François Schuiten: «Bruxelles est un ensemble de mondes: elle trouble, passionne, effraie»

Bâtisseurs de Brüsel, un pamphlet dessiné contre la bruxellisation, des Murailles de Samaris, une parabole du façadisme, ou de La Tour, métaphore de la mégalomanie des gratte-ciel, François Schuiten et Benoît Peeters signent aujourd’hui Bruxelles, un rêve capital. Dans ce livre d’art, ils mettent en récits et en images les beautés métissées de Bruxelles, ses architectes et ses peintres fous, ou ses urbanistes mégalomanes. Nous les avons mis à table dans les Marolles, à l’ombre du palais de justice, pour dialoguer ensemble sur cette ville qui a nourri leur œuvre et les a ouverts au monde. François : Nous avons grandi ensemble dans une ville qu’on ne comprenait pas bien. Bruxelles est un ensemble de mondes : elle trouble, passionne, effraie. [scald=28606880:sdl_editor_representation] Benoît : On se contente souvent d’images peu flatteuses de Bruxelles. Alors que si l’on s’aventure en dehors des circuits touristiques, dans des lieux modestes comme la maison de Magritte, à Jette, par exemple, ou sous les façades du palais Stoclet, au Musée du Tram ou au Train World de l’ancienne gare de Schaerbeek… c’est une ville fascinante. Bruxelles se sous-valorise. Ses chaos et ses destructions, nous en avions fait un album des Cités obscures, Brüsel, en 1992. Aujourd’hui, on avait envie de ne plus enfoncer ce clou de la déploration. Même si certains fantômes comme ceux du voûtement de la Senne, de la jonction Nord-Midi, de la disparition de la Maison du peuple d’Horta sont présents car on ne peut pas non plus faire semblant que rien ne s’est passé. [scald=28606881:sdl_editor_representation] François : Le vrai but du livre, c’est de révéler en quoi cette ville a construit notre imaginaire. Bruxelles a fait éclore des projets comme ceux de la série de bandes dessinées des Cités obscures, de la réhabilitation de la maison Autrique, du Train World. Elle a alimenté notre combat pour la sauvegarde du palais de justice… Benoît : Etre enfant de Bruxelles participe de ces sentiments mêlés. Il n’y aurait pas eu de Cités obscures sans nos racines bruxelloises. Quand je relis l’album de La Tour , qui conte l’histoire d’une tour toujours en construction mais déjà en ruines, je pense à la tour Brusilia de Schaerbeek, restée pendant plus de trente ans inachevée. C’est une illustration majeure des rêves de grandeur parfois pathétiques de Bruxelles… [scald=28606882:sdl_editor_representation] François : C’était la tour Blaton du Sablon aussi ! En la regardant, je vois toujours la Maison du peuple d’Horta qu’elle a écrasée. C’est une insulte à la ville et à l’architecture ! [scald=28606883:sdl_editor_representation] Benoît : Si grâce à notre livre, les gens s’arrêtaient pour se dire que là se dressait autrefois la Maison du peuple, son fantôme reprendrait ainsi consistance. C’est pareil pour les quartiers disparus où coulait la Senne avant le voûtement de la rivière, et ceux que la jonction Nord-Midi a engloutis ! François : Une ville n’est pas faite seulement de ce que l’on voit. Elle se construit aussi sur ces disparitions. Même pour ceux qui ne le savent pas, il en persiste quelque chose. Julien Gracq a parfaitement parlé de cette mémoire indicible dans La forme d’une ville, son livre sur Nantes. La ville nous imprègne et nous la reformulons sans cesse. Bruxelles mérite plus de livres, plus de poèmes, car c’est une façon de révéler l’imaginaire de la ville. [scald=28606884:sdl_editor_representation] Benoît : Il y a, à Bruxelles, quantité de rues qui ont une âme, qui portent des histoires. Qu’on pense à Boitsfort, à la villa qui a inspiré celle du professeur Bergamotte dans Les 7 boules de cristal, à deux pas de la maison où habitait Hergé. Ou que l’on arpente les rues de Quick et Flupke, celles de l’enfance de Jacobs, le créateur de Blake et Mortimer au Sablon… Ou que l’on flâne au Vieux Marché du Secret de la Licorne, que Steven Spielberg a tenu à filmer absolument… François : Tout cela crée du désir de Bruxelles, l’envie d’aller voir pourquoi, comment cette ville a nourri tant d’artistes et d’histoires insolites… [scald=28606885:sdl_editor_representation] Benoît : A l’exemple du Musée Wiertz, un lieu extraordinaire et totalement méconnu, l’atelier-musée d’un peintre fou, auteur de toiles immenses, intransportables, qui s’effacent toutes seules… Antoine Wiertz avait formulé l’utopie de « Bruxelles capitale et Paris province ». Un siècle plus tard, sa maison s’est retrouvée au pied du Parlement européen… Le quartier a été grandement détruit mais il en reste ce lieu incroyable, au même titre que le Musée d’histoire naturelle peuplé de ces iguanodons incroyables, découverts par des mineurs de fond qui ont buté sur leurs ossements en extrayant du charbon… Tout ça me rappelle une citation de Paul Vanden Boeynants, un ancien Premier ministre. Il avait