«Maid» dépoussière le rêve américain

Les listes de lecture de Barack Obama restent, aujourd’hui encore, des repères pour les amateurs de littérature américaine. Prescripteur littéraire, l’ancien président des Etats-Unis était par exemple tombé sous le charme, lors de sa publication, du livre de Stéphanie Land, Maid : Hard Work, Low Pay, and a Mother’s Will to Survive, « témoignage inébranlable d’une mère qui lutte pour joindre les deux bouts », écrivait-il. Publié en français aux éditions Globe sous son titre original raccourci, le livre n’aura pas tardé à être adapté en mini-série sur Netflix. [scald=28557369:sdl_editor_representation] Inspiré de la vie de son autrice Stéphanie Land, Maid est, d’une certaine manière, le journal de bord d’une femme de ménage ou comment une jeune fille, maman d’une petite fille, s’efforce de nouer les deux bouts après avoir quitté son copain, violent et alcoolique, dans un pays qui célèbre et glorifie la réussite, économique notamment. Pauvre Amérique Après une énième dispute, Alexandra quitte le mobile-home dans lequel elle vivait avec Sean et leur fille Maddy, décidée à s’extraire pour toujours de la spirale de dépendance et de soumission dans laquelle elle s’enfonçait. Dans sa poche, à peine de quoi faire un plein d’essence. Autour d’elle, pas grand monde qui puisse lui venir en aide ou même l’héberger. Seule solution : travailler, condition qui devient sine qua non pour obtenir la garde de sa fille, conditionné par ailleurs au fait d’avoir un logement. Un casse-tête ? Au bas mot puisque, pour travailler, Alexandra doit aussi trouver une garderie pour sa fille, qui exige qu’elle ait un endroit où loger. Sans compter sur l’accident qui survient alors qu’elle a arrêté sa voiture sur une bande d’arrêt d’urgence, et qui la prive désormais du moyen de transport nécessaire à son travail… Dans son livre, Stéphanie Land relatait les efforts accomplis pour s’en sortir, avec une bonne dose de poisse et a contrario de chance forcée. La sienne sera de dénicher un travail de femme de ménage pour une société de nettoyage, mal payé, ingrat, sale, dévalorisant, mais qui lui ouvre la perspective d’une autre vie où elle se rêve écrivaine. Dans un coin de sa tête reste toujours présente la citation de Paolo Coelho : « Quand tu veux quelque chose, tout l’Univers conspire à te permettre de réaliser ton désir », qui l’accompagnera jusqu’aux portes du New York Times, où elle est par la suite devenue chroniqueuse, avant de se lancer dans l’écriture. La mini-série en dix épisodes de Netflix reprend l’essentiel de ce canevas, retravaillé par une équipe de scénaristes et la show-runneuse Molly Smith Metzler, pour souligner la dimension féministe du combat d’Alex. Alors que le livre était d’abord un combat héroïque contre la misère, les premiers épisodes de la production (derrière laquelle on retrouve, à la production exécutive, la comédienne Margot Robbie) se concentrent sur les étapes par lesquelles passe Alex pour rester maman, aux prises avec un système administratif kafkaïen. Ce n’est que dans un deuxième temps que le propos se resserre autour de la condition miséreuse des travailleuses invisibles, sous-payées, qui font blinquer les luxueuses villas avec vue sur mer, amenées à remplir les poubelles d’aliments pas encore périmés alors qu’elles-mêmes travaillent le ventre vide. L’argent et le bonheur En chassant la saleté de la maison des autres, Alex pénètre aussi dans leur quotidien et découvre que, derrière une apparence de facilité, la vie de ses clients n’est pas toujours rose, parfois angoissante, jamais parfaite. Margaret Qualley, éblouissante dans le rôle principal, y soulève des montagnes, investie à 100 % dans son rôle de mère malheureuse, forcée de n’avancer qu’au rythme d’un pas en avant deux pas en arrière. La comédienne (vue dans le dernier Tarantino Once upon a time in Hollywood) y donne la réplique à sa propre mère Andy MacDowell, vaguement artiste et parfaitement barrée, incapable en l’état de venir à l’aide de sa fille. Lente, engourdissante presque, la série ne… ménage pas forcément de happy end, ni de suspense, dans l’idée de raconter une Amérique réelle, celle des moins nantis, à qui la réussite se refuse. Selon le vœu de Stéphanie Land, cette première volée de 10 épisodes devrait donner lieu à d’autres histoires qui mettront en lumière d’autres aspects de l’american way of life. « Je suis une femme blanche, qui a grandi dans un environnement assez confortable. J’ai vécu quelques années dans la pauvreté, mais je m’en suis sortie. J’ai une histoire privilégiée. Je voulais que la série raconte le quotidien de personnes de couleurs, qui vivent cette lutte depuis toujours », confiait l’autrice à Madame Figaro. La proposition, pas des plus évidentes pourtant, semble avoir trouvé son public, vu le succès rencontré par la série, juste derrière Squid Game en termes de popularité sur Netflix. Maid, sur Netflix, 10 épisodes de 52’

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