Bande dessinée: «Blacksad est comme un dessin animé de Walt Disney pour adultes»

Mythe du 9e Art, John Blacksad est né avec le XXIe siècle, quelque part entre les ombres. Ce héros zoomorphe a fait entrer la bande dessine animalière dans l’âge adulte. Personnage introverti, John Blacksad a les poches pleines de références historiques, poétiques, artistiques et littéraires. Ses auteurs caressent les codes du polar et du film noir dans le sens du poil mais pas seulement. L’esthétique glamour de Juanjo Guarnido bouscule les images idéales du rêve américain, pendant que le scénariste Juan Diaz Canales tire à balles réelles contre la corruption la ségrégation, le sexisme… La série Blacksad porte un regard désabusé sur la société humaine. Alors, tout tombe , le nouvel album, le premier d’un diptyque, met en scène un faucon urbain, Solomon, prêt à tout pour accomplir ses rêves de grandeur, inspiré par Robert Moses, le bâtisseur du fameux pont de Triborough reliant le Bronx, Manhattan et le Queens, aujourd’hui rebaptisé pont Kennedy. Juanjo Guarnido et Juan Diaz Canales étaient à Bruxelles cette semaine pour faire toute la lumière sur le retour de leur héros fétiche. Blacksad entre dans une dimension shakespearienne avec cette nouvelle histoire ? Juan. Le fait d’ouvrir l’album avec une représentation en plein air d’une pièce de Shakespeare à Central Park n’est pas anodin. Le festival Shakespeare in the park est une institution à New York. Il a été créé dans les années 1950, celles où se situent précisément les aventures de Blacksad, qui comportent toujours une dimension littéraire et culturelle. Et Joseph Papp, la personne qui a imaginé ce festival de théâtre gratuit en plein air a eu réellement des problèmes avec Robert Moses, le modèle du personnage de Solomon, le faucon bâtisseur de notre histoire, qui voulait rendre ce festival payant. Tout est lié… Solomon est un homme de pouvoir et d’argent, aux relais politiques opaques. Il porte un prénom juif. Vous ne craignez pas d’alimenter les stéréotypes et les préjugés ? Juan. Pas du tout ! Il manque de scrupules. Il est ambitieux. Il commet des actes épouvantables. Il tient le rôle du méchant, c’est indéniable. Mais c’est en même temps un personnage contradictoire, plus nuancé qu’un premier regard ne pourrait le laisser penser. Et surtout, Solomon a une véritable dimension historique. Il s’appuie sur la figure de Robert Moses, qui était juif. Il n’y a donc clairement aucune volonté de notre part de stigmatiser une communauté en particulier. Juanjo. Robert Moses était un personnage curieux. Il a brassé des millions de dollars. Il voulait transformer New York de fond en comble, comme le baron Hausmann l’avait fait avec Paris. Dans les années 1950-1960, il prônait le tout à l’automobile. Il a tracé des autoroutes urbaines et voulait démanteler les lignes de transports en commun. Mais il a aussi réussi à convaincre les Nations Unies d’installer leur nouveau QG à Manhattan. Et puis le journaliste Robert Caro, qui recevra le Prix Pulitzer, dénoncera sa soif de pouvoir et son éthique discutable… Weekly, le meilleur ami de Blacksad, travaille au « What’s News », dont le rédacteur en chef souhaite tourner la page du sensationnalisme. Weekly prend une nouvelle dimension dans cet album ? Juan. Le nouveau journalisme est né avec Robert Caro, dont je parlais à l’instant, et Tom Wolfe, Norman Mailer, Truman Capote… Ils ont osé se montrer critiques envers le fonctionnement de la société américaine. Weekly va devoir s’inscrire dans cette évolution du métier, alors qu’il pratiquait plutôt un journalisme à sensation. Dans cette nouvelle aventure, il prend de l’épaisseur. Son rôle est important, au point qu’il apparaît pour la première fois sur la couverture. Weekly est un personnage en contrepoint de Blacksad. Il apporte du contraste dans le récit. Il n’est pas seulement sympa. Il incarne une sorte de liberté de ton et de joie de vivre dans des histoires qui sont souvent assez sombres. Sans lui, la série perdrait quelque chose… Comment choisissez-vous les figures animalières ? Kenneth, le