Des victimes de la terreur à l’assaut du mont Ventoux

La petite côte de la Bosstraat, à Boom (Anvers), n’a rien d’effrayante. Surtout si vous la comparez aux lacets du mont Ventoux et ses pentes à 7,5 % de moyenne brûlées par le soleil. C’est pourtant là – faute de mieux au Plat Pays qui est le nôtre – que nous retrouvons jeudi Marion et Aristide Melissas. Ils s’y entraînent, à une semaine de relever le défi du géant de Provence, le 6 juillet, la veille des coureurs du Tour de France. Le couple a été victime de la terreur le 31 octobre 2017. Fauché en pleines festivités d’Halloween par un terroriste dans les rues de New York. Marion (57 ans) a dû être amputée des deux jambes. Installée dans un tricycle avec le pédalier au niveau des bras, elle fait montre, à une semaine du défi, d’une volonté « de lionne » (les mots sont de son mari). « Depuis le premier jour suivant l’incident, je ne regarde que vers l’avant », assure-t-elle dans un grand sourire. « J’ai fermé les yeux sur le passé, d’un coup. Cela a d’ailleurs surpris ma famille. Mais j’ai la chance d’avoir ce caractère. Comme tous les jours j’observe des petits progrès physiques, je garde cette discipline. Je fais un parallèle avec l’ascension du mont Ventoux : de l’avant, de l’avant, de l’avant ! » [scald=28228843:sdl_editor_representation] Comme neuf autres rescapés d’attentats terroristes, ils effectueront l’ascension du géant de Provence le 6 juillet prochain, veille du passage du maillot jaune. Avec le soutien du Tour de France lui-même. L’objectif est de lever des fonds pour V-Europe et l’Association française des victimes de terrorisme (AFVT). « Nous, organisateurs du Tour de France, on facilite les choses », confirme Pierre-Yves Thouault, le numéro 2 du Tour. « On a pu les mettre en contact avec certains médias et on va leur faciliter l’accès au Ventoux. Initialement cela devait se faire le jour même, mais pour des raisons évidentes de sécurité on a souhaité, en accord avec eux, le faire la veille. » Solidarité du peloton Mais ce n’est pas tout ! Le 7 juillet, le jour de l’étape de la Grande Boucle, les coureurs professionnels porteront un autocollant avec le message #TogetherStronger (« plus forts ensemble »). « Aristide m’a appelé, il m’a expliqué son histoire et j’ai senti qu’il était important de soutenir ça », abonde Rik Verbrugghe, le manager général chez Israel Start-Up Nation. « L’intention est de donner un autocollant à tous les coureurs au départ. Logistiquement ce n’est pas facile, mais je pense qu’il y aura suffisamment de solidarité dans le peloton. J’ai contacté Patrick Lefèvere à ce sujet et il s’est tout de suite préparé. Donc Start up-Nation et Deceuninck-Quick-Step vont soutenir cette initiative, mais je pense qu’ainsi la plupart des coureurs participeront », explique le manager d’équipe. Aristide Melissas n’est plus un inconnu depuis les dernières commémorations des victimes de la terreur, le 22 mars dernier. Pour beaucoup de Belges, cet administrateur de V-Europe est l’homme qui a chanté une émouvante version de « This one’s for you » avec Ozark Henry au piano, devant le Roi et la reine. [scald=28228842:sdl_editor_representation] [scald=28228841:sdl_editor_representation] « Au lendemain de l’attentat, le 1er novembre 2017, devant les épreuves qui nous attendaient, j’ai dit “ce sera notre col du Lautaret”. Eh bien voilà, finalement, symboliquement, nous allons grimper un autre col mythique du Tour de France », sourit Aristide (50 ans), sur le plateau de Boom, en enfourchant son vélo. « Notre volonté, après ces très belles commémorations, était de faire en sorte que l’on ne pense pas aux victimes qu’une fois par an le 22 mars. » Pour parvenir à organiser cet événement et gagner le soutien du Tour, Aristide Melissas a reçu l’appui de la famille Merckx et de plusieurs hommes forts de la Grande Boucle. Les 6 et 7 juillet, ils demanderont le soutien du plus grand nombre, pour aider les victimes à remonter en selle. Des dons peuvent être adressés aux associations via le site togetherstronger.eu et la Fondation Roi Baudouin.

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