Ces communes où les enfants ont le droit de vote dès 10 ans

Romain a 12 ans et la commune d’Auderghem pourrait lui attribuer 5.000 euros pour financer « la première bibliothèque de mangas de Belgique ». Citoyen en culottes courtes, il a, comme 308 autres habitants, soumis un projet dans le cadre du budget participatif de sa commune au printemps dernier. Projet qui a été retenu parmi les 61 propositions pour lesquelles les Auderghemois de 10 à 99 ans peuvent voter ce mois-ci pour un montant total de 520.845 euros. [scald=28528932:sdl_editor_representation] Intégrer des enfants aussi jeunes à la démocratie participative de leur commune au même titre que les adultes est « une première en Europe », d’après l’échevine de la Participation citoyenne, Sophie De Vos (Défi). « C’est une question d’apprentissage de la citoyenneté. Nous avons consulté en amont les associations de quartier et les écoles qui, ravies de pouvoir soumettre leurs idées, souhaitaient aussi que les enfants puissent voter pour leurs projets. » A une condition : que les mineurs soient accompagnés d’un adulte, un parrain, une marraine, un tuteur. Voter, dessiner, comprendre Pour s’assurer que tous les enfants aient la même opportunité de participer, les écoles ont été impliquées dans le processus et les enseignants informés via un webinaire. Comme le Centre scolaire les Marronniers, qui veut créer un potager cultivé par les élèves avec les résidents d’une maison de repos voisine. S’ils n’ont pas été mobilisés en cette première édition pour la soumission des projets, ils le seront maintenant pour le vote, souligne Charlotte Walry, professeure d’arts plastiques et coordinatrice de projets. C’est aussi à travers l’école que la Ville de Bruxelles a choisi d’évoquer aux plus jeunes le futur tram reliant Neder-Over-Heembeek au centre de la capitale. Le projet a été exposé dans les établissements scolaires situés le long du tracé et les élèves de dizaines de classes ont pu réaliser des dessins qui décoreront les bâches de chantier dès le début des travaux. « On a essayé d’identifier les enfants comme des parties prenantes à ce projet qui, finalement, est au bénéfice de ces générations qui l’utiliseront demain », explique l’échevin bruxellois Arnaud Pinxteren (Ecolo). Les plus jeunes ont besoin d’« une autre démarche qui nécessite une attention et des outils particuliers », ajoute l’échevin de la Participation citoyennne. « C’est important qu’ils s’intéressent à la vie de la ville, à ce qui se passe autour d’eux, et qu’ils deviennent des citoyens actifs. Mais pour ça, il faut une porte d’entrée pour leur parler. » L’accompagnement est la clé, selon Marie Dufrasne, professeure à l’Université Saint-Louis, spécialiste des pratiques participatives : « Il faut leur apprendre à déchiffrer le règlement, leur expliquer le processus et ses phases. Il est également important que l’enfant soit placé à l’avant-plan tout au long du processus. Un porteur de projet pour un groupe, une famille, un club, une classe sera ainsi valorisé. » Dès la première primaire En participant à la démocratie, les enfants grandissent et apprennent, poursuit Marie Dufrasne. A prendre la parole, à se confronter à l’avis d’autrui, à se situer dans la société, à contribuer à l’intérêt général. Ils découvrent aussi ce qu’est la politique. Une leçon d’autant plus importante « dans un contexte de perte de légitimité des représentants et dans un climat de défiance croissante envers la et les politique(s) ». Un enfant est donc tout à fait capable de s’impliquer dans la participation citoyenne, assure Bruno Derbaix, formateur et coordinateur de l’association Les Ambassadeurs d’expression citoyenne. Et ce, même dès le plus jeune âge. « En première et deuxième primaires, ils ont une perception fine de ce qu’est la relation à l’autre », souligne l’expert. « La fin de primaire est une période plus propice que le début du secondaire. En tant que grands de l’école, ils sont conscients du rôle d’exemplarité qu’ils jouent auprès des plus petits. Ils ont confiance en eux et ne connaissent pas encore la phase de l’adolescence et les doutes qu’elle suscite. » La ville de Wavre a, elle, choisi de s’adresser à cette génération d’ados et de jeunes adultes en libérant un budget de 25.000 euros pour des projets par et pour les jeunes de 12 à 30 ans. « Pour répondre aux problèmes de décrochage scolaire et d’isolement » liés au confinement, explique l’échevin de la Jeunesse, Gilles Agosti (MR). Une (petite) voix à écouter Petit à petit donc, des années après la mise en place des premiers conseils consultatifs, les enfants ont leur mot à dire dans la réalisation des projets communaux et se font une petite place au sein de la politique locale – « Le meilleur échelon pour les plus petits, davantage lié à leur quotidien d’enfant, à leur horizon de vie », précise Marie Dufrasne. « Ils peuvent se projeter, amener des demandes claires, apporter une vision », observe Arnaud Pinxteren. « Je pense qu’il faut aller chercher ces publics scolarisés et écouter leurs points d’attention. Cela donne parfois aussi, et certainement, une autre perspective. Ils viennent moins chargés de préjugés, avec quelque chose de plus frais, de neutre et, parfois, beaucoup de bon sens. » Jeunes citoyens faisant partie de la société, leur avis compte. « Les enfants sont une voix parmi d’autres », commente Valérie Lescrenier (CDH), échevine à Marche-en-Famenne, où les élèves de sixième primaire ont voté pour un projet de halle en 2018. « Ils sont les adultes de demain. »

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