Les variants font déjà craindre des perturbations dans les écoles

La propagation des variants du Sars-Cov2 en Belgique et plus particulièrement le B.1.1.7 apparu au Royaume-Uni va-t-elle bouleverser l’organisation des écoles ? Ce lundi, deux établissements d’Anvers ont dû fermer leurs portes pour une semaine suite à la détection d’infections liées à ce variant. Des tests massifs auprès des enfants et leurs familles y sont entrepris et des mesures de quarantaine stricte sont mises en place. Reste à savoir si cette situation extrême pourrait à l’avenir se reproduire si des infections liées à ce variant étaient détectées dans d’autres écoles. [scald=27884143:sdl_editor_representation] Pour le pédiatre-infectiologue Pierre Smeesters, membre de la Task force pédiatrique, rien ne change dans les établissements scolaires. « La fermeture d’une école doit être l’option ultime quand la situation épidémique n’est plus sous contrôle, estime-t-il. Il faut rester attentif et prudent avec ces variants mais il faut aussi éviter de tomber dans l’émotionnel comme c’est souvent le cas lorsque l’on parle des écoles. » Pour l’heure, les recommandations en ce qui concerne la fermeture de classes ou même d’écoles n’ont pas changé. Mais la Task force pédiatrique analyse actuellement les données et devrait donner ses recommandations précises d’ici la fin de la semaine. « Oui, la question du port du masque à l’école dès 10 ans est en débat, confirme l’infectiologue. Mais il n’y a vraiment pas de consensus tout simplement parce qu’il n’y a pas de données objectives pour étayer l’impact d’une telle mesure. » Pour le pédiatre, le débat est d’autant plus vif que les données sur l’impact de ces variants sur les enfants ne sont pas unanimes. « On a parlé d’une contagiosité accrue du variant chez les enfants mais ces données ont été depuis temporisées, explique-t-il. Maintenant, on établit plutôt qu’avec ce variant, la contagiosité des enfants serait identique à celle des adultes là où avant elle était plus faible. Selon moi, cela reste sujet à discussion car dans ces études, on compare des périodes différentes. On ne sait pas avec certitude si l’augmentation brutale des cas au Royaume-Uni est liée à ce variant ou si elle est liée à la perte de contrôle de l’épidémie. Une perte de contrôle que la Belgique a déjà, elle, connue en octobre. » [scald=27884141:sdl_editor_representation] Le professeur d’immunologie pédiatrique français Alain Fischer, estime, lui, que les données tendent tout de même à montrer que le variant britannique touche plus les enfants sans pour autant donner d’infections graves. « Il est probable qu’il entraîne aussi une plus grande contagiosité, d’où la fermeture des écoles actuellement en Grande-Bretagne », indique-t-il. Pour l’épidémiologiste Yves Coppieters, si les données concernant les enfants fluctuent beaucoup, l’option de fermeture d’une école n’est pas à exclure si un variant y est détecté. « On voit que dans la commune de Houthulst, les collectivités telles une maison de repos ou un centre d’hébergement pour personnes handicapées sont très fortement impactées quand le variant fait son apparition. Face à de tels clusters, la seule option est de tester massivement et d’isoler strictement. » Respect de la quarantaine Dans les cabinets ministériels concernés – Caroline Désir pour l’enseignement obligatoire et, surtout, Bénédicte Linard pour la Santé –, on confirme le statu quo des protocoles actuels. Exemple en primaire : si, dans une classe, il y a plus d’un cas (élève et/ou enseignant) et qu’on suspecte une transmission au sein de la classe, alors cette classe est mise en quarantaine pour une période de 10 jours après le dernier contact à risque. Pour la suite, on réfléchit, en lien avec les recommandations des experts, à affiner les mesures : « port éventuel du masque, nouvelle définition de contact étroit, arrêt des activités extrascolaires… Les stratégies de testing doivent également être modifiées avec l’apparition d’un double test pour les contacts étroits », précise-t-on chez Wallonie-Bruxelles-Enseignement. On insiste aussi : « La stratégie par rapport au variant anglais, c’est le respect strict de la quarantaine. Les CPMS ont envoyé un courrier à tous les parents via les écoles en expliquant que nous sommes dans un contexte d’incertitude et qu’il faut poursuivre les efforts. Par ailleurs, les tracings font depuis cette semaine l’objet d’un suivi très strict ». [scald=27884142:sdl_editor_representation]

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