Posy Simmonds: «Littérature ou bande dessinée? Rien n’est mieux que rien. On a besoin de tout»

Elle n’avait pas pu venir chercher son Grand prix Rossel 2020 en bande dessinée à cause de la pandémie. Il a reçu celui de cette année 2021. La Britannique Posy Simmonds – célèbre et brillante autrice de Gemma Bovery en 1999, Tamara Drew en 2007 et Cassandra Darke en 2018 – a retrouvé au musée Hergé de Louvain-La-Neuve le Belge Zidrou, créateur des séries Tamara ou L’élève Ducobu mais aussi d’un très grand nombre de romans graphiques comme le superbe L’Obsolescence programmée de nos sentiments (avec la dessinatrice Aimée de Jongh en 2018). Coïncidence ? Ils ont tous deux une héroïne qui s’appelle Tamara, qui a été adaptée au cinéma, et qui bottera les fesses du premier qui oserait dire que la bande dessinée, c’est pas de la littérature. [scald=28609719:sdl_editor_representation] Est-ce que pour vous, le roman graphique, c’est avant tout un roman ? Zidrou Non, parce qu’en bande dessinée, on montre. Forcément, il n’y a pas d’image dans le roman mais surtout, la force de la bande dessinée, c’est le jeu de l’ellipse. Par exemple, on croit qu’il est facile d’adapter de la bande dessinée en dessin animé mais pas du tout ! Justement à cause de cette question d’ellipse, qu’on retrouvera plus facilement au cinéma ou au théâtre. Posy Simmonds Je n’écris pas de romans mais comme j’ai commencé ma carrière en tant que « cartoonist », dessinatrice de presse, j’ai toujours eu beaucoup de textes dans mes bandes dessinées. Il y a à ça une raison pratique : quand The Guardian m’a commandé de dessiner un feuilleton de 100 épisodes pour son supplément littéraire, je me suis vite rendu compte que dans ce format carré, j’avais peu de place pour faire des acrobaties graphiques ; l’espace était réduit et il fallait donc à tout prix que je bourre mes planches avec de l’intrigue. Z. Que le lecteur ait de quoi manger, en somme ! P .S. Voilà ! Qu’il en ait pour son argent. Z. Donc, c’est le support qui a fait que votre œuvre a cette spécificité remarquable. Quand on ouvre vos albums, c’est le narratif qui nous frappe. S’il est bien écrit, le narratif est d’une force incroyable. Alors bien sûr qu’on peut faire une bande dessinée muette mais l’apport du texte – de vrais pavés, en ce qui vous concerne –, ça amène autre chose, une autre saveur. Votre écriture, à tous les deux, est exceptionnelle. Vous pourriez vous passer du dessin ? P.S. Non parce que j’adore dessiner, depuis toujours. A trois ans, je gribouillais, avec un énorme crayon, de petits hommes dans des manteaux à gros boutons… Mais surtout, à la maison, nous avions des exemplaires de Punch, une revue satirique qui m’a beaucoup marquée. C’était une collection qui datait du XIXe, de l’époque victorienne, elle venait de mes grands-parents. Or j’avais remarqué que, sous le dessin, il y avait toujours quelque chose d’écrit. Comme les paroles d’une petite pièce. C’est resté en moi. A six ou sept ans, sous mes dessins, j’ajoutais toujours une espèce de blague. Je n’ai jamais cessé de faire ça. Z. Ah, Punch, c’était toujours d’excellents dessinateurs ! Il y a quelque chose de la gravure là-dedans, avec cet esprit anglais, mine de rien, « Paf, prends ça ! » P.S. Maintenant, c’est vrai que j’écris le texte avant, parce que je veux savoir combien d’espace il me reste pour les images. Mais ce texte, il est précieux : il permet d’avoir plusieurs voix, plusieurs points de vue. Parfois même, il modifie le temps. Z. Une autre voix, c’est ça. Qui permet parfois de se moquer gentiment de son personnage par exemple. Moi, en revanche, je pense tout de suite en images. Même si parfois les dialogues me viennent en premier, je visualise tout. On m’a souvent proposé de faire un roman parce que mes scénarios et mes dialogues sont plutôt bien écrits. On m’a aussi demandé d’écrire pour le cinéma mais je ne peux m’empêcher de penser que, dans la tête des gens, on me le demande ça parce qu’on trouve qu’un film ou un roman, c’est quand même mieux qu’une bande dessinée. Je ne suis évidemment pas d’accord avec ça. C’est autre chose. De la même manière que personne ne peut considérer que le jazz, c’est mieux que le rock’n’roll. Rien n’est mieux que rien. On a besoin de tout. P.S. C’est comme quand on minimise la littérature pour enfants. Z. Tout à fait ! Les éditeurs veulent tous que je fasse de la bande dessinée sérieuse, avec des sujets durs. Et quand je viens les voir avec l’envie de faire une BD pour les tout-petits ou des trucs rigolos, ils me disent « Mais t’es bête ou quoi ? » P.S. La BD pour enfants aussi c’est sérieux ! Quand j’ai commencé dans la presse, tous les mondes étaient séparés. D’un côté, il y avait les comics, pour les enfants. De l’autre, les cartoonists. Je les connaissais tous, on buvait tous dans les mêmes pubs, tous les journaux étaient dans la même rue ! Aujourd’hui, enfin, les frontières sont entremêlées. C’est devenu une grande famille. Z. Il en a fallu du temps ! Parce que jusqu’ici, il n’y avait que deux pays au monde où la bande dessinée a toujours eu sa place dans la culture : le Japon… et la Belgique.

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