Qui sont les protagonistes du Footbelgate? Portraits des acteurs au coeur du scandale

Mogi, l’incontournable [scald=28493816:sdl_editor_representation] Arrivé en 2003 au Sporting de Charleroi pour y devenir directeur général à 29 ans, sous son oncle Abbas, Arnaud « Mogi » Bayat, d’origine franco-iranienne, est progressivement devenu un personnage incontournable du football belge. Après s’être construit un réseau solide suite à son travail au Mambourg, il devient agent de joueurs en 2011 et se rend rapidement indispensable. Comment ? En se présentant comme un facilitateur, un intermédiaire « bon marché » capable de répondre rapidement aux besoins spécifiques des clubs, où il a su se faire des amis (Van Holsbeeck à Anderlecht, Degraen à Genk, Louwagie à Gand…), et un homme de confiance auprès des joueurs en situation difficile. Alors que son influence à l’étranger reste minime (à Nantes aux côtés du président Kita, à Watford et Udinese avec la famille Pozzo), Mogi Bayat parvient à jouer un rôle prépondérant dans la majorité des transferts en Belgique, même quand il n’est à la base pas concerné par la transaction : Bruno à Charleroi, Rezaei à Bruges, Oulare au Standard… La liste est longue. Provocateur, arrogant et doté d’un culot extraordinaire, il aime, contrairement à la plupart des agents de joueurs, faire parler de lui. En 2018, il est rattrapé par la justice comme 18 autres personnes dans le cadre du « Footbelgate » et immédiatement placé en détention. L’influence grandissante de Mehdi Bayat [scald=28493813:sdl_editor_representation] Arrivé à Charleroi dans l’ombre d’Abbas et de Mogi, Mehdi Bayat (42 ans) est progressivement devenu l’un des hommes les plus influents de notre football. Pris en sandwich par la fougue de son oncle et de son frère, l’ancien directeur commercial du club carolo a su adopter la bonne attitude pour ne pas dévier de sa route. Aux côtés de Fabian Debecq, il a remué ciel et terre pour trouver de l’argent et remettre le Sporting de Charleroi sur le droit chemin dès 2012, année de la reprise du club par les deux hommes. C’est depuis cette date que Mehdi Bayat occupe le poste d’administrateur-délégué au Mambourg. Aujourd’hui, les résultats sportifs mais aussi financiers affichés par le SC Charleroi sont des points forts de son mandat qu’il n’hésite évidemment pas à mettre en avant. Élu en 2015 au Comité exécutif de la Fédération puis au CA en 2017, Mehdi Bayat en devient surtout le président en 2019 en succédant à Gérard Linard, jusqu’à sa démission en mai dernier. Une décision prise pour se recentrer sur le Sporting et pour ne plus multiplier les casquettes (il fait également partie du CA de la Pro League), ce qui lui a plusieurs fois été reproché. Dejan Veljkovic, le repenti [scald=28493817:sdl_editor_representation] Figure centrale du Footbelgate, Dejan Veljkovic en était sans aucun doute le protagoniste le moins connu du grand public. Agent de joueurs et d’entraîneurs, comptant ou ayant notamment compté Leko, Hanni, Tchité, Maes, Jankovic, Jovanovic, Milinkovic-Savic ou Rits dans son portefeuille, le Serbe était pourtant un agent très influent aux méthodes discutables. Ancien attaquant de Radnicki Nis, sa ville natale, il avait débarqué à Alost (alors en D2) en 1992 pour tenter d’embrasser une carrière professionnelle. S’il avait bien joué l’un ou l’autre match aux côtés de Gilles De Bilde, il fut rapidement jugé trop court pour espérer viser plus haut que la D2. Déçu, il se tourna vers une fonction de manager où sa volubilité et sa roublardise lui ouvrirent bien des portes. Spécialisé dans l’import-export de joueurs slaves, Veljkovic a aussi noué des relations tentaculaires avec des arbitres, dont Sébastien Delfèrière et Bart Vertenten, des dirigeants (Van Holsbeek, Lambrecht, Renard…), entraîneurs et même des journalistes. Inculpé et emprisonné pour avoir participé à des montages financiers douteux avec certains clubs de l’élite mais également dans le cadre de blanchiment d’argent, corruption et falsification de matchs, il a accepté de coopérer avec la justice pour éviter la prison. Alors qu’il risquait jusqu’à 15 ans de prison ferme, il n’est plus aujourd’hui condamné « qu’à » 5 ans avec sursis et à une amende de 80.000 euros puisqu’il a accepté de devenir le premier justifiable belge disposant du statut de repenti. Van Holsbeeck, l’homme fort d’Anderlecht pendant 25 ans [scald=28493814:sdl_editor_representation] Pendant 25 ans, Herman Van Holsbeeck (66 ans) a occupé le poste de manager général d’Anderlecht et a connu des périodes fastes au sein du club bruxellois, notamment récompensées par huit titres de champion de Belgique. Sous son mandat, des joueurs comme Nicolas Frutos, Lucas Biglia, Mbark Boussoufa, Ahmed Hassan, Dieumerci Mbokani ou encore Milan Jovanovic ont rejoint le Parc Astrid pour y faire vibrer les supporters. Pourtant, c’est justement en matière de recrutement que « HVH » a souvent été pointé du doigt, ces quelques réussites masquant souvent plusieurs ratés largement attribués au manager général. Suite au rachat du club par Marc Coucke fin 2018, l’avenir d’Herman Van Holsbeeck à Anderlecht s’assombrit brusquement même