge au cordon sanitaire, vous vous retrouvez en direct sur France 2 face à Marine Le Pen… Ma première réaction, c’était : je n’y vais pas. Je ne voulais pas qu’on l’invite, je l’avais dit en réunion à David Pujadas et Léa Salamé. Le problème, m’ont-ils dit, c’est qu’ici « tu es dans le système français, et donc si tu ne viens pas, tu fais la politique de la chaise vide ». J’y suis donc allée. Cela a été le climax de mes chroniques, et de mes prises de tête pour savoir comment j’allais faire. Je me suis dit qu’il fallait que j’arrive d’abord à la faire rire, à tout prix… parce qu’après elle serait coincée. Et j’y suis parvenue. Dès le moment où elle rit, elle est avec moi, et moi je peux y aller. Et lui dire qu’elle, par exemple, n’est pas la candidate de l’anti-système, mais du nanti-système. Le risque c’est qu’elle aurait pu se barrer, mais si elle avait fait ça, j’avais préparé un texte. Ces chroniques, c’était du courage, de l’inconscience ? J’ai ce truc que j’ai en commun avec Alex, c’est qu’on y va avec une grosse dose d’inconscience. On se dit : qu’est-ce qui peut nous arriver ? Si c’est raté, c’est raté. Si ça marche, ça marche. Le courage, il est dans l’abnégation au travail. Pour arriver dans une émission qui est le climax de la campagne, avec un si gros audimat, il faut vraiment que je bosse. L’aventure avec Alex Vizorek et Guillaume Meurice, sur « Par Jupiter » (et hier « Si tu écoutes, j’annule tout ») a déjà sept ans… Vous vous attendiez à une telle aventure ? On n’a pas fait exprès. Vous imaginez ? L’un s’appelle Vizorek, l’autre Vanhoenacker, deux noms à coucher dehors, que personne ne connaissait en France. Et quand on arrive, on nous met dans une tranche horaire où en face, il y a Ruquier sur RTL et Hanouna sur Europe 1, tous deux au top de leur gloire. Et là encore, Alex et moi on y a été gaiement, un peu à l’inconscience. Et ça a marché tout de suite. Je me sens hyper bien à France Inter. Qui me semble le dernier espace de liberté totale… regardez comment ça se passe actuellement sur Europe 1, qui risque d’être racheté par Bolloré. Et la télé, pour la liberté éditoriale et la liberté dans l’humour, il faut oublier. Il y a trop d’enjeux financiers. A part mon expérience à France 2, où personne ne relisait mon texte, ce qui est fou. Au fond, j’ai toujours testé ma liberté d’expression. Ce qui m’a valu des problèmes sur Canal, avec Bolloré. Et si tout devait s’arrêter demain ? J’ai d’autres idées. J’ai bifurqué dans ce métier en faisant du journalisme sous une autre forme, de façon créative. Je fais partie d’une famille de gens qui font du journalisme un peu autrement, notamment par le rire, comme avec Le petit journal, évidemment Le canard enchaîné, mais aussi avec le comique d’investigation de Guillaume Meurice, voire Groland ou Borat, qui parlent de l’époque, ni vu ni connu. Mais bon, normalement avec la bande, Alex, Guillaume et les autres sur Par Jupiter, on devrait être embarqué jusqu’aux prochaines présidentielles. Après ? Qui sait… On est chaque année en CDD, et on a donc des situations très fragiles.

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