Le paradis était pourtant à leur portée…

Article paru dans « Le Soir » du 20 juin 1984 Mercredi 20 juin 1984 [scald=28168288:sdl_editor_representation] C’est fini. L’équipe de Belgique n’a pas réussi l’exploit que l’on attendait d’elle, succombant, hier, à la Meinau, à l’issue d’un match féroce qu’elle eut en main, mais qu’elle ne put finalement contrôler. Nous sommes affreusement déçus, avouons-le parce que les hommes de Guy Thijs sont passés tout près de la qualification qu’ils ont entrevue sans pouvoir l’atteindre. Il sera temps plus tard d’analyser les erreurs qui furent commises, mais il est difficile de pardonner à ce niveau, le gaspillage d’une avance de deux buts ou encore la faillite de certaines occasions en apparence immanquables. Il n’est pas permis de voir un attaquant de la réputation d’Erwin Vandenbergh rater avec une telle maladresse un but qui, tout au début de la seconde mi-temps, nous aurait à coup sûr propulsés vers les demi-finales. [scald=28168337:sdl_editor_representation] Ou dira, avec raison sans doute, que les Belges n’ont pas accepté, cette fois, de s’effacer sans avoir livré le combat que nous leur demandions, sans avoir puisé jusqu’au fond de leur générosité et de leur obstination, sans s’être donnés tout entiers à la mission sacrée dont Guy Thijs les avait investis. Car il ne s’agissait pas seulement de tenter d’accéder aux demi-finales, même si cet objectif restait évidemment primordial, mais il importait aussi de démontrer que le désastre de Nantes n’était qu’une défaillance collective, pénible sans doute à accepter dans la cruauté des chiffres, mais précipitée par le renoncement de Guy Thijs lui- même et point inexpiable donc. A cet égard, nous dirons que l’honneur est sauf. Cette satisfaction n’est malheureusement que platonique. Hier, Il a fallu se rendra à l’évidence et admettre que l’entraîneur fédéral ne pouvait reconstruire une équipe en une période aussi courte. [scald=28168291:sdl_editor_representation] Cela dit, on doit à la vérité d’accorder aux « Diables » certaines circonstances atténuantes. Dans ce superbe stade de la Meinau, envahi par quelque vingt mille Danois imbibés d’alcool et braillards comme de véritables Ecossais, ils ne furent pas à la fête. L’arbitre est-allemand Prokop, enfin, se révéla incapable de faire la part des choses entre les agressions systématiques qui furent légion dans ce match empoisonné et les simulations des mercenaires scandinaves parmi lesquels Preben Larsen s’illustra de façon déplorable comme à l’accoutumée. Après avoir multiplié les provocations sur De Greef, l’attaquant de Lokeren obtint le penalty qu’il attendait tout juste après le but lumineux de Franky Vercauteren qui paraissait nous mettre définitivement à l’abri. C’était, hélas, l’amorce de l’effondrement d’une défense qui s’était jusque-là adaptée sans trop de dommages au marquage individuel. Après le raté impardonnable de Vandenbergh, qui sera décidément passé à côté de ce championnat d’Europe, le match tourna à une bataille de rue sordide dont les rudes guerriers vikings allaient sortir vainqueurs sous l’œil consentant de M. Prokop, qui ignorait plus que vraisemblablement le contexte dans lequel il arbitrait, tout surpris par les règlements de compte auxquels il assistait sans réaction. Guy Thijs joua sans doute au poker dans ce match en remplaçant après le repos Nico Classen par Ludo Coeck afin d’étoffer encore un milieu de terrain déjà plus qu’abondamment garni. Il a perdu. Le but de Kenneth Brylle à peine entré au jeu, renversant les données du problème. On ne lui fera pas le reproche, car il n’est pas facile de prévoir le déroulement d’une rencontre aussi serrée et aussi acharnée. La fin fut telle qu’on la craignait, les Danois ne prenant plus aucun risque et gaspillant du temps avec la même roublardise que « Diables » avant le but de l’égalisation. L’équipe belge ne fut pas l’unique perdante de cette terrible bataille : le football n’y a rien gagné non plus ! [scald=28168336:sdl_editor_representation]

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