si ce dernier s’accroche à son poste pour, dit-il, assurer au mieux la transition. En avril 2018, il est finalement remplacé par Luc Devroe. Comme l’agent Christophe Henrotay, Herman Van Holsbeeck est inculpé en septembre 2019 pour faux et usage de faux, corruption privée, association de malfaiteurs et blanchiment d’argent. Pour des faits similaires dans le cadre de la vente du RSCA à Marc Coucke, il est à nouveau inculpé en septembre 2021 aux côtés de Roger Vanden Stock et l’ex-CEO du club Jo Van Biesbroeck. Depuis son départ d’Anderlecht, il s’était lancé dans la carrière d’agent de joueur. Venanzi, le président supporter [scald=28493818:sdl_editor_representation] Fondateur de la société Lampiris en 2003, Bruno Venanzi, Liégeois pure souche, est nommé vice-président du Standard à la fin de l’année 2014. Moins d’un an plus tard, en juin 2015, Roland Duchatelet lui cède ses parts pour environ 17 millions d’euros (plus une réduction de 10 millions du capital) et lui transmet ainsi la présidence. Supporter acharné et assumé, Bruno Venanzo adopte rapidement un style nouveau, qui se veut proche des fans avec qui il estime partager la même passion. Il n’hésite pas à réinjecter plusieurs fois de l’argent dans le club et porte aujourd’hui un projet qui lui tient à cœur, celui de la rénovation partielle du stade d’ici 2022. Avec le Standard, Bruno Venanzi a remporté deux Coupes de Belgique (2016 et 2018) mais son club a trop souvent manqué son objectif annuel, à savoir une qualification pour les Playoffs 1. En six ans, ce sont déjà sept entraîneurs qui se sont succédé sur le banc liégeois et l’instabilité a également été de mise au sein de l’organisme décisionnaire. Aujourd’hui, Bruno Venanzi doit gérer une situation économique difficile au sein du club, raison pour laquelle il s’est lancé à la recherche de nouveaux investisseurs. Olivier Renard se dit « clean » [scald=28493819:sdl_editor_representation] Gardien talentueux, Olivier Renard l’était assurément. S’il n’a jamais réussi à obtenir la moindre minute de temps de jeu avec les Diables rouges malgré 11 sélections collectées entre 2008 et 2012, le Hennuyer a pourtant connu une carrière intéressante au sein des différentes équipes nationales d’âge, avec lesquelles il a notamment pris part au Mondial U20 en 2007 en qualité de doublure de son concurrent et ami Jean-François Gillet. Ayant transité par Charleroi, Udinese, Modène et Naples (en prêt), le Standard et Malines, Renard a souvent pris place sur le banc de touche, sauf en fin de carrière du côté du « Kavé ». Une fois celle-ci terminée, il se tourne ensuite vers des fonctions dirigeantes. Connaisseur autant qu’excellent communicateur, il œuvre dans un premier temps à Malines, où il devient le successeur de Fi Van Hoof en qualité de directeur sportif (2013-16). Mais des tensions internes le poussent à accepter l’opportunité de rejoindre le Standard en février 2016. Souvent freiné par des conflits d’intérêts avec Daniel Van Buyten, Renard se sent mieux lorsque ce dernier quitte le navire liégeois en 2017. Libéré, il attire notamment Marin, Djenepo, Ochoa, Agbo, Cavanda, Carlinhos et Cimirot,. Le retour de Michel Preud’homme va en quelque sorte le rétrograder au poste de responsable du recrutement, ce qui l’isolera de plus en plus jusqu’à son licenciement prévisible en mai 2019. Pointé du doigt pour avoir traité et touché des commissions avec Veljkovic dans le cadre du transfert de Jankovic, il se dit « clean » et est aujourd’hui directeur sportif à l’Impact Montréal. Sébastien Delferière s’est brûlé les doigts [scald=28493815:sdl_editor_representation] De Sébastien Delferière, on garde avant tout l’image d’un arbitre talentueux, humain, blagueur et, surtout, l’un de plus doués et prometteurs de sa génération. Fils de David Delferière, lui-même ancien arbitre qui fut en son temps l’un des vice-présidents de l’Union Belge et qui est encore l’actuel président de l’ACFF (Association des Clubs Francophones de Football), il grimpa quatre à quatre les marches vers les sommets de l’arbitrage belge en déjouant avec habileté les sarcasmes liés à son patronyme parfois un peu lourd à porter. Arbitre international ayant réussi à siffler en D1 dès 2009, élu arbitre de l’année à trois reprises en 2015, 2016 et 2017, il travaillait également comme responsable financier de l’aile francophone de l’UB. Mais la chute qu’il connut en 2018, suite aux révélations de l’affaire du Footbelgate fut plus rapide encore. Même s’il a toujours nié son implication dans une quelconque falsification de matches, Sébastien Delferière s’est visiblement brûlé les doigts en raison de sa trop forte connivence avec Dejan Veljkovic, le personnage central du Footbelgate. En vue de favoriser le résultat d’un match de Malines, le Serbe aurait négocié pour le referee brainois une ristourne de 20 % chez un concessionnaire VW d’Alost pour un modèle Tiguan qui lui plaisait bien. Pointé du doigt dans le cadre du match pour le titre entre Bruges et Anderlecht en mai 2017 mais aussi entre Charleroi et Gand en octobre de la même année, il n’a plus arbitré depuis lors.

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