En Irak, «nous voulons un changement total, mais il ne viendra pas»

Place Tahrir, centre de Bagdad. Il y a tout juste deux ans, la révolution d’Octobre commençait ici même. Sous une pluie de bombes lacrymogènes et de jets d’eau, des milliers d’Irakiens et d’Irakiennes scandaient des slogans pour un pays libéré de la corruption et de l’influence de l’Iran voisin. Ils demandaient des services de base tels que l’eau potable et l’électricité, tandis que la violente riposte des forces de sécurité faisait près de 600 morts et des milliers de blessés. Aujourd’hui, le deuxième anniversaire de la révolution se déroule sans incidents sur la plus grande place de la capitale, au bord du fleuve Tigres. Lieu d’affrontements meurtriers en 2019 et voie d’accès aux institutions politiques, le pont Al-Joumhouriya est désert, tout comme le « restaurant turc » mitoyen. Ce bâtiment à l’abandon, vestige de l’époque de Saddam Hussein, avait été occupé pendant des mois par les manifestants, qui en avaient fait leur quartier général. Au centre du rond-point fermé à la circulation et dans les jardins au-dessous du monument de la liberté, un cortège de quelques centaines de personnes seulement réitère ces demandes qui n’ont jamais été entendues. Plusieurs d’entre eux ont vingt ans à peine : reflet d’un pays où l’âge moyen est de 21 ans. Ils agitent des drapeaux irakiens au rythme de musiques entraînantes, mais le cœur n’est pas à la fête. Wahad Abdallah Najim avance lentement, son fauteuil roulant poussé par une copine. Le jeune de 20 ans a reçu une balle dans le dos pendant l’une des journées les plus meurtrières des manifestations. Entouré de ses amis, il affiche un demi-sourire moqueur et répond du tac au tac. Mais son regard est perdu dans le vide. Le gouvernement lui a promis des traitements médicaux à l’étranger, et Wahad a même rencontré le Premier ministre Mustapha Al-Kadhimi le mois dernier. Depuis, plus rien. « On avait tellement insisté pour que je le rencontre », souffle-t-il, désabusé. « Nous voulons un changement total du système politique, mais il ne viendra certainement pas de ces élections, qui ne mèneront à rien. » L’apathie Le 10 octobre, les Irakiens devraient se rendre aux urnes pour les élections législatives. Le vote anticipé était l’une des demandes de la contestation d’octobre 2019 et des groupes politiques qui en sont nés. Et pourtant, plusieurs de ces partis indépendants vont finalement boycotter le vote, pour protester contre le manque de sécurité et les menaces envers plusieurs candidats. La loi irakienne sur les partis leur interdit d’avoir des branches armées, mais plusieurs groupes violent cette mesure. Des dysfonctionnements techniques vont empêcher certains votes. Tant de raisons qui font craindre un record de l’abstention. Parmi les jeunes, c’est l’apathie qui règne. Selon le Haut-commissariat aux droits de l’homme en Irak, le nombre de morts par suicide par an est en augmentation constante depuis 2016, notamment parmi les jeunes. En cause, des « raisons sociales, psychologiques et économiques », en plus du « facteur de pauvreté et des répercussions des guerres et de la détérioration des droits de l’homme ». Dans un pays de plus de 41 millions de personnes, au moins 7 millions vivent sous le seuil de pauvreté et le taux de chômage dépasse les 40 %. [scald=28545865:sdl_editor_representation] Ali Riyadh était en première ligne pendant les émeutes du 1er octobre 2019 jusqu’à ce que les forces de l’ordre ne vident la place Tahrir fin octobre 2020. Depuis, il a juré de ne jamais plus participer à une manifestation. 27 ans, employé au ministère de la Culture pour 300 dollars américains par mois, il n’espère plus rien. « Je n’irai pas voter et je ne veux plus rien entendre de la place Tahrir. A quoi bon ? », il hausse les épaules, assis dans un café de Bagdad. « Nous ne pouvons rien faire d’autre que de revenir ici », rétorque Muhammad, 23 ans. Pour lui, les sporadiques manifestations de la place Tahrir ont le goût de l’habitude. Mais il n’ira pas aux urnes non plus. « Ces élections ne mèneront à rien. Elles sont organisées par le même gouvernement qui nous a tués, nous ne leur faisons pas confiance », assure-t-il. Autour de lui, les drapeaux continuent de flotter : force de l’habitude, plus que d’un espoir de changement.

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