Pierre François, CEO de la Pro League: «Le retour du public est essentiel pour les clubs»

Même si le dossier de la future intégration des meilleures équipes U23 a fait l’objet d’âpres négociations, les instances de la Pro League ont évité les turbulences d’il y a douze mois. Son CEO Pierre François se réjouit de voir la saison démarrer sur des bases plus sereines. L’image de la Pro League Entre les étés 2020 et 2021, il n’y a pas photo. « En 2020, les litiges avaient cette particularité de se dérouler en parallèle devant l’Autorité de la Concurrence et devant la CBAS, avec des réponses différentes à la question de réintégrer Waasland-Beveren ! », rappelle Pierre François. « Lors de l’AG du 31 juillet 2020, outre Waasland-Beveren, les deux finalistes de D1B (OHL et Beerschot) ont été intégrés. La D1B avec une équipe U23 (Bruges NXT) a donné l’envie aux clubs qui investissent de l’argent et de l’espoir dans la post-formation de demander au management de prendre des initiatives pour implémenter rapidement une intégration plus large des U23 dans les compétitions adultes. » Ce processus a abouti le 14 juin dernier mais un autre projet est aussi sur les rails. « Un audit a été lancé au niveau de la Pro League avec Twenty First Group. Il porte sur la gouvernance et aussi sur le format de compétition. Le rapport doit encore être réceptionné et communiqué aux clubs, 48 heures avant une présentation en physique. Elle n’a pas pu avoir lieu le 6 juillet parce que nos consultants venant d’Angleterre n’ont pas pu arriver en Belgique. On ne sait pas encore quand ils pourront venir. D’ores et déjà, nous avons tiré les leçons des imbroglios passés qui ont suscité un déficit d’image. Je crois que tout le monde en est conscient et qu’il y a globalement un respect mutuel malgré des mots ici et là. » Toujours à 18 avant les U23 Le 14 juin a vu aussi le format à 18 en D1A (avec un descendant et un barragiste) prolongé d’une année. « On commence une saison en sachant comment elle va se dérouler, se terminer, sous réserve des propositions de nos consultants et du projet de la BeNeLeague. Mais j’ai envie de dire : n’essayons plus trop de changer d’ici la fin du cycle télévisuel. Nous devons entendre les propositions, peut-être programmer leur mise en force mais je demanderai qu’on réfléchisse avant de changer. Ce serait raisonnable pour notre partenaire, pour le public. » L’intégration d’équipes U23 constitue une nouvelle (r)évolution. « Les négociations ont été menées avec les ailes (Voetbal Vlaanderen et ACFF) dans un bon état d’esprit. Je tiens à remercier vraiment Marc Van Craen et David Delferière de ne pas avoir dit que les discussions avaient assez duré. Des clubs comme le Standard, Gand, Genk, Anderlecht… se sont rendu compte de l’avantage énorme, on le voit à Bruges par toute une série de jeunes qui arrivent en équipe A (Lammens, Van der Brempt, Perez). On revient à un projet sportif, à la formation, à la post-formation des U23. Cela ne s’improvise pas. » Retour du public Le récent Comité de concertation n’est pas revenu sur la présence des supporters dans les stades : d’abord la jauge à 30 % durant les trois premières journées, puis la possibilité de stades quasi pleins avec le Covid Safe Ticket à partir du 13 août. « La billetterie est aussi importante pour les clubs que les droits télévisés, voire même un peu plus », atteste Pierre François alors que le récent rapport de Deloitte parle d’une baisse de revenus de 55 % par rapport à une saison normale. « On estime que les conséquences du Covid vont s’étaler sur plusieurs saisons. J’espère que les clubs vont avoir une gestion qui diminue le pourcentage dans le budget des dépenses inhérentes à l’équipe première. Retrouver des stades combles, outre l’image que cela donne, c’est évidemment essentiel pour les revenus des clubs. Il n’y aura pas de supporters visiteurs tant que des mesures d’accompagnement dues au Covid seront de rigueur. Les clubs ont l’option de rester à la jauge des 30 % ou de passer au Covid Ticket. Les clubs doivent gérer et, en contact avec les cabinets ministériels, nous sommes aussi en train de voir comment faire. » Testing Cette seconde saison en mode Covid ne sera pas une copie de l’exercice précédent. « Il n’y aura plus de report de match. Les joueurs qui ont reçu leur double dose ne doivent plus être testés. Pour les autres, les clubs commandent aux laboratoires qui doivent remettre une liste au médecin-conseil que nous avons appointé. Les joueurs qui seraient positifs et qui n’auraient pas respecté les règles ne sont pas qualifiés avec la sanction possible de perdre le match. Dans le protocole envoyé aux clubs, nous avons recommandé la vaccination. » BeNeLeague Le nouveau projet de ligue centralisée aux Pays-Bas, sortie du giron de la Fédération, semble refermer la porte à la BeNeleague. « L’AG de la Pro League m’a mandaté pour être tenu au courant de l’évolution du dossier et je constate depuis un moment que le projet est ralenti. Vincent Mannaert m’a dit que la SuperLeague européenne nous a appris que des projets ne peuvent pas s’imposer dans une rapidité excessive, qu’il faut prendre le temps. Je reviens à la nécessité d’être prudent avant de bousculer encore plus le cycle en cours. Attendons aussi les conclusions de notre consultant. » Virton En D1B, Virton n’existe toujours que sur papier. « J’ai communiqué plus d’une fois avec leur avocat, qui m’a confirmé que le club serait opérationnel. J’avais eu un contact notamment parce qu’il fallait désigner deux équipes de D1B pour participer à la Coupe de Belgique dès le 3e tour. Dans ma logique, c’était le Lierse et Virton. J’ai eu l’accord, on m’a demandé à quelle date était le match, on m’a répondu qu’il n’y avait pas de problème pour le 15 août… Je l’espère. » Opération Mains propres Depuis l’automne 2018, le football belge est entré dans l’ère du « Footbelgate ’» et une des conséquences est le déclenchement d’une énorme enquête fiscale. « Comme CEO de la Pro League, j’ai envie de dire ceci : dès qu’il y a une fraude vérifiée, ne comptez pas sur moi pour dire que ce n’est pas grave », affirme Pierre François. « Mais décider de supprimer ce qui est le fruit d’une recherche compliquée d’un compromis au niveau fiscal et social, là je ne suis pas d’accord. Mais, en accord avec le monde politique, on peut le revoir d’une manière raisonnable, mesurée qui serait autre chose que l’assassinat d’un secteur. » Pierre François Pierre François a été prolongé jusqu’au mois de juin 2022 à son poste. « Je souhaitais l’être. Je ne voulais pas quitter comme ça sur une année Covid, sans aller voir des matches, avec comme dernier souvenir les litiges de l’été dernier et j’estimais avoir prouvé que je pouvais rester en place. Maintenant, je ne suis pas demandeur au-delà de juin 2022. Pas parce que j’ai 65 ans. Je me sens toujours compétent, voire même plus qu’avant. Je vis un moment passionnant, qui se prolonge avec ses hauts et ses bas, avec ses gueulantes certains jours et ses réjouissances d’autres jours. J’éprouve le bonheur de la communication avec l’ensemble des dirigeants même si on se fritte parfois. On verra. »

