Julian Alaphilippe, champion du monde pour la 2e année consécutive: «Le cyclisme est un sport d’instinct»

Julian Alaphilippe a attaqué à trois reprises, chaque fois que la route s’élevait, jamais longtemps, mais suffisamment pour « bouger », comme aime le dire le Français, ses concurrents. Certains pensaient déjà, en le voyant ainsi manœuvrer, qu’il préparait quelque chose pour son ami Florian Sénéchal, bien disposé à sprinter avec les autres favoris. C’était mal connaître le Montluçonnais, irrésistible, en parfaite gestion avec lui-même et son objectif. Flèche wallonne, maillot jaune du Tour, champion du monde : le Français n’a pas manqué la cible, ou en tout cas très rarement, au cours de cette saison qu’il termine de la plus belle des manières avant d’aller montrer son maillot aux Lombards, entre Côme et Bergame. [scald=28485952:sdl_editor_representation] Aux commandes de la course avec l’équipe belge, la sélection française avait quelque chose en plus : l’instinct de Julian Alaphilippe, ce que Thomas Voeckler a reconnu. A 30 bornes de l’arrivée, le consultant de France Télévisions et brillant sélectionneur au demeurant s’est porté à la hauteur de son champion du monde en lui disant. « Le groupe définitif est formé. L’idée est de jouer la carte du sprint avec Sénéchal mais d’ici la fin, tu es libre, tu fais ce que tu veux. Il m’a tué car je ne pensais pas qu’il partirait à 17 bornes de l’arrivée. C’est l’instinct du champion, c’est tout. » Le premier double champion du monde de l’histoire du cyclisme français ne réalisait pas, même deux heures après son sacre, au moment de confier ses émotions en conférence de presse. Julian, en 2020, vous avez été l’arc-en-ciel du « Covid », dans une course sans spectateur. Ici, c’était la folie au bord de la route, cela rend votre titre plus beau ? Celui d’Imola était très beau, je n’ai pas envie de déjà les comparer. Il y a des similitudes entre les deux. En 2020, c’était mon dernier objectif de la saison, sauf que la course tombait juste après le Tour. Louvain, c’était aussi mon dernier objectif mais la préparation fut complètement différente. J’ai beaucoup travaillé pour être prêt au moment précis. Cette année fut spéciale, avec le maillot, je n’avais pas envie de le laisser sans le défendre, je suis donc très heureux de le conserver. Avec une belle équipe de France à votre service ! C’est clair, je l’ai perçu tout de suite en rejoignant la sélection qui était très différente de celle de 2020. Je connaissais tout le monde, l’ambiance était géniale, décontractée quand il le fallait. Il y avait une grosse motivation collective, cela s’est vu pendant la course ! Etre deux fois champion du monde d’affilée en arrivant seul, c’est assez particulier ? C’est beau. Jamais je n’aurais pensé à cela. J’ai attaqué plusieurs fois. La première, pour tester mes jambes, quand Colbrelli s’est glissé dans ma roue, ce qui n’était pas le cas de Van Aert, c’est vrai, mais je savais que les Belges rentreraient. Remco (Evenepoel) était bien occupé à ramener tout le monde et à imprimer le rythme. Après, j’étais moi aussi concentré par rapport à Florian Sénéchal mais il fallait tenter quelque chose avant, surtout avec les finisseurs qui étaient dans le groupe de tête. Evenepoel était le seul à travailler, donc dans mon esprit, les autres en gardaient sous la pédale pour leur sprint. En amont de ces Mondiaux, vous sembliez fataliste, voire même résigné, c’est une vérité ? Honnêtement, je ne sais pas ce qui m’arrive. J’aimais bien le circuit mais il n’était pas non plus fait pour moi, admettons-le. L’énergie, je l’ai trouvée dans le fait que ce maillot m’a tellement donné et, qu’en même temps, j’ai tellement donné pour le défendre, qu’il me le fallait un an de plus. Dans un coin de ma tête, je devais assumer mon statut et, en même temps, me faire plaisir. Je serai content de raconter tout cela plus tard à mon petit garçon ! Le public vous a demandé de ralentir dans le dernier tour, cela vous a vexé ? Au contraire. Il m’a surtout applaudi. C’est vrai qu’à la fin, les gens me faisaient signe de ralentir, c’est bien normal par rapport à Van Aert qu’ils supportaient mais cela m’a donné une motivation supplémentaire. Vous avez participé à la Course des raisins, au GP Impanis, c’était finalement le bon choix ? En effet, c’était mieux que des reconnaissances, cela avait été planifié avec l’équipe et j’en suis très heureux. Je connaissais tous les pièges, il me restait à prester. Le parcours ne me convenait pas en théorie mais, en pratique, il était magnifique pour les attaquants. On ne vous voit jamais, cela tourne tout le temps et comme j’aime attaquer, surprendre, je me suis régalé. Vous voilà reparti avec ce beau maillot irisé et donc avec plus de pression encore ? Exactement mais je finis par croire que j’en ai besoin. Je suis toujours le même homme, le même coureur. J’aurai plus que jamais tout le monde sur le dos dans les courses futures mais je ne changerai pour rien au monde ma façon de courir. Le cyclisme est un sport d’instinct, pas un sport de robots. J’aime le panache, cela ne me dérange pas de perdre quand j’ai tout donné, avec la tête mais surtout avec le cœur.

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