Eva Björg Aegisdóttir: avec Elma et Elisabet, au malheur des femmes

Yrsa Sigurdardóttir et Ragnar Jónasson, les deux plus populaires des auteurs de polars islandais, ne se contentent pas de se partager le marché de l’édition. Ils ont également créé, pour promouvoir les meilleures jeunes pousses du polar islandais aujourd’hui célèbre dans le monde entier, un Blackbird Award qui a notamment récompensé le premier ouvrage d’Eva Björg Aegisdóttir, intitulé Elma . Il n’en fallut pas plus pour que ce premier roman de la blonde autrice devienne numéro un des ventes en son pays. Pourtant, à lire la quatrième de couverture annonçant l’enquête consécutive à la traditionnelle découverte du corps d’une femme sur le rivage de la petite ville de 7.000 habitants d’Akranes, au nord de Reykjavik, on se dit que la nouvelle venue ne fait guère dans l’originalité. Mais là où elle excelle, c’est dans la description des lieux, où il fait rarement bon vivre si l’on en croit les seuls polars, et dans la variété des portraits humains à l’âme torturée à laquelle on doit faire face ici. D’Elma à Elisabet Elma, qui donne le titre à ce livre, n’est pas la morte, mais bien une enquêtrice revenue dans sa ville natale après plusieurs années passées à la capitale, suite à une rupture sentimentale. Elma retrouve les lieux, mais surtout, les figures de son passé qu’elle aurait souvent préféré laisser enfouies. Mais la découverte, au pied du célèbre phare de la petite localité, du corps d’Elisabet la pousse à mener son enquête, quitte à remuer de nauséabonds secrets bien préservés par une population qui nous étouffe. Car, ici, tout le monde se connaît. Les rumeurs vont bon train dans le coin et, écartelée entre un collègue qui l’attire et un voisin auquel elle cède sans trop y réfléchir, Elma va s’enfoncer dans le passé et ses souvenirs comme dans un marais gluant. Elles sont nombreuses, celles dont elle se souvient. Sara, la seule véritable amie d’Elisabet, a depuis longtemps mystérieusement disparu sur un radeau. Sa mère ne s’en remet pas plus que son père, qui n’est autre que le propriétaire du logement où vivent Elisabet et sa mère alcoolique. Une Elisabet qui était aussi partie d’Akranes, fuyant on ne sait quelle horreur, pour y revenir régler ses comptes avant de mourir. Quels rôles ont joué le père et l’oncle de Sara dans cette sombre histoire où chacun évite de se mêler des affaires des autres tout en sachant beaucoup plus qu’ils ne disent ? L’autrice n’a pas peur de nous enfoncer dans la pire des noirceurs humaines, où l’enfant ne pèse pas lourd face à des adultes aux prises avec leurs propres démons. Le sort des femmes, dans ce monde froid et clos, n’est pas plus enviable. De la bourgeoise à la paumée, l’horreur n’est jamais loin quand elle se vit à l’ombre d’hommes qui se croient tout permis. Les violences domestiques – qu’on retrouve chez Jónasson comme chez Sigurdardóttir, mais aussi dans les livres d’Arnaldur Indridason – semblent être une spécialité locale née de ces longues heures sans clarté, sous un climat aussi rude que les âmes perdues. Bienvenue en Islande ! [scald=28148151:sdl_editor_representation]

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