Votre compte

Pierre François, CEO de la Pro League: «Le retour du public est essentiel pour les clubs»

Découvrez la suite, 1€ pour 1 mois (sans engagement)

Avec cette offre, profitez de :

Le fil info

0 Commentaire

Aussi en Division 1A

Ciblé par Anderlecht, Petar Ratkov se rapproche de Parme

Officialisations, rumeurs…: suivez la dernière ligne droite du mercato en direct

Analyse Stipe Perica et Noah Ohio, le ticket gagnant du Standard

Mercato: le Standard a déjà refusé trois offres pour Nicolas Raskin

Chronique Philippe Albert: «La gestion anderlechtoise me fait mal au cœur»

Allez au-delà de l'actualité

À la Une

Manifestation: voici les perturbations attendues à Bruxelles ce mardi

Le train 9% plus cher, un mauvais signal?

Coronavirus: l’OMS maintient le niveau d’alerte maximal

Analyse Coupe du monde de hockey: une médaille d’argent au goût très amer pour les Red Lions

Aéroport de Liège: trois ours décèdent dans un avion cloué au sol par le froid

Les publicités diffusées durant «The Dancer» posent question au CSA

L’indemnité vélo pour tous les travailleurs belges dès le mois de mai

Quels sont les avantages du travail intérimaire ?

Température du bureau et pause sanitaire : vos droits en tant que travailleur

Les sections du site

Les services

Groupe Rossel