La «Lettre d’Ivan De Vadder»: la honte des parlementaires flamands

Ce n’est vraiment pas la première fois, et certainement pas la dernière non plus, que la rémunération des parlementaires se trouve à l’ordre du jour politique en Flandre. Depuis des semaines, les parlementaires flamands débattent autour de plusieurs questions : un parlementaire malade peut-il rester absent pour une période indéterminée quand il est muni d’une attestation médicale ? Un médecin contrôle peut-il être envoyé sur place pour vérifier l’état du malade ? Et qui, dans ce cas, est l’employeur du parlementaire qui envoie ce médecin ? Et donc, comme dans tous les parlements du monde, le débat sur la rémunération des parlementaires, le péché originel politique, revient à chaque fois. Quel est le statut du parlementaire ? Ce statut ne devrait-il pas se rapprocher du statut des employés, et de celui de Monsieur et Madame Tout-le-monde ? Une note d’un bureau d’avocats répond formellement à toutes ces questions : envoyer un médecin de contrôle pour vérifier l’état de santé d’un parlementaire malade serait illégal. Le parlement n’est dans aucun cas l’employeur du député. Et donc, le parlement flamand n’a pas hésité à trancher : les députés flamands qui sont absents pendant plus de 30 jours pour cause de maladie perdront 40 % de leur indemnité. La rémunération (de chaque député en Belgique) tourne actuellement autour de 7.000 euros avant taxes, plus un remboursement de frais forfaitaire et non imposable de 2.175 euros. C’est justement ce remboursement de frais qui sera retiré de l’indemnisation des députés flamands en cas de maladie. Ils se retrouvent encore avec une indemnité de 3.500 euros en moyenne, soit environ 60 % de leur salaire total. Il s’agit ici d’un cas de politique du chalumeau, que les parlementaires flamands ont décidé de pratiquer en changeant leur règlement au regard d’un cas individuel, celui de Sihame El Kaouakibi. L’indignation de l’opinion publique L’ancienne parlementaire de l’Open VLD, aujourd’hui député indépendante, a été mise en cause au début de l’année 2021 parce qu’elle était soupçonnée de fraude aux subventions. A la fin de l’année dernière, la parlementaire ne s’est plus présentée au parlement flamand mais elle a depuis déposé un certificat médical. Malgré son absence, El Kaouakibi a continué à toucher l’intégralité de son indemnisation parlementaire. En effet, le statut prévoit que les parlementaires flamands ont droit à l’intégralité de leur salaire même en cas d’absence pour cause de maladie.[scald=28560909:sdl_editor_representation] Cette situation a suscité une grande indignation au sein de l’opinion publique et dans les rangs de ses collègues parlementaires. Certains voulaient qu’une partie de son salaire puisse être retenue et la semaine passée, le Bureau élargi du parlement flamand a décidé d’adapter le statut. Bientôt, tous les députés flamands perdront le remboursement de leurs frais, soit environ 40 % de leur salaire, après un mois d’absence. La valse-hésitation de Liesbeth Homans Quand la présidente du parlement flamand, Liesbeth Homans, s’est rendue sur les plateaux de télévision pour défendre cette décision, elle ne savait pas sur quel pied danser. D’un côté, elle partageait l’indignation vis-à-vis du comportement de la parlementaire absente, argumentant que les députés ne peuvent pas profiter d’une exonération par rapport à tous les autres salariés. Mais, de l’autre, elle ne cessait de répéter qu’on « ne peut pas comparer des pommes avec des oranges, comme le statut de député n’est pas le statut d’employé ». Selon Homans, cette comparaison fait toujours abstraction des inconvénients des députés et des avantages des employés. Le statut des parlementaires est donc unique, ils n’ont pas d’employeur ni de contrat, sauf avec l’électeur avec qui ils ont rendez-vous à chaque élection. Ce statut unique leur permet d’être indépendants de toute influence. Sauf qu’ils s’ouvrent eux-mêmes très vite à l’influence de l’opinion publique, souvent relayée par les médias. Une promesse oubliée Vis-à-vis de cette même opinion publique, qui s’indignait de l’absence d’une parlementaire malade, les députés flamands sont devenus rouges de honte. Ceux-là mêmes qui avaient sauté sur l’occasion pour « punir » un de leurs confrères, durent admettre que pendant deux années ils avaient « oublié » de tenir la promesse de diminuer leur propre salaire de 5 %. C’est en 2019, dans le contexte où le gouvernement flamand avait annoncé des coupes budgétaires, notamment dans le secteur culturel, que les députés flamands, avaient, en guise de contrepoids, proposé de diminuer leurs indemnisations de 5 %, une baisse de salaire que le Parlement fédéral avait déjà appliquée 7 ans auparavant, en 2012. La résolution avait été approuvée à l’unanimité par le parlement flamand. Mais deux ans plus tard, cette semaine donc, aucun des 124 parlementaires ne se souvient de cette résolution. Seul le parti d’opposition PVDA lève le doigt. S’il ne l’avait pas remarqué sur sa fiche de paye, le chef de groupe de Groen, Björn Rzoska, déclarait que « ce n’est pas toujours facile de s’apercevoir du montant exact car l’allocation parlementaire est parfois subdivisée en différentes pièces ». La mesure a maintenant été repêchée et à partir du 1er janvier prochain, l’indemnité de tous les élus flamands sera rabotée de 5 %. Chose promise, chose due. Mais l’indignation dans l’opinion publique est énorme. La morale de cette histoire : se précipiter pour voir la paille dans l’œil de son voisin mais ne pas voir la poutre dans le sien, est, en politique aussi, très embarrassant. La crédibilité de la politique en a de nouveau pris un coup. Les comptes se feront en 2024.

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