président du syndicat du métro new-yorkais, a une tête de chauve-souris : un animal a priori peu sympathique. Seriez-vous anti-syndicalistes ? Juan. Ah ! Ah ! En réalité, ces choix ne sont jamais gratuits. Kenneth est un personnage à cheval entre deux mondes : celui des taupes, les travailleurs du métro, qui vivent dans le monde souterrain, et celui des oiseaux, du maire, de Solomon… La chauve-souris n’a rien d’anti-syndicaliste. C’est simplement un animal qui peut à la fois évoluer dans le monde obscur et voler dans les airs. C’était juste la synthèse animale idéale pour incarner Kenneth… Juanjo. Sauf que c’est un animal moche ! Et qu’il pose énormément de problèmes à humaniser… Se documenter sur la chauve-souris n’a pas été agréable. Interpréter les traits de cet animal, sans rendre Kenneth antipathique, n’a pas été simple. Je lui ai ajouté de grosses lunettes parce que la chauve-souris est assez aveugle de nature. Au final, dans le scénario, Kenneth est un outsider et il ne s’en dégage absolument aucune animosité envers les syndicats. Blacksad compte toujours de nombreux personnages féminins forts. Comment apprivoiser le défi de la sexualisation dans le dessin animalier ? Juanjo. J’humanise les animaux, au risque parfois de paraître un peu incongru. Nos personnages sont des êtres hybrides. Certains ont parfois cherché à déceler une forme de sexisme dans mon dessin, sous prétexte que je rendrais les personnages féminins trop séduisants. Pour moi, il n’y a pas de mal à jouer de la séduction. On pourrait d’ailleurs me faire le même reproche à propos de Blacksad lui-même, qui est un personnage masculin attirant, dont le pouvoir de séduction sur le public féminin est bien réel. Je concède qu’il peut y avoir une véritable tension sexuelle dans mon dessin mais j’y tiens. Dans cet épisode, Iris est une alpaga avec un cou et des yeux d’alpaga. Elle est profondément féminine et dégage une douceur, un charisme extraordinaire. L’album livre une planche assez engagée avec un ingénieur harceleur. Il est indispensable aujourd’hui de remettre l’image du mâle dominant en question ? Juan. C’est effectivement une courte séquence interpellante. Elle véhicule un reflet du comportement humain et social, qui était d’autant plus répandu dans l’époque où se situent les aventures de Blacksad, qu’il était toléré et valorisé. La série télévisée Mad Men a parfaitement illustré ces comportements inacceptables. La présence de cet ingénieur n’est pas anecdotique. On va le retrouver dans le second tome où il joue un rôle de premier plan. En vingt ans, seulement six albums de Blacksad sont parus. Pourtant l’attente du public n’a jamais faibli. Vous avez une idée des raisons de cette fidélité à la série ? Juan. Je pense que Blacksad a su créer une véritable relation émotionnelle avec les lecteurs. Il est dans une dimension affective, qui s’est créée à notre insu. Cela se vérifie à la sortie de chaque nouvel album. Blacksad est devenu un ami, un proche, qui revient pour nous. Ce phénomène va au-delà du plaisir de lecture… Juanjo. Le succès est venu de nulle part et touche un public plus large que celui du lecteur traditionnel de bande dessinée. L’attachement à Blacksad est sans doute lié au fait que la série est comme un dessin animé de Walt Disney pour adultes. On touche à la nostalgie de l’enfance avec des chats qui parlent mais c’est traité dans un contexte de récit noir, sérieux, violent… Tout ça nous dépasse et on s’en réjouit. Cette passion, vous la partagez avec les lecteurs en ne publiant un nouvel album que lorsque vous en ressentez profondément l’envie ? Juanjo. On le délaisse parfois trop longtemps mais il est en permanence dans nos têtes. Juan et moi sentons toujours le besoin d’y revenir. Pour autant, il est exact qu’on ne fera jamais un album de Blacksad par an. C’est impossible. Ce ne correspond pas au style de la série et puis c’est un boulot trop considérable au plan graphique, que pour envisager un rythme plus soutenu. [scald=28545420:sdl_editor_representation]

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