dit des Bruxellois, dont il faisait lui-même partie, qu’on était tout petits et qu’on avait voulu devenir grands à tout prix ! Dans le même esprit, un siècle plus tôt, le ministre de la Justice avait lancé, à propos de la construction du nouveau palais de justice : « J’espère que la dépense sera la plus haute possible pour qu’on ne nous reproche pas d’avoir manqué d’ambition ! » [scald=28606886:sdl_editor_representation] François : C’est le « quoi qu’il en coûte » de Macron ! Bien avant lui, Bruxelles a voulu bâtir le plus grand palais de justice du monde, quel qu’en soit le prix. C’est tellement Bruxelles et tellement jubilatoire ! Il nous aurait fallu plusieurs tomes pour arriver à parler de tout ça. Benoît : Ce livre travaille sur les couches de mémoire et d’histoire, sur la ville palimpseste. On y a mis ce qui nous a le plus touchés mais ce n’est pas du tout exhaustif. Certains nous reprocheront, sans doute, que l’architecture et l’histoire contemporaines sont moins présentes. Ou que quand il y en a, à l’image des parlements européen ou flamand, le traitement s’avère plutôt ironique… [scald=28606887:sdl_editor_representation] François : En matière d’architecture contemporaine, Bruxelles a beaucoup laissé faire avec un sentiment d’agression et de manque d’ambition. On a vu se développer une architecture de rupture marquée par une forme d’arrogance. La tour du Brusilia, à Schaerbeek, en est une illustration caricaturale, bâtie sur la destruction de l’ancien Palais des sports. Bruxelles n’a pas su cadrer ni donner de projet clair aux architectes. Il y a eu un manque de vision sur la manière d’inscrire la modernité dans la ville. Et sans réflexion sur le sujet, il est impossible d’avoir une architecture intéressante. Il y a eu dans le chef des politiques bruxellois une énorme difficulté à se projeter dans l’avenir, ce qui a laissé la place au lobbying, pour ne pas dire aux compromissions… Benoît : Prenons l’exemple de la tour ITT, à l’angle de l’avenue Louise et de l’avenue Emile De Mot, c’est une véritable absurdité urbanistique. Paul Vanden Boeynants l’avait vendue comme une tour transparente : un racontar inouï ! S’il y a bien un site où il ne fallait pas ériger une tour, c’était bien là, en surplomb de l’abbaye de La Cambre, un monument historique du XIIIe siècle. C’est un souvenir traumatique. Bruxelles a dispersé ses tours un peu partout. Serait-ce la conséquence de l’émiettement du pouvoir politique ? C’est vrai que les 19 communes n’ont pas forcément aidé à la cohérence. De même, alors qu’on avait la place pour mettre les institutions européennes au quartier Nord, on est allé saccager le quartier Léopold pour en faire le quartier européen… François : Une ville est un corps vivant qui doit bouger, se transformer, mais avec respect et vision. On ne les a pas toujours eus. [scald=28606878:sdl_editor_representation] Benoît : Charles Buls a été l’un des rares bourgmestres à avoir une vraie culture urbanistique. A la fin du XIXe siècle, il a résisté aux fantasmes de grandeur de Léopold II. Charles Buls affirmait que ce qui s’était bâti au fil des siècles ne devait pas être balayé d’un revers de main. Ce genre de débat politique manque sans doute dans la culture urbaine actuelle… François : Derrière tous ces paradoxes qui contribuent à son charme indicible, Bruxelles voit pourtant l’émergence réjouissante d’un nouveau désir d’habiter. Cela montre qu’il faut réinvestir la ville au travers de micro-utopies, en recréant du désir de ville à l’échelon locale. Benoît : Oui, je m’étonne de voir le site de Booking inviter à découvrir les beautés de Bruxelles que sont… Bruges, Gand, Anvers et Waterloo ! Comme si Bruxelles n’était rien d’autre qu’un pied à terre ! Nous aimons profondément cette ville. Ce nouveau livre cherche à valoriser son patrimoine et son histoire. Cela va de l’utopie positive du Mundaneum de Paul Otlet, à l’œuvre d’un architecte essentiel comme Henry Van de Velde. Ce sont des personnages trop méconnus, y compris des Bruxellois… [scald=28606879:sdl_editor_representation] François : C’est une ville qui se caractérise aussi par sa capacité à intégrer, à avaler toutes ces cultures. On touche, là, à la plus grande richesse de Bruxelles. C’est un lieu de passage, de brassage, une ville traversée par des tas de cultures, d’intérêts. Bruxelles est naturellement ouverte. C’est sans doute la ville la plus attentionnée au monde. Benoît : Faire connaître l’histoire de Bruxelles à tous ces nouveaux arrivants, c’est un autre des messages positifs de notre livre. «Bruxelles, un rêve capital», exposition des originaux du 4 au 27 novembre les jeudi et vendredi, 13 h 30 à 18 h 30, le samedi, 11 h 30 à 18 heures, Galerie Champaka, 27, rue Ernest Allard, 1000 Bruxelles. Entrée libre. Infos : www.galeriechampaka.com [scald=28603252:sdl_editor_representation]

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