La Maison du prieur reprend vie au Rouge-Cloître

Sa longiligne silhouette blanche se reflète dans les eaux de l’étang du Moulin, son voisin. Comme l’image un peu floue d’un glorieux passé lointain pour la Maison du prieur, endormie depuis 1992 sur le site du Rouge-Cloître. Mais qui, après une longue restauration, s’apprête à rependre vie. « Vingt ans d’inoccupation, ça peut paraître court pour un bâtiment qui compte plus de six siècles d’histoire et qui est l’un des témoins les plus remarquables de notre patrimoine communal. Mais pour les Auderghemois, je peux vous assurer que ça a été long », résume le bourgmestre de la commune, Didier Gosuin (Défi), ravi de voir enfin renaître ce bijou patrimonial. Les bureaux d’architecture Origin et LD2 qui, depuis 2019, ont été chargés par la Région de rendre tout son lustre à ce vestige avaient du pain sur la planche ! L’ancien cloître fut construit entre le XIVe et le XVe siècle avant de connaître d’importantes transformations au XVIIIe siècle, dont la démolition de plusieurs bâtiments, notamment l’église. La communauté monastique s’était installée en 1398 avant de s’en aller, en 1796. En terrasse dès 2022 Classée depuis 1965, « la Maison du prieur, l’aile méridionale adossée à l’église aujourd’hui disparue est un lieu remarquable et chargé d’histoire, un joyau de notre Région », a pointé le ministre-président Rudi Vervoort (PS). « Sauvegarder un site, c’est la base mais, après, il faut pouvoir lui redonner vie et permettre aux citoyens de se le réapproprier. » « Respecter le passé et construire l’avenir », a appuyé Pascal Smet, le secrétaire en charge de l’Urbanisme. Un appel à la manifestation d’intérêt vient d’être lancé pour l’exploitation du rez-de-chaussée qui sera dédié à l’horeca (avec terrasse), sans doute durant le premier semestre 2022, espère-t-on au cabinet Vervoort. L’étage sera, lui, dédié à l’accueil d’événements socioculturels et ce en collaboration avec la commune. Un toit 5 étoiles pour les chauves-souris Après deux années de chantier, le résultat est au rendez-vous, les architectes ayant donné la priorité à la restauration de tous les éléments récupérables, des planchers en bois du premier étage en passant par les magnifiques voûtes du rez-de-chaussée, dans la galerie du cloître, datant du XVIIe siècle. « Les baies ogivales ont été rouvertes pour retrouver de la luminosité », indique Fabienne Rouby, du bureau Origin. « Nous avons dû aussi faire face à une série de voûtes détruites ou en très mauvais état à cause de l’humidité. Dans certains cas, nous avons reconstitué les charpentes et dans d’autres, nous avons refait les enduits. » On peut aussi apercevoir une partie d’une fresque datant du XVIIe représentant la galerie en trompe-l’œil. « Ce sont des artisans qui l’ont remise en état. » [scald=28582188:sdl_editor_representation] « On a identifié les éléments patrimoniaux à haute valeur et nous les avons restaurés pour respecter au maximum l’authenticité et l’histoire du site », souligne Ana Mitu du bureau LD2. « Pour les éléments manquants, nous n’avons pas voulu faire du faux vieux et nous avons opté pour des interventions contemporaines. » Au premier, on retrouve les cellules individuelles où logeaient les moines. « A l’époque, il n’y avait pas d’électricité et vous voyez donc de petites chapelles à bougies qui leur permettaient de s’éclairer. » Et si les planchers ne sont pas droits, « c’est parce que nous avons conservé ceux d’origine », reprend Fabienne Rouby. Même topo pour l’escalier menant aux combles qui date, lui aussi, de la dernière transformation, au XVIIIe. « On a juste remplacé la première volée qui était pourrie. » [scald=28582189:sdl_editor_representation] Dernière curiosité, le site se trouvant en zone Natura 2000, une attention toute particulière a été apportée à l’accueil de petits mammifères ailés. Les chauves-souris sont ainsi invitées dans les combles du bâtiment dont la charpente date sans doute du XVe siècle ! « Elles viennent se reproduire et nous sommes intervenus ici le moins possible sachant que la toiture avait déjà été rénovée dans les années 90. » [scald=28582180:sdl_editor_representation] [scald=28582540:sdl_editor_representation] Au total, 4 millions ont été investis par la Région pour sortir la Maison du prieur de la torpeur. Et ce n’est pas terminé. « Hormis le corps de ferme qui est du ressort de la Région, les autres bâtiments seront rénovés dans les années à venir ; la commune a débloqué des fonds en ce sens », annonce Didier Gosuin.

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