William Sheller: «Je ne vais plus chanter mais je composerai bien jusqu’à 85 ou 90 ans»

De grand matin, comme à son habitude, William Sheller, barbu et confiné, est derrière son ordinateur pour nous parler, via WhatsApp (et son compte intitulé Grumpy Old Man – vieux grincheux !), de ce livre de confidences cash qui fait la part belle aux gens qu’il a aimés. Vous avez l’air en bonne santé… Ah, complètement. J’ai profité de la promo à Paris pour aller voir mon cardio qui m’a dit que j’étais en pleine forme. À 74 balais, c’est pas mal. Je ne prends plus ces médicaments qui m’ont attaqué la thyroïde et les yeux. Il y a cinq ans, au Cirque royal et en Wallonie, cela allait déjà mieux qu’aux Victoires de la Musique… Oui, mais à Spa en 2019, c’était une horreur. J’ai fait un concert alors que je ne voulais plus en faire, pour la femme d’un de mes musiciens qui avait besoin d’un fauteuil particulier. On a tous joué gratis et là, je n’étais pas en état, c’était pas terrible. C’est suite à cela que vous vous êtes retiré de la vie publique pour écrire ce livre ? J’ai commencé à travailler dessus il y a deux, trois ans. Car je commençais à en avoir marre. Le métier ne m’a pas vraiment rendu ce que j’en attendais. À part le succès, bien sûr. Je n’ai pas perdu mon temps dans la mesure où j’ai donné des choses à des gens qui se les sont appropriées. Ça, c’est bien. Mais tout le travail dans le monde du disque, qu’est-ce que c’est bête. Je me rends compte, quand on fait de la promo pour un livre, qu’on a affaire à des gens un peu plus cultivés que dans la chanson. Quand je me suis remis de ma maladie, je me suis dit qu’il était temps de me raconter. Dès le début du livre, vous dites que vous ne parlerez presque pas des à-côtés du métier ni des gens nuisibles qui s’y trouvent mais plutôt des gens que vous avez aimés… Aucun artiste ne parle vraiment de lui car, en général, il confie ça à quelqu’un qui écrit pour lui et qui fait sa tambouille selon sa vision. Mais on n’y retrouve pas les détails de la vie, ce qui donne de l’énergie : les amis, les gosses, les choses privées. Moi je voulais parler du bonhomme, du môme. D’où, en guise de couverture, la photo de mon passeport pour revenir des États-Unis. Je ne voulais pas d’une photo d’artiste. J’avais l’histoire du début quand ma mère cancéreuse, qui s’en va, me dit qui est mon vrai père. Je me suis retrouvé tout seul. C’était en 1998 et le temps de faire des recherches, j’ai retrouvé ma famille américaine en 2006. Dans ce livre, je ne dis du mal que de moi, j’ai aucun compte à régler, je ne parle pas des menteurs, des profiteurs, des incapables, des imbéciles et des hypocrites qui se reconnaîtront. C’est vrai que le livre est très honnête… Oui, même si certains me disent : t’as pas parlé de moi. J’ai dû oublier. Il y a 500 pages tout de même. Je vais peut-être devoir en faire un autre, en ouvrant à ceux qui m’ont échappé ou ceux qui étaient tellement là tous les jours que je n’avais pas d’anecdote spéciale. Je pense à Loulou, mon régisseur, qui s’occupait de tout. Vous n’oubliez pas la Belgique, votre « petite fiancée » comme vous dites. De Liège à Bruxelles où vous avez vécu dans le quartier Montgomery et où vous avez réalisé le clip de « Mon dieu que je l’aime » avec Jean-Pierre Berckmans en plus d’avoir créé cette suite de concerts en solo piano au Théâtre 140, sans parler du Quatuor Stevens… Je parle de Jo Dekmine, oui. Mais je pourrai, oui, écrire « Sheller le retour » en parlant de ce tournage complètement fou réalisé en un seul plan-séquence, avec tout ce parcours appris par cœur, mètre par mètre. C’était génial. Ça et Excalibur sont mes deux préférés. J’en ai fait peu il est vrai. Ce livre est très intime, étonnant de la part d’un artiste très pudique, très secret… Mais, ça, je m’en fous. J’ai été malade. C’était comme une mort initiatique. D’un coup, tu t’en sors, tu te réveilles et tu te dis : mais à quoi ça a servi tout ça ? Tu te retournes sur ta vie et tu la vois telle qu’elle est. Avec les hauts et les bas, le noir et la lumière. Tu te blesses mais tu en tires d’abominables histoires enrichissantes. Je ne vais plus chanter mais je composerai bien jusqu’à 85 ou 90 ans, ce qui me fait peut-être encore quinze ans de bon. La vie d’un chien ! J’ai envie de la passer tranquille et donc, je n’ai plus rien à faire de ce qui s’est passé avant. Une vie tranquille qui ne sera plus publique… On me dit : on ne vous voit plus ! Mais je ne vais quand même pas venir jouer tous les jours en bas de chez vous. Et puis la télé, ce n’est plus que des concours genre The Voice. Je n’ai plus ma place là-dedans. Et puis, il faut laisser la place aux jeunes qui avancent. Je pense à Eddy de Pretto, que j’aime beaucoup. Vous avez dit vouloir vivre caché comme Greta Garbo et en même temps, dans le livre, vous dites avoir encore des projets… Oui, je vais continuer à écrire. Je me retire de la scène comme Greta Garbo s’est retirée du cinéma. Je ne jouerai plus de piano et je ne chanterai plus. Je n’ai plus joué de piano depuis 2016 et je ne sais plus mes textes. Je compose en travaillant au crayon, une gomme et du papier à musique. Mon piano à queue, je ne l’ai plus, il est à Liège. Je l’ai vendu à un marchand de piano à qui j’ai aussi refilé une de mes Victoires de la Musique et des disques d’or car il fallait bien que je m’en débarrasse. Que veux-tu que je fasse avec tout ça ? Ça fait des nids à poussière. Je n’ai pas de regret. Mon projet le plus probable sera ce disque essentiellement instrumental qui revient un peu à mes débuts, quand j’ai écrit Lux aeterna qui, à l’époque (en 1972, NDLR), a fait un flop monstrueux. J’ai envie de réécrire un truc comme ça, un peu progressif, car les mômes semblent s’y intéresser aujourd’hui. Et s’il y a un air à chanter, je trouverai bien quelqu’un pour ça…

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