Marcinelle veut laisser les années Dutroux derrière elle

Châteaux de fer sur notre terre Couleur de rouille et de bonheur Ma plage à moi, mon bal d’hiver Où je n’ai jamais froid au cœur » Quand Paul Louka a écrit cette ode à Marcinelle, il ne savait pas que l’horreur allait frapper sa cité quelques décennies plus tard. Depuis 1996, cette cité de 13 km2, rattachée à Charleroi lors de la fusion des communes, vit dans le souvenir de l’affaire Dutroux. Condamnée à porter ce fardeau. Elle a longtemps symbolisé la noirceur et la morosité d’un monde devenu fou, rassemblant également tous les maux que l’on pouvait reprocher à Charleroi. Tous les clichés, aussi. Pourtant, si Charleroi ne pouvait être réduite à l’affaire Dutroux, Marcinelle le pouvait encore moins. La plus grande des 15 anciennes communes qui forment Charleroi est très disparate. Le nord-ouest n’a pas le même visage que le sud-est. A fortiori pas la même population. Vingt-cinq ans plus tard, et alors que la ville de Charleroi a annoncé son projet de « jardin mémorial » pour la maison de l’horreur, Marcinelle tente de relever la tête. Un comité de quartier pour redonner de la couleur L’église Saint-Martin de Marcinelle centre dresse sa tour romane du XIIe siècle dans l’indifférence générale. Sur la place adjacente, se côtoient le monument aux victimes du travail et le buste de Jules Destrée. De là, une rue descend vers la voie ferrée et cette petite artère qui se nomme pourtant avenue. La laideur ne pouvait pas avoir un autre cadre. Quand on passe devant la maison de Marc Dutroux, avenue de Philippeville, on est happé par le caractère glauque de l’endroit, coincé entre le pont du viaduc et la voie de chemin de fer. Une fresque bâche taguée, empêchant quiconque d’entrer, orne la façade. De l’autre côté de cette petite rue, les palissades – propriétés d’Infrabel – empêchent tout contact avec la voie ferrée. Au loin, les fumées de Thy Marcinelle, noircissant de suie ces maisons de briques autrefois rouges, sert de vigie, comme un ultime vestige et rappel de l’industrialisation forcenée du Charleroi d’autrefois. [scald=28051701:sdl_editor_representation] Il en fallait, de la résilience et de la volonté, pour passer au-delà de ce traumatisme. « On est content que la maison de Dutroux soit bientôt rasée », dit une habitante du quartier. Comme une ultime étape dans la reconstruction d’une zone touchée au plus profond de sa chair. « On aimerait que le quartier ne soit pas réduit à l’affaire Dutroux. La vie a repris son cours et c’est dommage de le cacher », explique Cyrielle Marlet, porte-parole de Composite, un collectif d’artistes qui a élu domicile au numéro 170 de cette avenue de Philippeville. [scald=28051699:sdl_editor_representation] Et pourtant, cette reprise de la vie ne coulait pas de source. « Quand l’affaire a éclaté, le quartier était complètement anéanti. On s’est tous dit qu’on avait dû croiser Dutroux à la friterie. Pendant plusieurs semaines, c’était complètement plombé. On ne voyait plus aucun sourire sur les visages », explique Xavier Desgain (Ecolo), échevin de la Mobilité et habitant du quartier de Marcinelle centre. « Un titre nous est venu à l’esprit : Ça s’est passé près de chez vous. Nous avons été envahis de gens, la presse est arrivée. Les habitants en ont très vite eu marre de voir ces hordes de spectateurs. Il y avait une curiosité malsaine. Certaines personnes venaient en taxi se faire photographier devant la maison et puis repartaient dans le même taxi », raconte Georges Sossois, président du comité de quartier de Marcinelle centre. [scald=28051704:sdl_editor_representation] Tout cela s’est estompé. Et le calme de retomber sur cette rue à la sinistre réputation, à peine brisé par le passage des trains et les safaris urbains, ces visites touristiques des endroits les plus noirs de Charleroi, qui continuent à faire le détour pour montrer la maison de Dutroux aux touristes. Le travail de reconstruction du quartier, sali par sa mauvaise réputation, a donc pu débuter. Car, ici, les gens se sont serré les coudes. Pas question d’un exode massif. « Personne n’a voulu partir. Et je n’ai pas connaissance de refus de gens de venir s’installer dans ce quartier parce qu’il y avait eu la tragédie », dit Georges Sossois. Pour redonner vie à ces rues, le comité de quartier, fondé quelques années après l’affaire, a pris les choses en main, organisant des journées de peinture collective. Les palissades en face de la maison ont été peintes de fresques, mais aussi de poèmes, pour donner vie au « mur de la civilité ». « On a mobilisé les écoles, les académies, les volontaires pour que cette partie du quartier devienne attrayante », narre Sossois. « Le comité de quartier a voulu faire bouger les choses, que la vie reprenne. Les fresques, c’était une manière de