Le logement se tourne vers le futur

La distanciation sociale et son rapport à la ville étaient au centre des débats organisés à Namur pendant le forum annuel de For Urban Passion (FUP), think tank sur l’architecture et l’urbanisme actif en Wallonie et à Bruxelles. Or, ce sont justement les liens sociaux dont nous avons tous été privés pendant très longtemps qui font la ville, qu’on l’aime ou qu’on la déteste. Il est un fait que le covid a accentué les questions que l’on se pose à ce sujet. « Mais il n’y a pas que cela qui entre en ligne de compte », souligne l’architecte-urbaniste Paul Vermeylen, par ailleurs président de FUP. « La montée en puissance du numérique ne date pas de la pandémie, même si cette dernière l’a accélérée. Il est devenu clair que cela va faire basculer nos territoires. On le voit avec l’e-commerce qui fait vaciller les boutiques et vide les rues commerçantes, ou avec les activités culturelles qui, même si elles sont à nouveau organisées, peinent à relever la tête, avec pour conséquence que beaucoup de gens ne viennent plus en ville pour assister aux spectacles. Quant au télétravail, il a entraîné une perte d’attractivité de la ville. Même si l’on manque encore de statistiques à ce sujet, la volonté de revenir à la campagne est évidente. » Parmi les orateurs venus de l’étranger, il y avait le géographe italien Daniele Ietri, qui s’est penché sur la résilience des villes de petites tailles et des zones non urbaines, ou la Française Isabelle Baraud-Serfaty, fondatrice de l’agence de conseil en économie urbaine Ibicity, venue expliquer les recompositions du rôle des acteurs publics et privés dans la ville sous l’effet des transitions en cours. « Il y a lieu de se demander quels seront les opérateurs de la proximité de demain », poursuit Paul Vermeylen. « On peut évidemment craindre les Gafa, mais les réseaux sociaux et le numérique rendent aussi possible une nouvelle proximité. Voyez le succès des livraisons de repas à domicile. Beaucoup de questionnements sont sur la table. Notre forum fera bouger les lignes, sans doute pas dans les semaines ou les mois à venir, car il y a aujourd’hui une préoccupation fortement diffuse dans beaucoup de milieux décisionnels. J’en veux pour preuve les promoteurs qui sont toujours plus nombreux à nous rejoindre, entre autres parce qu’ils ne savent plus quelle typologie de logements ils devront construire dans le futur. » Dans ce monde en (nouveau) mouvement, la densité a-t-elle encore un sens ? Pareil pour la mixité des fonctions, un concept dont se targue la majorité des projets en cours dans notre pays. « On peut en effet se demander si l’ère des grands projets n’est pas révolue », avance même notre interlocuteur. « Il suffit de voir l’opposition que rencontrent les plans d’aménagements directeurs à Bruxelles. Idem dans les autres grandes villes de Belgique. Avant, on pouvait réfléchir de la manière suivante : plus on est chez soi et mieux on se porte. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. » Les formes d’habitat changent Car le fossé se creuse toujours plus entre les aspirations des promoteurs et celles des citoyens. « La vertu de la densité est d’éviter l’étalement de la ville ainsi qu’une utilisation excessive des sols, mais elle ne correspond plus aux attentes actuelles », relève Paul Vermeylen. « Le citoyen veut désormais un jardin ou un balcon, car il a expérimenté au premier plan les difficultés de cohabitation imposées par les périodes de confinement. Or, et cela date d’avant la pandémie, les promoteurs ont réduit la taille moyenne des logements. On est passé de 84 à 75 m2, voire parfois même à 71 m2 pour un appartement 2 chambres. Dorénavant, il faudra réfléchir à comment concilier ces deux aspects. On commence à le faire, puisque l’on voit par exemple apparaître des balcons dans les logements sociaux. Les deux plus gros producteurs de logements que sont Thomas & Piron et Matexi réfléchissent à inclure davantage de jardins et de parkings communs dans leurs projets… » En filigrane se pose évidemment la question de l’accessibilité financière au logement. Comment concilier la rentabilité recherchée par les promoteurs, qui a tendance à faire monter les prix, et une accessibilité à un toit plus largement répandue, notamment pour les plus démunis ? Aujourd’hui, les formes d’habitat sont en train de changer. Idem pour les habitudes, puisque les jeunes changent pour ainsi dire de logement comme de chemise, ce qui n’était pas le cas avec les générations précédentes qui achetaient « pour la vie ». « On peut aussi se demander quel type de logement il faudra construire pour des gens qui ne cherchent pas forcément à acheter », relève encore Paul Vermeylen. Parmi les nouvelles formes de logement, il en est une qui prend sa source (depuis vingt ans) à Zurich : le logement coopératif. Avec 40.000 logements (près de 30 % du parc locatif zurichois), les coopératives de logement sont devenues des acteurs incontournables du logement social. Elles reçoivent de la ville des terrains à des conditions très économiques sur lesquels elles construisent, via des concours d’architectes systématiques, des logements répondant aux besoins actuels, qui sont régis par la démocratie directe (un membre égale une voix) et qui sont loués à des prix abordables (parfois deux fois moins chers qu’au marché libre). Les forums, conférences et autres événements organisés par For Urban Passion sont destinés à tous ceux qui sont intéressés de près ou de loin à l’univers de la brique en Wallonie et à Bruxelles. Et l’on sait qu’ils sont nombreux…

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