Etats-Unis: le gouverneur Andrew Cuomo a fini par démissionner

Lâché de toutes parts, Andrew Cuomo a fini par démissionner. Le gouverneur de l’Etat de New York, qui fait l’objet d’accusations de harcèlements sexuels, a annoncé mardi qu’il renonçait à se battre. La veille pourtant, il se disait en mode « combat », prêt à affronter une éventuelle procédure en destitution. [scald=28343646:sdl_editor_representation] « J’aime New York et je vous aime », a déclaré Andrew Cuomo. « Je ne voudrais jamais être inutile de quelque manière que ce soit, et je pense qu’étant donné les circonstances, la meilleure façon d’aider maintenant est de me retirer. C’est ce que je vais faire. » Adulé il y a encore un an pour sa gestion de la pandémie, l’homme fort d’Albany, qui a tenu d’une main de fer son Etat durant une décennie, était aux abois. Il y a une semaine, un rapport de la procureure générale de New York Letitia James avait révélé que le gouverneur démocrate de 63 ans était loin de tout reproche. Selon ce rapport, Andrew Cuomo aurait harcelé sexuellement onze femmes, actuelles ou anciennes collaboratrices, et insaturé un climat hostile envers le personnel féminin. Une cascade de lâchages En annonçant sa démission, Andrew Cuomo s’est dit « profondément » désolé pour les comportements jugés inappropriés, mais il a nié les allégations de harcèlement sexuel. Une approche qui n’a pas bougé d’un iota depuis une semaine, lorsqu’il déclarait que les actes reprochés – des attouchements et des embrassades – n’ont jamais été commis sans consentement. Il a également mis son comportement sur le compte d’un malentendu générationnel et culturel. Oui, il aime embrasser et prendre dans ses bras les gens, dit-il. Et pas seulement les femmes. C’est sa manière de mettre les personnes à l’aise, plaide Andrew Cuomo. Dans une entrevue à CBS, Brittany Commisso, ancienne adjointe et première accusatrice de Cuomo, est sortie de son anonymat lundi pour affirmer : « Lui pensait peut-être que c’était normal, mais pour moi et pour les autres femmes à qui il a fait ça, ce n’était pas normal. » Il doit « rendre des comptes », avait-elle insisté. [scald=28343645:sdl_editor_representation] Un jour avant ces déclarations, Melissa DeRosa, assistante principale du gouverneur, avait donné sa démission en affirmant à quel point ces deux dernières années avaient été éprouvantes pour elle. Ce désistement est le dernier en date d’une série de lâchages en règle, emmenée par les plus proches soutiens d’Andrew Cuomo et les pontes du parti démocrate. A la suite de la sortie du rapport, la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, pourtant une fidèle alliée de la famille Cuomo, avait invité le gouverneur à démissionner. Mais le coup le plus rude est venu de son ami Joe Biden qui, en le poussant également vers la sortie, a implicitement donné le mot d’ordre aux démocrates de s’éloigner de Cuomo. La peur que cette affaire n’entache les élections de mi-mandat ? Sauver l’image du parti David A. Bateman ne le pense pas. Professeur à la Cornell University, à Ithaca (NY), il avance : « Il est très peu probable que cela ait un impact. Certes, je peux m’imaginer que cette affaire puisse pousser certains électeurs ou organisations à critiquer le parti et ses dirigeants, et il y a quelques sièges de l’Etat de New York qui sont susceptibles de revenir à des Républicains lors des élections de mi-mandat. Mais l’impact restera minime. Le redécoupage des circonscriptions peut d’ailleurs limiter ce danger pour les démocrates. » [scald=28343647:sdl_editor_representation] Pour David A. Bateman, le vrai péril que représentait Andrew Cuomo était son obstination. « Le seul danger réel est un combat prolongé. Alors peu importe le camp qui gagne, tant qu’il gagne rapidement. C’est très probablement l’une des raisons pour lesquelles Biden et Pelosi ont appelé à la démission si rapidement. Et il y a également l’image du parti qui entre en jeu : les Démocrates se sont donnés la priorité de se positionner du bon côté des problèmes de harcèlement sexuel (ce qui semble être une évidence, mais ne l’est apparemment pas), convaincu qu’un manquement à cet égard affaiblirait le soutien des femmes. » Andrew Cuomo s’est donc rendu à la raison et quittera ses fonctions d’ici 14 jours. Pour le New York Times, cette décision permet à Andrew Cuomo d’éviter le verdict d’une procédure en destitution qui lui aurait barré la route vers un quelconque mandat politique. Le gouverneur laisse la place à sa lieutenante Kathy Hochul, qui deviendra la première femme à diriger l’Etat de New York.

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