Les NFT, quand la technologie fout les jetons

Au tour d’Elon Musk. Ce mardi, le multimilliardaire patron de Tesla a mis en vente un morceau de musique électronique de sa composition en vente sur Valuables. Aux enchères, celui-ci a finalement été valorisé à plus d’un million de dollars. « I’m selling this song about NFTs as an NFT », avait tweeté Elon Musk. Un nouvel exemple, un de plus, de l’emballement autour de cette technologie, après la vente par l’artiste Beeples d’une image numérique pour 69 millions de dollars. Après aussi la vente par Chris Torres de son « gif » Nyan Cat, après celle de Jack Dorsey, le patron de Twitter, qui a commercialisé son premier tweet. Après aussi que le groupe américain Kings of Leon a publié son album sous forme de NFT. [scald=27974626:sdl_editor_representation] Dans le marché de l’art comme dans celui du jeu vidéo ou de la musique, tout le monde semble aujourd’hui vouloir exploiter cette technologie. Et le monde du sport n’est pas en reste, puisque la ligue de basket américaine, la NBA, s’est aussi embarquée dans l’aventure, en proposant la plateforme Top Shot, dans laquelle sont mis en vente des extraits vidéos d’actions de jeu, comme celle de LeBron James, qui a trouvé acquéreur pour 208.000 dollars. Que cache cette ruée vers l’or ? Les NFT, abréviation de « non fungible token », soit « jetons non fongibles », sont une signature numérique apposée à un objet numérique. Cette signature certifie que le fichier et toutes les informations liées sont bien authentiques : le nom de son créateur, les date et lieu de création du fichier. Une sorte de « tampon » virtuel, grâce auquel les œuvres enregistrées sont reconnues comme les originales par la blockchain. Quel intérêt alors que toutes ces productions numériques – photo, tweet, musique, vidéo, clip – sont facilement copiables, et comme le gif Nyan Cat, existent potentiellement sur tous les ordinateurs et terminaux ? Précisément parce que les NFT apportent une protection, via la cryptographie et l’inscription sur la blockchain – la technologie qui est derrière le bitcoin. « La certification, elle vient du fait que, via la blockchain, n’importe qui a accès au cahier comptable, et peut suivre l’ordre des transactions, même en temps réel. Comme il existe potentiellement des copies de ce cahier comptable partout dans le monde, ce n’est pas falsifiable », explique Damien Van Achter, journaliste entrepreneur. Pour trouver une comparaison avec le monde physique, c’est un peu comme si Angèle mettait en vente un de ses disques d’or aux enchères. Le disque en question ne contient pas de musique et il tient sa seule valeur de la certification qui lui a été faite. Mais combien, justement ? Cela dépendra de ce que, si ce disque est vendu aux enchères, les acheteurs sont prêts à le payer. Avec, dans le cas des NFT, la possibilité pour l’artiste qui le met en vente de le suivre à la trace, et d’exercer son droit de suite, c’est-à-dire d’encaisser un pourcentage à chaque revente de son œuvre. C’est dans cette idée que les Kings of Leon se sont lancés dans l’aventure NFT, en proposant, au moment de la sortie de leur nouveau disque, des « goodies » sous forme de visuels, des vinyls ou des tickets d’or pour leurs prochains concerts, mis aux enchères. « Les NFT ouvrent une nouvelle ère pour la musique », assure Josh Katz, le patron de la plateforme YellowHeart, utilisée par les KOL pour l’opération. « On commence à voir l’industrie musicale aller vers un modèle décentralisé » dans lequel les artistes peuvent à nouveau monétiser leur contenu, sans passer par des intermédiaires comme les plateformes de streaming ou les maisons de disques. Un Far West Emily Gonneau, auteure du livre L’artiste, le Numérique et la Musique, se montre plus circonspecte. Pour cette experte, citée par l’AFP, « si cette technologie se met au service des artistes, c’est très bien. Mais sans garde-fou, les artistes risquent d’être dépossédés de leur droit moral ». Le risque est clair que n’importe qui puisse enregistrer et authentifier n’importe quoi. Un sérieux bémol qui s’accompagne d’une mise en garde : « Là, on est dans une ruée vers l’or dans un Far West où rien n’est encadré », prévient-elle. Pour Damien Van Achter, dans le même ordre d’idées, « les seuls à avoir tiré profit de la ruée vers l’or, ce sont les vendeurs de pelle. De la même manière, on peut penser que les seuls qui vont y gagner, ce sont les plateformes de NFT », qui s’enrichissent deux fois : au moment de l’authentification, et à chaque transaction réalisée. « NFT for your vanity, computers never sleep, it’s verified, it’s guaranteed » (« NFT pour ta vanité, les ordinateurs ne dorment jamais, c’est garanti »), les paroles du morceau d’Elon Musk, ne sont pas forcément à prendre au second degré, alors que les applications de cette technologie commencent à voir le jour, notamment dans le monde des jeux vidéos. Ainsi d’Ubisoft, en France, qui s’est associé avec la start-up Sorare pour proposer de nouvelles formes de jeux, où le gamer, via l’échange de jetons, devient davantage un acteur de l’univers ludique. L’idée serait bien, comme l’a détaillé Nicolas Pouard, responsable de la prospective chez Ubisoft, de faire passer le monde du numérique, actuellement dominé par l’économie de l’attention, dans une autre dimension où de nouvelles formes de partage et d’usages se mettent en place. L’empreinte écologique Le principal bémol serait à trouver du côté écologique. D’après un outil de calcul en ligne, la consommation énergétique liée à la mise sous forme de NFT de l’image Fish Store de l’artiste belge Stijn Orlans (voir ci contre) équivaudrait à la consommation d’électricité mensuelle d’un citoyen européen. Pour une image qui a été vendue moins de 3.000 euros. Le jeu écologique en vaut-il la chandelle ? C’est la question sur laquelle s’écharpent les défenseurs et les pourfendeurs du bitcoin et de la blockchain, ciblée comme source de tous les maux. En janvier dernier, l’investisseur américain Jonathan Bales signait un texte aujourd’hui considéré comme la référence sur le sujet des NFT et titré : « J’ai dépensé 35.000 dollars pour une vidéo que vous pouvez trouver partout sur internet. Voici pourquoi ». « Je suis convaincu, concluait-il, que les NFTs sont l’avenir pour les collectionneurs. Le plus excitant, selon moi, est que la fête ne fait que commencer. »

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