dire “On veut sortir de ça, on s’y met tous”. Une manière d’exorciser, de redonner une image plus heureuse au lieu », se souvient Desgain. Pourtant, tel un sparadrap qu’on ne parvenait pas à décoller, Marcinelle a dû supporter les blagues, les quolibets et les comparaisons. Après avoir mis du temps à se relever de la catastrophe du Bois du Cazier de 1956, Marcinelle devait de nouveau panser ses plaies. « Certains ont voulu faire de notre ville Marcinelle-la-maudite, terre de catastrophe. Mais c’était une pure coïncidence. Cela aurait pu se produire ailleurs », dit Georges Sossois. Le temps a depuis lors fait son œuvre. « Est-ce que Marcinelle s’est relevée ? Je dirais oui. Cette affaire n’est pas oubliée mais elle est digérée. La marque sera toujours là mais on est passé au-dessus de ça », analyse Desgain. Les artistes investissent Marcinelle Aujourd’hui, des jeunes créateurs ont investi les lieux. La brasserie du Pays noir a en son temps eu ses ateliers dans la rue, avant de fusionner avec la Manufacture urbaine. Quant à Composite, il a élu domicile ici depuis 2017. « Tout Carolo sait où se situe la maison de Dutroux. Donc oui, quand on est venu s’installer ici, on connaissait le passif du quartier », explique Colette Verstraeten, du Comptoir des ressources créatives, membre de Composite. « Mais la réputation mal famée de Marcinelle a aidé le quartier à évoluer. L’immobilier était moins cher et de nombreuses familles sont venues s’installer. Le quartier est près du centre-ville de Charleroi, on peut le joindre à pied ou à vélo, la gare est proche. De plus en plus d’artistes et créateurs ont acheté ici et on s’inscrit dans cette lignée. » [scald=28051700:sdl_editor_representation] Un vent d’air frais souffle donc sur ce quartier. Et ce même si, parfois, le passé ressurgit. Comme l’avenue de Philippeville se poursuit par la chaussée de Philippeville et que les GPS ne font pas toujours la différence, les clients ne trouvaient pas toujours. « Les gens se perdaient et ne trouvaient pas notre brasserie, on finissait donc par dire que c’était situé dans la rue de la maison Dutroux, et là, tout le monde voyait où c’était », explique Nicolas Renard, fondateur de la brasserie du Pays noir. « On ne se définit pas par rapport à cette maison et on veut changer la mentalité des autres qui nous voient encore comme le quartier de Dutroux. Notre objectif est de montrer qu’il y a autre chose ici et que Marcinelle ne peut pas, ad vitam aeternam, être rattachée uniquement à Marc Dutroux », ajoute Colette Verstraeten. [scald=28051703:sdl_editor_representation] Depuis lors, Composite tente de se faire une place dans le quartier et de le redynamiser, avec l’aide de la maison des jeunes et du comité de quartier. Le collectif vient d’ailleurs de recevoir 15.000 euros de subsides après avoir répondu à deux appels à projets de la ville de Charleroi, l’un pour amener de la culture, l’autre de la nature en ville. « Notre projet consiste donc à embellir Marcinelle par des œuvres d’art et de la végétalisation. Embellir sans imposer. Cela doit se faire avec l’aide et le consentement des habitants. Derrière l’objectif final, il y a un objectif premier qui est de créer la rencontre dans le quartier et de se le réapproprier », explique Cyrielle Marlet. Ce projet se nomme « Label Marcinelle » et aura bientôt sa mosaïque imposante, au-dessus de la façade de Composite. Une manière de créer une marque qui se verra du viaduc et qui marquera le renouveau d’une cité mise à mal. [scald=28051702:sdl_editor_representation] Dans cette optique, le collectif a déjà inondé les boîtes aux lettres des Marcinellois pour leur expliquer le projet et les inviter à mettre la main à la pâte. Durant les dernières vacances de Pâques, une première fresque a d’ailleurs été conçue avec la maison des jeunes. Si au départ, les habitants craignaient de mettre leur énergie à faire des choses qui seraient vite vandalisées, ils ont, depuis, adhéré au projet. La ville y a également mis du sien. Alors que la rue était un repaire de petits trafics et de dépôts d’immondices clandestins, cela va beaucoup mieux. Les mauvaises langues du quartier craignent que les passages plus fréquents de Tibi – le service nettoyage – ne soient liés qu’à une question d’image que la ville voulait donner pour la communication autour du nouveau jardin mémorial, mais d’autres veulent y croire. « Le projet a été assez bien pris. On est arrivé aux réunions avec des exemples d’art en rue. Et la première fresque s’est faite avec la bénédiction des citoyens », ajoute Cyrielle Marlet. Tout cela avec l’espoir d’inscrire le « Label Marcinelle » dans le temps mais avec déjà la satisfaction d’avoir réussi à relever un défi : inscrire leur projet dans un tissu social.

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