Wout van Aert: «Ma tactique sera une nouvelle fois de suivre»

Forces Vainqueur du chrono final, deuxième du classement général et lauréat du liminaire sprint massif, Wout van Aert débarque « en homme heureux de sa forme après une semaine fantastique » pour défendre son titre sur la Via Roma. « Je crois que tout le monde a vu qui avait de bonnes jambes lors de Tirreno », explique le Belge, favori évident mais pas unique de la Classicissima. Le Flamand pratique certainement un cyclisme plus froid, plus calculateur que ses deux principaux adversaires du jour comme de toute la campagne des classiques. Ce qui, sur un Monument qui se gère à l’économie, s’impose comme une force. « Certains détestent ça mais personnellement, je trouve sympa que la course explose en un quart d’heure. Cette façon de courir me convient », assure Wout van Aert, conscient qu’il peut jouer sur tous les tableaux. « J’ai déjà montré que je pouvais me défendre dans les ascensions et que j’avais un solide sprint final », sourit-il, précisant directement qu’il n’entend pas prendre l’initiative. « En deux participations, j’ai à chaque fois suivi mes adversaires. Je fais six puis victoire. Mentalement, il faut conserver ses nerfs et physiquement, sa lucidité jusqu’au bout. Ma tactique sera donc une nouvelle fois de suivre. Si j’y arrive, alors j’ai mes chances. Cela étant, il est plus difficile qu’ailleurs d’attaquer à cinquante bornes de l’arrivée sur la Primavera. Et ça, Mathieu le sait aussi bien que moi. Même si, lui comme moi, pouvons répéter deux efforts de dix minutes, dans la Cipressa puis dans le Poggio… » Bref, le leader de la Jumbo-Visma est prêt à répondre à toutes les éventualités. Même à un emballage global face aux purs sprinters où il tient assurément un pourcentage de victoire tout aussi probant. Des trois, il est certainement celui qui possède le meilleur sprint, même si la différence est infime par rapport à un Van der Poel qui l’a du reste battu au Ronde l’année dernière dans un sprint à deux. Faiblesses Cela étant, le vainqueur sortant, plus encore qu’ailleurs, risque d’être assommé par les responsabilités. « En équipe, nous les prendrons, même si nous ne prévoyons pas de rouler en tête toute la journée. Cela précisé, vous savez, dans la pratique, sur chaque course ou presque, on me regarde… », s’amuse le Belge qui a atteint la quintessence de sa condition après des Strade logiquement perfectibles pour son grand retour. Reste à voir comment il aura digéré ses efforts dans la lutte pour le général de Tirreno même si lui assure qu’ils sont avant tout bénéfiques. Et, surtout, s’il sera prêt à tout perdre en jouant la même partition que ses plus généreux adversaires si ces derniers programment l’explosion beaucoup plus tôt que dans l’habituelle ascension du Poggio…

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