Exhibition à Adéläide: Rafael Nadal bat Dominic Thiem devant 4.000 personnes (vidéos)

L’Espagnol Rafael Nadal, devant une foule de près de 4.000 personnes à Adélaïde, a battu Dominic Thiem (ATP 3) lors d’une rencontre exhibition, vendredi en Australie. Le N.2 mondial s’est imposé 7-5, 6-4 au terme d’une performance aboutie.

À peine sortis de leur quarantaine que les principaux protagonistes du circuit sont montés sur les courts pour disputer une exhibition à Adélaïde. Après Novak Djokovic, qui s’est contenté d’un set en début de journée vendredi, Rafael Nadal a disposé de Thiem en deux sets.

« Je suis toujours vraiment passionné par mon sport », a lancé Nadal sur le court, interrogé sur sa longévité. « Je n’ai jamais rêvé d’être encore où je suis à 34 ans. Si vous m’aviez dit ça il y a dix ans, j’aurais dit ‘Laissez tomber’. Mais je suis encore là, super heureux et profitant de chaque moment où je peux encore être en compétition, jouer devant le meilleur public du monde. »

Dans la foulée, la coqueluche du public local, la N.1 mondiale Ashleigh Barty, a été battue par sa dauphine, la Roumaine Simona Halep, sur le score de 3-6, 6-1, 10/8. « Je me sentais très nerveuse de jouer devant vous, public. C’était comme si c’était mon premier match », a déclaré Halep dans la foulée de sa victoire.

De son côté, Barty a avoué qu’il lui manquait un peu de pratique, elle qui n’a plus joué en tournoi depuis février 2020. « Je vais simplement continuer à m’entraîner et donner le meilleur de moi-même chaque jour. Mais qu’est-ce que c’est bon d’être de retour. »