Le scénariste du nouvel Astérix: «La potion magique perd son pouvoir quand elle est congelée»

Jules se prend pas mal de critiques sur le Forum, en 50 avant Jésus-Christ. Alors pour redorer sa tunique impériale, César décide d’envoyer le centurion Dansonjus, son géographe Terrinconnus et le venator Jolicursus en pays sarmate, chez les Amazones. Imperméables à l’harmonie de ce peuple barbare, les légionnaires ont pour mission d’enlever le Griffon et de ramener l’idole à Rome. Mais le chaman Cékankondine appelle le druide Panoramix à l’aide et rien ne va se passer comme prévu pour Jules César… Nous avons pu lire le 39e album d’Astérix en avant-première. Entre la carotte et le homard, son scénariste, Jean-Yves Ferri a touillé dans le chaudron de potion magique pour nous en conter la recette. On sent comme un souffle de liberté dans cet album, comme si vous vous étiez soudain libéré du poids de la série et de son succès planétaire ? Jean-Yves Ferri : C’est en s’éloignant un peu du modèle qu’on a retrouvé une vraie liberté. Je suis plus dans mon ton personnel. J’ai eu moins l’image traditionnelle d’Astérix en ligne de mire. J’ai joué davantage avec les codes. Pour la première fois, l’action ne débute pas au village. Cet album est plus proche du conte. On chemine dans un pays qui n’existe pas, contrairement à ce qui se passait jusque-là dans l’univers d’Astérix… [scald=28583200:sdl_editor_representation] N’est-il pas fait mention du pays des Sarmates et des Amazones dans l’Iliade, chez Homère ? J.-Y.F. : Oui mais nous ne sommes pas dans le stéréotype national et on sait peu de chose sur les Sarmates comme sur les Amazones. Je leur invente des yourtes et des boissons de lait fermenté empruntées à la culture slave. Par contre, le modèle de notre géographe romain, Aristée de Proconnèse, a réellement existé. Il a écrit sur le Griffon et les Amazones, sauf que dans son histoire à lui, les Amazones combattaient le Griffon. Dans notre aventure, elles le protègent, au contraire, de l’avidité des Romains… L’Histoire, c’est comme le homard dans la potion magique : il en faut mais pas trop ? J.-Y.F. : L’Histoire permet de poser le récit. Chez les Pictes, j’ai regardé ce qui se passait réellement en Ecosse, à l’époque d’Astérix. Pour Le Papyrus de César, j’ai vérifié comment circulaient les livres et les connaissances sous l’empire romain. Avec La Transitalique, c’était une réflexion sur les voies romaines et l’état du réseau routier en Italie. La Fille de Vercingétorix, même si ce n’est pas une figure historique, renvoyait à Alésia. Pour les Sarmates, j’ai lu les textes d’un écrivain archéologue afin de ne pas partir sur du vide. Il inventoriait des sépultures pleines de bijoux, d’ornements, de poteries. Ce peuple a laissé des vestiges et ces traces sécurisent le scénario, même s’il ne faut pas que ça se voie trop dans l’album. [scald=28583201:sdl_editor_representation] Panoramix est abattu dans cette histoire, enrhumé par un virus contre lequel la potion magique ne peut rien… et dont les effets rappellent ceux du covid ? J.-Y.F. : Je n’ai pas voulu trop en rajouter sur la pandémie. On aurait pu faire une parabole sur le virus mais c’eut été trop attendu. Au contraire du vaccin contre le covid, la potion magique perd son pouvoir quand elle est congelée. Et chez les Romains, confiner signifie s’en aller très loin plutôt que de rester enfermé chez soi… J’inverse le sens des choses. Par ailleurs, au plan scénaristique, il était difficile d’emmener le druide au combat avec les Amazones. Dès lors que fallait-il en faire ? Il m’a semblé que le laisser au village des Sarmates, parce qu’il aurait chopé la crève était une bonne idée. Il en profiterait pour tenter, en vain, de préparer de la potion magique. Elle est encombrante cette potion ! René Goscinny l’a mise en place dès le premier album, avec le défi de trouver à chaque nouvelle aventure des menaces contre lesquelles la potion risque de ne pas être assez puissante ou d’imaginer des situations où il est impossible d’y recourir. Cela implique d’oser mettre les personnages dans des situations compliquées pour alimenter le ressort de la série. A l’époque des magazines, le lecteur s’attendait à ce qu’on invente chaque semaine des astuces pour sortir les héros de situations insolubles… On essaie de conserver cette mécanique typique de la bande dessinée classique chez Astérix. Ce Griffon, qu’est-ce qu’on en connaît réellement ? J.-Y.F. : Je ne voulais pas d’un Griffon à la Disney. Il fallait que les Romains se rendent compte de leur propre stupidité de croire aux pouvoirs de cette idole. Ensuite, pour la représentation, on est allé dans l’imaginaire plutôt que dans l’archéologie. Ceci dit, tout est possible : il y a eu des études scientifiques pour tenter de percer le secret de cet animal hybride. Pourquoi et comment les hommes ont-ils eu l’idée de croiser un oiseau avec un lion ? Certains supposent que des fossiles préhistoriques ont pu influencer les Anciens. Je préfère la thèse du pouvoir d’imagination de l’esprit humain. [scald=28583202:sdl_editor_representation] C’est sans doute le premier album féministe d’Astérix. Les Amazones mènent les Gaulois comme les Romains par le bout du nez ? J.-Y.F. : Elles prennent les armes et les cœurs d’autorité. Pour le coup, Astérix en est un peu vexé. Les Amazones acceptent la présence de ces deux Gaulois pittoresques. Obélix leur offre même un bouquet de Romains. Après, nous ne sommes plus dans les années 1960 et dans les femmes séductrices à la Falbala. Les Amazones sont différentes des Gauloises. Elles se servent des hommes. Celle qui est prise en otage va perdre tous les Romains en faisant courir ses prétendants. C’est un jeu. A la fin, je laisse une porte ouverte. Obélix et Krakatovna échangent leurs adresses. Qui sait… Un jour ou l’autre, elle pourrait se pointer au village. Obélix lui a donné un petit plan. Ils sont comme deux adolescents après une romance de vacances… Vous vous défendez de faire de la politique dans Astérix mais cet album est une illustration de la diplomatie gauloise, dont l’échec semble faire écho à ceux de la France quand elle se mêle des affaires du monde ? J.-Y.F. : C’est une tradition séculaire en France, que de se mêler des affaires du monde, comme vient encore de le rappeler l’affaire des sous-marins en Australie. Dans le récit du Griffon, les Amazones se rient de la diplomatie gauloise qui repose sur la potion magique. D’autant que pour la première fois, ça ne marche pas le coup de la potion ! Les Gaulois n’arrivent pas à faire la démonstration de leur puissance. La potion finira en bortsch… Anne Goscinny vient de retrouver un scénario inachevé de son père René. Vous seriez prêt à relever le défi d’en écrire la suite et la fin un jour ? J.-Y.F. : J’ai appris la nouvelle par la presse comme vous. J’avais déjà demandé s’il n’avait pas laissé des notes secrètes ou des esquisses de scénario. J’ai eu l’occasion de voir ses tapuscrits. Tout était nickel sans ratures, sans à-côtés… Ce serait un exercice difficile que de prolonger ce qu’il n’avait pas terminé. C’est du travail de création à l’envers. Il faudrait pouvoir se replonger dans l’époque, dans son style, dans son esprit… D’ordinaire, on part d’une page blanche. Je ne sais pas qui sera capable de faire ça !

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