La chronique «Déjà vu»: de la triangulation

Symboliquement, le président Joe Biden a choisi l’Europe pour son premier voyage officiel à l’étranger. Une opération de séduction auprès d’alliés historiques mais délaissés depuis une dizaine d’années par Washington. Ce retour de la diplomatie américaine sur le Vieux Continent, cette volonté d’y raviver les alliances s’inscrivent dans le contexte des relations exécrables que les Etats-Unis entretiennent avec la Russie et la Chine. Une attitude qui tranche avec les foucades solitaires du prédécesseur de Biden. Mais uniquement sur la forme… Sur le fond, ces quatre dernières années, les relations américano-russes avaient bel et bien des airs de Guerre froide. Certes, Donald Trump épargna-t-il globalement Vladimir Poutine de sa vindicte coutumière – en raison des micmacs liés à son élection, ne manqueront de préciser certains – mais il laissa la bride sur le cou au secrétaire à la Défense, Jim Mattis, ou au secrétaire d’Etat, Mike Pompeo. Ainsi, le 8 mai 2019, juste avant de s’envoler pour Moscou, ce dernier dénonça l’angélisme vis-à-vis de la Russie qui, selon lui, prévaut depuis des décennies chez les élus américains. « On peut voir maintenant, 30 ans après la fin de la Guerre froide, que le régime de Poutine abat les dissidents de sang-froid et envahit ses voisins », précisa-t-il sur un ton très « reaganien ». [scald=28151378:sdl_editor_representation] Joe Biden n’a rien dit de plus le 17 mars dernier, en affirmant que son homologue russe était « un tueur ». Avec Xi Jinping, Trump s’engagea dans une rude guerre commerciale et technologique, interdisant à Huawei, ZTE et d’autres sociétés chinoises de commercer avec leurs homologues américaines. Ce 3 juin, Biden n’a fait qu’étendre cette liste noire de sociétés accusées de soutenir les activités militaires de Pékin. Le ton n’a pas baissé non plus sur le plan militaro-diplomatique, tant s’en faut. Le 3 mai, sur CBS News, le secrétaire d’État Antony Blinken accusait la Chine d’agir de manière de plus en plus agressive à l’étranger et de plus en plus répressive à l’intérieur. Et d’affirmer que les Etats-Unis ne lui permettraient pas de saper l’ordre international fondé sur des règles. A toutes fins utiles, le successeur de Pompeo glissa qu’une confrontation militaire serait contraire aux intérêts des deux pays… Stratego Cette situation extrêmement tendue est loin d’être une première dans l’histoire diplomatique : les relations à géométrie variable entre Washington, Moscou et Pékin ont régenté toute la seconde moitié du XXe siècle. Pour les Etats-Unis, la pire époque fut les années 50, lorsque la Chine et la Russie – l’URSS à l’époque – étaient liées par un traité d’amitié, d’alliance et d’assistance mutuelle. En vérité, il s’agissait plus d’un pacte de non-agression que d’une déclaration d’amour. Ainsi, fin 1957, lorsque Mao Zedong reprocha à Nikita Khrouchtchev de ternir la mémoire de Staline et décida de rompre avec le modèle soviétique pour lancer sa propre politique du « Grand bond en avant », le chef du gouvernement soviétique comprit aussitôt qu’il avait un grave problème. Ce problème, c’est que son pays possédait plus de 4.000 kilomètres de frontière avec la Chine avec, de part et d’autre, des territoires revendiqués par les deux « patries du socialisme ». Et qu’une bonne partie des divisions de l’Armée rouge étaient massées en Europe de l’Est, pour contrer les Occidentaux… [scald=28151379:sdl_editor_representation] En fin stratège militaire, le président américain Dwight D. Eisenhower comprit qu’il y avait un coup à jouer. En septembre 1959, il invita Khrouchtchev aux Etats-Unis. Celui-ci s’engagea à revenir sur la promesse de Staline d’aider Mao à développer sa bombe atomique en échange d’une « coexistence pacifique » avec l’Ouest. Le pacte sino-soviétique avait vécu. Mais la donne changea à nouveau radicalement à la fin des sixties. Au printemps 1969, après une série d’accrochages apparemment anodins – vus d’Occident – entre forces chinoises et soviétiques le long du fleuve Oussouri, le Kremlin sonda discrètement ses nouveaux amis américains pour savoir quelle serait leur réaction en cas d’attaque massive sur la Chine ! Moscou avait-il la capacité de mener à bien une telle entreprise ? Personne ne pouvait le dire à Washington, mais la simple perspective de voir la nation la plus peuplée du monde subordonnée à une puissance nucléaire poussa le président Richard Nixon à envoyer son conseiller Henry Kissinger négocier avec Mao. Dans son livre Diplomatie (Fayard 1996), Kissinger explique que le dirigeant chinois se montra extrêmement réceptif : trop heureux de recevoir l’assurance que l’Amérique ne collaborerait pas avec l’URSS dans la mise en œuvre de la doctrine « Brejnev » sur l’espace vital soviétique. Pour sa part, Nixon avait besoin de savoir si la Chine pourrait coopérer avec les Etats-Unis pour contrecarrer l’offensive géopolitique de Moscou – en Asie et en Afrique. Mutuellement rassérénés, Mao invita Nixon à Pékin tandis que ce dernier annonçait (le 16 septembre 1971) que les Etats-Unis appuyaient désormais la présence de la République populaire de Chine à l’ONU parce que, dixit Nixon : « Cela reflète les réalités de la situation »… Au fond, c’est à peu près la définition que Le Robert donne de la « realpolitik » : « Politique internationale basée sur des considérations de rapports de force et de possibilités concrètes, sans influence idéologique. » [scald=28151380:sdl_editor_representation] Trois plus un On l’a dit, tout erratique pouvait-il être par ailleurs, Donald Trump ménagea personnellement Vladimir Poutine au moment de croiser le fer avec Xi Jinping. Aujourd’hui, Joe Biden attaque de front les deux adversaires qui contestent la domination mondiale de son pays. Le risque est évidemment de les voir s’allier contre lui, comme au bon vieux temps de Staline et Mao… Dans ce contexte, il lui faut à tout le moins des alliés. A l’époque de la Guerre froide, le général de Gaulle mis à part (à partir de 1958), les dirigeants de l’Europe de l’Ouest étaient alignés comme un seul homme derrière le président américain. Aujourd’hui, ils forment une entité politique autonome, qui a – ou est censée avoir – sa propre politique étrangère. D’où le grand retour en grâce de la « diplomatie ». Avant de renouer avec Moscou et Pékin en position de force ?

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